– Добро пожаловать в Сан-Франциско, командан Моран…
В этот момент до них донеслись крики, и Боб узнал голос Джона Мо:
– Я заявляю вам, что не знаю, откуда взялись бриллианты!.. Я заявляю…
Моран повернул голову и увидел Мо, который жестикулировал и кричал, стоя перед таможенником, а тот держал на ладони с десяток блестящих камешков, только что выуженных из чемодана китайца.
– Итак, – насмешливо говорил таможенник, – вы утверждаете, что все это появилось по волшебству?
Джон Мо снизил тон:
– Но я утверждаю, что ничего не знаю по этому поводу… Вы должны мне поверить… иначе вы меня еще узнаете– Я американский гражданин и исправно плачу налоги и …
Таможенник посуровел.
– Я не спрашиваю вас о налогах, мистер. Речь идет о том, что вы тайно пытались ввезти бриллианты на территорию Соединенных Штатов. Следуйте за мной…
Окруженный кучей таможенников, подхвативших его багаж, Джон Мо скрылся за дверью, похожей на тюремную решетку. Моран проследил за ним взглядом. Какое, впрочем, дело ему до этого отвратительного типа!
Взяв свои чемоданы, Боб направился к выходу из зала, но позади нега прозвучал голос:
– А ведь помните, я говорил вам, командан Моран, что Джон Мо – тип малопочтенный…
Француз обернулся и увидел Эролла Данкирка, который нагонял его. На губах американца играла насмешливая улыбка, которая очень не понравилась Бобу. А Данкирк между тем продолжал:
– Мало ему того, что он связан с Длинными ножами, так еще занялся контрабандой бриллиантов…
Боб усмехнулся.
– Пусть первый бросит в него камень тот, кто никогда не делал ничего незаконного.
Говоря так, он имел в виду самого Данкирка, который на его глазах воровски проникал на борту «Diamond Cross» в каюту Джона Мо. Но Данкирк не уловил смысла этих слов. Он сменил тему.
– Не могу ли я быть вам полезен чем-нибудь, командан Моран?.. Я не забываю, что вы спасли мне жизнь… Может быть, хотите, чтобы я отвез вас в город…
Боб отрицательно помотал головой.
– Я не впервые во Фриско, бывал тут неоднократно, так что знаю его как свой карман…
Этот отказ не обескуражил Данкирка. Поставив чемодан на землю, он достал из бумажника прямоугольник из бристольского картона и засунул его в верхний кармашек пиджака Морана, говоря:
– Вот моя визитная карточка, на всякий случай… Если я вам когда-либо понадоблюсь, не стесняйтесь, звоните…
Оба вышли из зала. Данкирк подтолкнул Боба к такси. И пока шофер укладывал чемоданы, прокричал:
– Не забывайте, если что случится, прямо мне звоните…
– Конечно, конечно, – безразлично пробормотал: Боб.
Шофер занял свое место за рулем, и Моран назвал ему адрес:
– Отель «Пердидо».
Машина тронулась, и Боб тут же забыл о карточке Данкирка, как и о нём самом. Через несколько минут он встретится со старым другом Биллом и забудет приключение на «Diamond Crocc», так же как Джона Мо, Сандру Ли и других участников драмы, если это, конечно, была драма.
И вот теперь с помощью здоровущего рыжего гиганта Билла Баллантайна он занес свои чемоданы в номер, заказанный в отеле «Пердидо».
Билл спросил его, как проходило морское путешествие, и Моран не преминул рассказать ему о событиях, участником которых он стал.
По окончании рассказа шотландец закивал толовой.
– Ну, командан, ты всегда притягиваешь всякие штучки-дрючки. Вот я, например, пролетел от Панамы до Сан-Франциско без единой воздушной ямы. Ты же вроде бы на теплоходе для отдыха, где можно получать… только удовольствия… А вместо этого ты находишь американо-китайца, который развлекается, подманивая акул к детям, да еще принадлежит, к какому-то Клубу длинных ножей. Мало того, около тебя ещё некая таинственная, как тропическая ночь, красотка, да какой-то джентльмен, которого, с одной стороны, обрабатывают лжемексиканцы, а с другой – он сам лазает по чужим каютам. Ну, и на десерт тебе подсовывают хлороформ… Так что признай, что ты чемпион хождения по запретным путям…
По лицу Боба Морана скользнула улыбка.
– Ты еще забыл добавить, что я счастливчик и что до сего времени я выпутывался из всяких опасных ситуаций и вытаскивал еще и своих друзей…
Гигант согласно закивал.
– Это я признаю, командан. Если бы ты не был счастливчиком, мы бы уже все давно были мертвыми…
Баллантайн помолчал, задумался, потом спросил:
– Только между нами, командан, ты сам-то веришь в этот Клуб длинных ножей?..
Моран ответил не сразу.
– И верю и не верю, Билл… Но повсюду, где бывают китайцы, возникают тайные общества, которые называют по-всякому, в том числе и Длинными ножами. И Триада действительно существует, и Боксёры когда-то тоже назывались Длинными ножами. Впрочем, это только мои размышления вслух…