Эрно почувствовал, как на мгновение земля уходит из-под ног. Резко отшатнувшись, он чуть не потерял равновесие, но вовремя ухватился за дверцу автомобиля. Слава удивлённо выгнул бровь, не осознавая всю тяжесть сказанных им слов. Однако какая-то часть пазла всё же встала на своё место, потому что следующее что он сказал было:
- Извини, это, наверное, была неуместная аналогия.
Эрно не собирался разбираться в домыслах Славы. Не встретив больше сопротивления, он сел на водительское место и, пристёгивая ремень безопасности, спокойно произнёс:
- Спасибо, Слава.
- Сделаю вид, что поверил в твою искренность, - вздохнул многолик, отходя в сторону.
Закрывая дверь машины Эрно, вновь встретился взглядом со Славой и попытался снова:
- Спасибо. Это искренне.
- Прощай, маленький ворон, - улыбнулся Слава, провожая взглядом удаляющийся автомобиль.
Дорога до Серафимы заняла пару часов. Быстрее было бы взять её к Славе, но Эрно решил не рисковать. На пороге у многолика их могли поджидать агенты «Маяка», и состояние девочки не дало бы им форы в случае опасности. Однако какие бы красочные оправдания Эрно не придумывал, в конце концов, он просто сбежал, потому что не смог бы дать ей быстрые ответы на её непростые вопросы. Обдумав всё по дороге, он, наконец, понял, какую часть истории должен ей рассказать.
Припарковав машину у домика, он напрягся: открытая входная дверь покачивалась на ветру. Оставив сумки в машине, он поспешил внутрь. Там его ждала неожиданная картина. Серафима спала, скрутившись в позе эмбриона, из-под пледа торчали грязные резиновые сапоги и полог рабочей куртки.
Со вздохом Эрно провёл рукой по слегка отросшим волосам: он слишком устал. Он мог бы просто оставить её здесь, поехать на съёмную квартиру и наконец поспать. Вместо этого Эрно занёс в дом сумки и, сменив одежду и побрившись, решил до пробуждения Серафимы разобраться с продуктами, которые им пожертвовал Слава. В пакете оказалось пару упаковок с лапшой быстрого приготовления, магазинная выпечка, около десятка протеиновых батончиков и две литровые бутылки с водой.
- Слабовато для «последней трапезы», - пробормотал Эрно, ставя чайник на плиту.
Из гостиной послышался грохот. Проследовав за звуком Эрно увидел поднимающуюся с пола Серафиму. Когда девочка поняла, что больше не одна в комнате, она растеряно уставилась на вошедшего. Мгновение и осознание отразилось на её лице.
- Ты выглядишь моложе, - сказала она.
Эрно пришлось носить щетину на протяжении четырёх лет только для того, чтобы прибавить себе возраст. Она ему ужасно не нравилась, и он был приятно удивлён тем, что многолик со своим колким языком ни разу не упомянул её этой ночью.
- Тебе бы тоже не мешало измениться, - сказал Эрно, указывая сперва на нелепый наряд девочки, а потом на стопку чистых вещей.
Серафима лишь мельком взглянула на них и осталась на месте. Судя по всему, в присутствии Эрно у девочки срабатывал инстинкт выживания, из-за чего она непроизвольно замирала. По крайней мере так её поведение истолковал сам Эрно. Решив больше не смущать Серафиму своим присутствием, он ретировался на кухню.
Когда он вернулся в гостиную с двумя готовыми порциями лапши, девочка уже переоделась в тёмное худи и тёплые джинсы и теперь сидела на диване, притянув колени к груди. Эрно поставил её порцию на стол там, где она легко могла до неё дотянутся, и сел на другой край дивана, давая достаточно безопасного пространства. Пару минут он ел в тишине, прерываемой лишь мерным тиканьем часов.
- Не голодная? – спросил он, наконец.
Помедлив секунду, девочка взяла свою порцию со стола. Уставившись на порядком разбухшую лапшу, она произнесла:
- Даже не спросите, куда я ходила?
Эрно пожал печами, накручивая лапшу на пластиковую вилку из набора.
- Мне куда интереснее, почему ты вернулась, - сказал он
- Не знаю, - ответила Серафима, - то есть, я не знала, куда мне пойти. К тому же вы обещали мне интересную ложь.
- Скажу, когда поешь, - сказал Эрно, и когда девочка так и не притронулась к лапше, он добавил. – Не бойся, самое опасное, что есть в этой дряни - высокий уровень соли. Из всех способов убийства, никто бы не выбрал травить жертву дошираком.
Смерив мужчину недоверчивым взглядом, девочка всё же попробовала накрутить лапшу на пластиковую вилку, затем демонстративно отправила её в рот. Кивнув, Эрно вернулся к своей еде. Потом он сходил на кухню за кофе, а вернувшись обнаружил, что порция Серафимы стоит на столе, съеденная лишь наполовину.
- Теперь мы можем поговорить? – спросила девочка.
- Конечно, - сказал Эрно, протягивая ей горячую кружку. – Для начала скажи, что ты помнишь.