- Только то, что меня зовут Серафима.
- И это всё? – удивился Эрно и нахмурился, когда девочка кивнула в ответ.
- Это как уметь ходить, но не помнить, как ты этому научился, - попыталась объяснить Серафима. – Как бы я не старалась, мыслям не за что зацепиться. Вы знаете почему?
- Я и правда кое-что знаю, - кивнул Эрно. – Ты потеряла память, когда стала человеком.
В комнате повисла тишина. Серые глаза Серафимы широко распахнулись от удивления, и она чуть не пролила на себя кофе, когда не глядя попыталась поставить кружку на стол. Эрно напряжённо ждал её следующих слов.
- Стала, - повторила она вместо внятной реакции.
- Да, - вздохнул Эрно, подбирая нужные слова. Ему хотелось поскорее развеять навешанный на него образ маньяка, но и становится при этом сумасшедшим не входило в планы:
- Я знаю, всё, что я дальше скажу, прозвучит как полный бред. В этом мире кроме людей тайно живут и другие существа. И есть организация, отвечающая за сохранение этой тайны. Она называется «Маяк». «Маяк» считает тебя угрозой, поэтому послал приглядывать за тобой своего агента. Я пытался убедить их в твоей безобидности, но они по-прежнему колебались. И тогда ты решила пойти на отчаянный шаг: полностью изменить свою суть. Чтобы обмануть природу, тебе пришлось стереть из памяти, кем ты была рождена, однако, мы не рассчитывали, что ты забудешь абсолютно всё.
Эрно замолчал, переводя дыхание. Он внимательно изучал лицо Серафимы, пытаясь понять её настроение. Девочка смотрела куда-то сквозь пол, словно и не слышала его.
- Если это правда, то почему мне всё ещё угрожает опасность? – спросила она, не поднимая взгляда. – Вчера вы сказал, что опасность ещё не миновала.
Эрно слабо помнил, что именно он упоминал прошлым вечером, когда пытался уйти от разговора.
- Не всё так однозначно, - начал он. – Во-первых, я использовал помощь тебе, как предлог, чтобы уйти со службы, а «Маяк» славится тем, что не отпускает своих агентов. Но эта опасность грозит только мне: они не знают, как ты выглядишь и, встретив тебя, вероятно не сразу поймут на кого наткнулись. Во-вторых, твоё состояние сейчас можно описать как «относительно стабильное». Если ты вспомнишь, кем ты была, трансформация обратится вспять. Но даже в этом случае у тебя ещё есть шанс на спасение. Существует древняя сила, стоящая выше Совета «Маяка». Всё что тебе нужно – заслужить их доверие. А для этого требуется всего лишь вести тихую и мирную жизнь.
- Слишком просто, - пробормотала Серафима. – В чём подвох?
- Никогда не знаешь, что на уме у высших существ: они либо помогут, либо нет. Но проще жить, веря в то, что ты можешь склонить их на свою сторону. Это называется надежда.
Эрно дал Серафиме пару секунд переварить услышанное, пока в два глотка осушал остатки кофе. До сна в тёплой постели оставалось всего ничего, нужно было ещё немного потерпеть это странное состояние притупленности сознания.
- Ну и как тебе моя ложь? – спросил он.
Серафима подняла голову, встречаясь с Эрно взглядом. В её серых как туман глазах отражалась решимость.
- Я тебе верю, - сказала она. – Но пока не могу понять, почему я должна идти с тобой, если за тобой охотится «Маяк».
- Справедливо, - кивнул Эрно. – И куда ты тогда пойдёшь?
- Ну, - замялась Серафима, - ты можешь подкинуть меня до какого-нибудь города, а там я обращусь к полиции.
- Девочка без документов, знающая только своё имя объявляется сразу после того, как пропал объект слежки. «Маяк» тебя сразу вычислит: они отслеживают полицейские заявления.
- Значит, без твоей помощи не справлюсь, - кивнула Серафима. – Какой у нас план?
- Начинаем жизнь с чистого листа, - улыбнулся Эрно.
Захватив пакет с кухни и сумку с грязной одеждой, они покинули незаконно занятую дачу. Уходя, Эрно постарался приладить взломанный замок на место: закрывать всегда было почему-то сложнее. С собой они прихватили те резиновые сапоги и рабочую куртку, в которых Серафима гуляла ночью. В целом, они выглядели как огородники, вставшие рано поутру, чтобы собрать остатки урожая. Это было довольно странно для начала ноября, и на женщину, которая обещала подъехать с ключами от квартиры ближе к десяти утра, они точно произведут интересное первое впечатление. И всё же впервые за долгое время Эрно с облегчением подумал, что ему плевать, какое мнение о нём сложится у других людей.
Закончив с замком, он обернулся и тут же наткнулся на вопросительный взгляд Серафимы.
- Машина была другая, - сказала она, и поскольку это был не совсем вопрос, Эрно ограничился лёгким кивком.
Тогда они закинули вещи на задние сидения, а сами заняли передние. Ночной снег давно растаял, превратив лесную дорогу в грязевую кашу. Скользя по ней, машина медленно, но верно двигалась в сторону асфальтированного шоссе. По Эрно следил за дорогой, внимание Серафимы привлекли бумаги, лежащие в открытом бардачке. Посмотрев на две первые страницы, являющиеся их свидетельствами о рождении, она спросила: