– Благодарю, – чопорно наклонил голову Ян. – Скажите, – мужчина прищурился, – это вы обучаете моих гранд-падаванов?
– Мы оба, – сладким голосом пропел Мол. – Что поделать, смотреть на этих недоделков было просто невыносимо. Я, конечно, понимаю, что третий сорт не брак, но это было выше моих сил – пройти мимо дурня, называющего себя… хи-хи… ситхом. Как будто он их в глаза видел.
– Ну почему же… – резонно отметил Кеноби, даже не покосившись в сторону слегка порозовевшего Ксанатоса, – видел. И даже целых два раза общался.
– Да-да, точно, – сокрушенно повинился Мол, – как я мог забыть?
– Вы имеете в виду Шива Палпатина? – напряженным голосом поинтересовался Толм, демонстрируя полную осведомленность в вопросе.
– Его, родимого, – кивнул забрак. – Кого ж еще. Кстати, как он там? Хорошо ли поживает? Часто ли демонстрирует наряды? Правильно ли питается? Или джедаи уже поволокли несчастного в узилище?
Мальчишки в унисон хихикнули. Толм сдержанно улыбнулся.
– Шив Палпатин жив и здоров, насколько мне известно, – взгляд мастера стал цепким и острым. – И никто его не арестовывал…
– Еще бы! – фыркнул Мол. – Сенаторы. Тронь – вонь до небес. Крайне удобно.
– Правда, вид у него какой-то… замученный в последнее время.
– Как я рад это слышать, – равнодушно почесал щеку Кеноби, уставившись куда-то на Воса. Кифар сидел, едва не подпрыгивая на месте, глядя на своего друга во все глаза. Падаван совершенно не понимал, что происходит, но горел желанием узнать.
– А…
Неожиданно Мол с Кеноби напряглись. Некоторое время они словно вслушивались в пространство, потом Мол обмяк в кресле, расплывшись в острозубой ухмылке.
– Ну, надо же… Бедняжка.
Глаза Кеноби вспыхнули на миг ледяным светом, но тут же погасли.
– Радикально.
– Но ожидаемо, – облизнулся забрак.
Джедаи переглянулись.
– Что происходит?
– А вы разве не почувствовали? – поднял татуированную бровь Мол.
Толм отрицательно покачал головой.
– Только что одним ситхом во вселенной стало меньше.
Глава 7
Вы не ждали, а мы приперлись!
Все-таки происхождение ничем не вытравишь. Бен с легкой улыбкой наблюдал за своим бывшим, а в этот раз и несостоявшимся гроссмейстером, наслаждающимся изысканным розовым вином из погребов Ксанатоса.
Непринужденность в общении, прекрасные манеры, величавость в каждом движении и никакого напускного манерничанья, с потрохами выдающего пытающегося пролезть в аристократию нувориша.
Сразу видно птицу высокого полета, с полным осознанием своего превосходства парящую в недосягаемой для прочих вышине.
А Бен еще думал, от кого это ему достались любовь к изысканной кухне и элитной выпивке, а также стремление устроиться максимально комфортно.
Вот он, пример, прямо перед глазами.
В присутствии Дуку хотелось держать спину ровно и вообще соответствовать. Бен отлично помнил, какое сокрушительное впечатление когда-то на его неокрепшую психику оказывали редкие встречи с мастером его мастера: образованным, умным, немного формальным, великолепным со всех сторон… Таким несхожим со своим учеником.
Что самое смешное, Квай-Гон так и не смог до конца вытравить из себя остатки Янового воспитания. Хотя и очень старался, зачастую поступая специально наоборот. Хорошо хоть, в рукав не сморкался, профессиональный бунтарь.
Очень уж любил, да и до сих пор любит Джинн бунтарствовать. Не важно против чего, главное… возмутиться. Магистры потому и не слишком с Кваем боролись: знали, что все его возмущения ни к чему не ведут. Нет у них конечной цели, джедаю просто нравится сам процесс… действовать на нервы и громко и со вкусом оспаривать все, что попадает в поле зрения. А еще жутко упрямиться, даже осознавая, что не прав.
Бедолага Дуку… Сразу видно: сейчас он просто отдыхает душой, наслаждаясь каждой секундой общения, что не мешает ему собирать информацию. Как и Толму…
Бен помнил этого добродушного невысокого человека, такого мягкого и неопасного на вид. Мастер Толм, один из настоящих джедаев-Теней, не по названию, а по сути. Чрезвычайно умный, хитрый, прекрасный боец, хотя по внешнему виду такое и предположить нельзя. Мастер Квинлана Воса – единственный, кто смог достучаться до погруженного в шок сознания мальчишки, которого едва не угробила родная бабка. Пока еще не член Совета Первого Знания, но назначение не за горами – недаром Толму дали доступ к предоставленной Беном информации. И он не стал с ходу отвергать возможность путешествия во времени – как Йода и многие другие, едва не заоравшие: «Ересь!». Что поделать, сейчас Высший Совет – это в первую очередь политики, от них зависит положение Ордена во властных структурах Республики и контакты с Сенатом, а вот Совет Первого знания в первую очередь занимается внутренними делами. И отслеживание и наблюдение за бывшими членами Ордена входит в этот перечень.