Он хотел поцеловать ее, но Ариэль еще не закончила.
- Наверное, надо уж все до конца договорить, чтобы избавиться от этого. Когда Шанель в тот день отвезла меня из Сиклиффа домой, я внутрь так и не вошла. Спряталась в сарае, дождалась темноты, разделась и накинула старый дождевик нашего садовника. Правда, когда я добралась сюда, дождь уже лил как из ведра, так что прикидываться, будто продрогла, не пришлось.
- Ты мне тогда показалась вытащенным из воды котенком. Или... русалкой.
- Ты не сердишься?
- Сержусь? Да Господь с тобой! - На сей раз Лэйрду удалось-таки обнять ее. - Ты и представить себе не можешь, как я боялся, что ты все узнаешь о Шанель и обо мне. Я был уверен, что она тебе все расскажет.
- Она собиралась, но мне удалось ее остановить.
- Да? И как же?
- Со слезами на глазах я поблагодарила ее за участие в нашей с тобой судьбе.
- А она что?
- Поздравила меня.
Откинув голову назад, Лэйрд снова расхохотался. Некоторое время Ариэль просто смотрела на него, потом поцеловала, за чем последовали более интересные занятия. Потом, за ужином. Лэйрд стал рассказывать о делах своей компании. Ариэль проявила к этому неподдельный интерес, и Лэйрд понял, что ее все это действительно занимает.
"Мы всегда будем вместе, - подумал он. - И спасибо тебе, спасибо, Шанель".
Глава 43
Упаковывая в картонные коробки свой нехитрый скарб накануне переезда в Напа-Вэлли, Глори никак не могла избавиться от охватившей ее печали. Сама Глори, может, и изменилась с тех пор, как поселилась в этой квартире, но жилье осталось прежним - голым, бесцветным, мрачным каким-то.
И все равно на протяжении года эта квартира была ее домом, где она до сих пор, несмотря на страшные воспоминания о налете Бадди, чувствовала себя в безопасности.
Она уже почти сожалела, что согласилась поселиться на водах вместе с отдыхающими. Скорее всего щедрость Шанель, предложившей жилье бесплатно, объяснялась желанием, чтобы она, Глори, была в любое время дня и ночи под рукой.
Впрочем, это не имеет значения. Смысл в таком раскладе есть.
Она не только сэкономит на квартире - это, разумеется, главное, - но и избавится от необходимости каждый день ездить на автобусе в город и обратно. А путь неблизкий.
И Стива будет избегать легче. Он звонил так часто, что в конце концов пришлось просто выключить телефон. Однажды даже прямо домой заявился, но, к счастью, в тот день она вернулась поздно и вообще не догадалась бы, что он заходил, если б не букет цветов вместо записки.
Сейчас Глори испытывала некоторую неловкость оттого, что ушла с работы, просто позвонив по телефону, а не оформив все как положено. Надо было зайти прямо к Стиву в кабинет и заявить об увольнении. Куда ему деться? Ну попытался бы отговорить, и что с того? Когда это Глори останавливали чьи-либо аргументы?
Но ее удержало тогда какое-то непонятное чувство вины.
Действительно непонятное. Это Стиву, напротив, следует чувствовать себя виноватым, не ей. Ладно, можно понять, почему он никому в клубе не говорит о своих родственных связях с владельцем. Хочет все своими руками делать, никаких скидок.
Но после, когда у них любовь началась, он должен был ей все рассказать. И тогда, кто знает, может, она бы его и не бросила, А он врал все время, притворялся простым трудягой, которому, как всем, надо зарабатывать себе на жизнь.
И вот этого Глори простить не могла. Страшно обидно было, что единственный человек, которому она доверилась после разрыва с Бадди, обманул ее. Видит Бог, она-то от Стива ничего не скрывала. И про семью рассказала, и про детство - все выложила, даже то, чем не особенно гордилась.
Ну что ж, больше она одну и ту же ошибку не совершит, двух раз более чем достаточно. Расстаться со Стивом будет не так уж трудно. Вон Бадди, уж как она влюблена была в него в свое время, просто до безумия, а сейчас почти забыла, как выглядит. И со Стивом будет так же Через год уж и не вспомнит, какие у него глаза, голубые или карие.
Зазвонил телефон. Глори машинально сняла трубку и мысленно выругала себя. Был большой соблазн тут же бросить ее, но Глори это показалось малодушием.
- Да, слушаю вас.
На том конце провода ответили не сразу.
- Это Стив. Поговорить надо.
- Знаешь, Стив, я страшно занята сейчас, совсем нет времени...
- Я рядом, на углу, долго тебя не задержу Послышались гудки отбоя. Глори швырнула трубку, кляня Стива за назойливость, а себя за то, что ответила.
Не прошло и пары минут, как в дверь позвонили.
- Говорю же тебе, Стив, я занята, - раздраженно бросила Глори.
- Мне надо тебе кое-что сказать. Много времени это не отнимет, а дальше можешь не беспокоиться - больше ты меня не увидишь. - Стив бросил взгляд на коробки, разбросанные по полу. - Переезжаешь? Неужели я так тебе противен?
- Ничуть не противен. Но Дела я с тобой больше иметь не желаю.
- Это все из-за отца? Он-то какое к нам имеет отношение?
- Не скажи. Меньше всего мне хочется, чтобы моему парню казалось, что он с какой-то замухрышкой шляется.
- Ну что ты такое говоришь, я же жить без тебя не могу.
Неужели сама не понимаешь?
- Я понимаю другое: ты мне врал. Понятно, спать со мной неплохо. В постели у нас складно получалось. Но это и все. А то мы оба не понимаем, что, потрахавшись вволю с девчонкой из трущоб, ты найдешь себе ровню, которую не стыдно будет привести домой и познакомить с отцом и матерью. Или ты их называешь муттер и фатер?
- Я называю их папа и мама, - коротко бросил Стив. - А не познакомил я тебя до сих пор с ними, потому что они живут в Нью-Йорке. Я и сам с ними четыре года не виделся.
Мы с отцом не очень-то ладим. А точнее, он просто выбросил меня из дома. Он считает меня бродягой - так и сказал, - потому что после окончания колледжа я год путешествовал по Европе. Он пристроил меня на факультет бизнеса Йельского университета в надежде, что пойду по его стопам и когда-нибудь займу его пост в компании. Ну а я вместо того отправился в Европу. Когда вернулся домой, он не пустил меня на порог и сказал, что у него нет больше сына.
- Почему же он дал тебе работу?
- А он и не давал. Я сам поехал в Сан-Франциско и как раз занимался поисками работы, когда узнал, что в оздоровительном клубе открылась вакансия инструктора по спортивным единоборствам. Я получил это место. Наверное, отчасти хотелось таким образом натянуть нос старику. Он ведь и понятия не имел, что я работаю в одном из его клубов.
А всего их около четырехсот. Впрочем, он деньги куда только не вкладывает...
- Все это звучит как-то странно, - скептически заметила Глори. - И знаешь, лучше бы тебе все-таки уйти. А то я никак не соберусь.
- И куда же ты отправляешься?
- А тебе-то что?
У Стива заиграли желваки - верный признак, что еле сдерживает себя.
- Сейчас уйду, но ответь сначала на один вопрос. Совершенно очевидно, что я тебе всегда был безразличен, иначе бы ты не искала всяческих предлогов, чтобы расстаться. Так зачем же было спать со мной?
У Глори неожиданно сделалось сухо в горле. "Потому что мне казалось, что я влюблена, ублюдок ты несчастный!"
- А почему бы нет? - сказала она вслух. - В постели ты совсем недурен - для спортсмена-богача.
- Ясно. - Стив сжал зубы. - Между прочим, если ты из-за меня уезжаешь из города, то в этом нет никакой нужды.
- Вовсе нет. Я получила работу, и очень хорошую, в другом месте. Поэтому и перебираюсь.
- А что за работа? Или это тоже секрет?
- На курорте минеральных вод. Он скоро откроется.
Глори неожиданно стало скучно пререкаться.
- Это тот, что ли, что в Напа-Вэлли? О нем сейчас только и разговоров. И что же ты там будешь делать?
- Сейчас заканчиваю программу курса аэробики.
А когда откроется, буду руководить другими инструкторами.
- И как же ты туда попала?
- Я знакома с владельцем.
- С Уильямом Стетсоном? Приятельствуете? И насколько близко?