Каждый подарок был к месту и каждый завернут в красивую бумагу и перевязан разноцветными лентами, можно подумать, что им известно, как она любит, когда коробки распаковывают прямо при ней Ариэль принесла духи и пудру. На вкус Глори, слишком пахучие, но все равно она непременно и надушится, и напудрится. От Стефани - коробка шоколада, которую Глори немедленно пустила по кругу, но только раз: остаток она приберегла для себя, полакомится, когда останется одна.
Самый практичный подарок был от Шанель: шампунь, мыло, зубная паста и щетка. Наконец, Дженис вытащила стопку бумаги с виньетками в восточном стиле, ручку и набор почтовых конвертов с марками.
Пока Глори с удовольствием перебирала подарки, время посещений закончилось. Ариэль, которая во время встречи и пары слов не сказала, легонько поцеловала Глори в щеку. Ее примеру последовали остальные. Глори была смущена, но и обрадована.
Но когда все ушли, заговорил здравый смысл: не стоит так уж хлопать в ладоши, наверняка кто-то, скорее всего Дженис, организовал этот визит, потому что так принято. И все равно приятно.
Глори еще раз перебрала все подарки, потом отправила в рот очередную шоколадку. А что, лучше, чем на Рождество, подумала она, хотя эти несколько сувениров дались ей, прямо скажем, нелегко.
Через некоторое время появился еще один букет, на сей раз белые гвоздики от четы Санторини. В приложенной записке говорилось, чтобы она ни о чем не беспокоилась, за квартирой они присмотрят, а завтра зайдут навестить. Глори попросила сестру и эти цветы поставить на тумбочку у кровати.
Вечером появился еще один посетитель. Глори дремала, и разбудило ее чье-то негромкое покашливание. Она испуганно открыла глаза и, увидев Стива Голдена, с облегчением вздохнула.
- Извините, что напугал вас.
- Вовсе не напугали. Просто я удивилась.
- Ладно-ладно, вы у нас девочка сильная, а взбучка, что задал вам этот неандерталец, - всего лишь легкая забава.
И все-таки сейчас, увидев у кровати мужчину, вы, признайтесь, испугались.
- Не в чем мне признаваться. Не надо судить меня по этим куколкам Барби, которые вам так нравятся.
- С чего это вы решили, что они мне нравятся?
- А теперь кто врет? Я же своими глазами видела, как они увиваются вокруг вас в клубе. Прямо тошно делается.
- Так-так. Следите, стало быть, за мной. Очень интересно.
Глори тряхнула головой, и тут же затылок пронзила острая боль. Стив подошел поближе, и улыбка медленно сползла с его губ. Хорошо хоть, что ему хватило ума промолчать. Движением циркового фокусника Стив извлек откуда-то из-за спины букет алых роз в целлофановой обертке. Чувствуя, что краснеет, Глори спрятала лицо в цветах.
- Спасибо, - смущенно сказала она. - Совсем не обязательно было... и как вы вообще узнали, что я попала в больницу?
- Вас не было на утренних занятиях по аэробике, ну и я позвонил. Трубку взяла хозяйка, она все мне и рассказала. - Стив несильно сжал ей руку. - Право, Глори, мне ужасно жаль. Я чувствовал, что вас что-то донимает, только и в голову не приходило, что это как-то связано с мужем.
- С бывшим мужем. Мой хозяин отделал его, как Бог черепаху, - с явным удовлетворением добавила Глори. - Сейчас он в тюрьме, по крайней мере мне так сказали.
- И вы собираетесь подать на него в суд?
- Я еще не решила, - неуверенно ответила Глори. - Вообще-то надо бы, но, по чести говоря, я сама напросилась.
Самолюбие его задела крепко, так что отчасти - вина моя собственная. Из этого не следует, конечно, что он заслуживает прощения. - Глори посмотрела Стиву прямо в глаза. - Ведь он изнасиловал меня. По полной программе отделал.
- О Боже. Да ведь если вы спустите дело на тормозах, это животное снова появится на улицах. Вам нужна защита...
- Ничего, сама о себе позабочусь.
- Как вчера вечером? Не глупите. И не надо себя ни в чем винить. Что бы вы там ни сделали, его поведение оправдать нельзя.
- Даже если я его пьяного привязала к кровати и врезала ремнем по самому чувствительному месту? - сухо осведомилась Глори.
- Даже в этом случае, - поморщившись, ответил Стив, Он придвинул стул поближе к кровати, сел и обвел взглядом палату, задержавшись на цветах и горке сувениров. - Хорошо, что вы одна в палате. - Он кивнул на пустовавшую койку.
- Еще лучше, если бы я могла заплатить за нее. - Глори разгладила простыню, скомкавшуюся у нее под подбородком. - На самом деле, если бы у меня в сумочке не нашли карточки медицинского страхования на имя миссис Бадди Причетт, выписанной еще тогда, когда Бадди играл за "Биз", сразу бы отправили в Центральную городскую клинику. Но когда выяснится, что страховка давно просрочена, они у меня правую руку в залог возьмут, прежде чем выпустят отсюда.
- Бадди Причетт, - присвистнул Стив. - Был вроде такой звездный мальчик, в бейсбол за школьную команду играл. Это он, что ли, и есть?
- Ну да, только в профессиональной команде у него не заладилось.
- И он все свои неудачи выместил на вас?
- Вообще-то опорой я ему была неважной, - поежилась Глори. - В то время у меня своих забот был полон рот, как бы и не до него было. Поэтому-то, - внезапно решилась она, - я и не буду подавать на него в суд. Если, конечно, он оплатит больничные счета.
- И все? Вы что же, собираетесь махнуть рукой и сделать вид, что ничего не было? Не так-то это просто. Изнасилование - не шутка. Надо обратиться в специальный психиатрический центр. Туда сразу берут, только объясните, в чем дело.
- И не подумаю. Если с кем поговорить потребуется, у меня полно друзей.
- Мужчин или женщин?
- А это уж мое дело. В любом случае не собираюсь выкладывать денежки каким-то психушникам. Что же касается Бадди, то тут, возможно, вы могли бы мне помочь.
- Это каким же образом?
- Скажем, научить меня приемам самозащиты.
Глори была уверена, что он не согласится, так что молчание Стива ее не удивило.
- Так я и думала, - сварливо сказала она. - Одни слова, а как до дела дойдет... Все мужчины таковы.
- Спокойно, спокойно. Я просто пытаюсь сообразить, насколько вам поможет владение такими приемами. Не надо переоценивать их значение. К тому же искусство борьбы без оружия требует дисциплины, а у вас с этим делом, как у двухлетнего младенца. Это ведь вам не кино: один делает всякие выпады, крутится на месте, а остальные покорно ждут, пока с ними разделаются. Тут нужны месяцы, даже годы тренировок, нужно уметь слушаться учителя, владеть собой - и держать удар. Да-да, без этого тоже не обойтись. Что девочка вы толковая, это мне известно. Но как все же насчет дисциплины?
- Испытайте меня. - Глори с трудом сдерживала радость. Стив явно готов уступить.
- Ну что ж... Только зарубите себе на носу: начнете хныкать, жаловаться - сразу и покончим. И еще - занимаемся по полной программе, иначе не пойдет.
- Не беспокойтесь. Все будет оплачено. Правда, с деньгами придется подождать, пока я не стану на ноги, но долги я всегда возвращаю.
- Стоп, стоп, не так быстро. Вот в чем ваша беда - вы даже дослушать не можете, что вам говорят, сразу, как еж, иголки выпускаете.
- А иначе я бы попрошайничала на улицах либо вообще сдохла. Так что не надо об этом.
В глазах его что-то мелькнуло: то ли улыбку старается скрыть, то ли хмурится.
- Ладно, все ясно, - сказал Стив. - Надеюсь, придет день, и вы все же расскажете мне, что творится в этой маленькой головке. А насчет денег не беспокойтесь. У меня есть предложение...
- Так я и знала! А ну-ка - вон отсюда!
- Ну вот, опять за свое. Да кому вы нужны, на себя посмотрите: драная кукла, да и только.
Стив явно обозлился. У Глори внезапно задрожали" рас, пухшие губы. Она подняла было ладонь прикрыть рот, и Стив так стремительно рванулся к ней, что она даже руки вытянуть не успела, чтобы задержать его. Полсекунды назад он сидел, небрежно развалившись, на стуле, и вот уже обнимает ее за плечи. Глори не стала сопротивляться. Она даже не пошевелилась, только закрыла глаза и немного откинулась на подушки.