- А у вас есть старинные вещи? - заинтересовалась Шанель.
- Не то чтобы старинные в полном смысле, хотя некоторым цены нет. Алекс обзывает их "декадентщиной", но на самом деле это образцы арт-нуво рубежа веков и арт-деко двадцатых годов, они достались мне от дедушки с бабушкой.
Хорошо, что их нельзя продать отдельно от всего дома, люблю, когда вокруг знакомые предметы. Но конечно, в подвал они попасть могут, - с печальным вздохом закончила она.
- A y Лэйрда дом обставлен в раннем викторианском стиле. Наверное, ему так нравится, иначе бы давно все переделал, - заметила Шанель.
- Я никогда не была у него, - сказала Ариэль. - Старая семейная вражда, знаете ли.
Стефани собралась было спросить, что это за вражда такая, но передумала. Разболелась голова, и стало пощипывать веки. В общем, кофе придется в самый раз, и Стефани обрадовалась, что подошел лифт, положив тем самым конец разговору.
Только после второй чашки, выпитой в небольшом кафе рядом с больницей, Стефани немного полегчало. В такие именно моменты, когда беседа крутится вокруг всяких мелочей, ей нравилось бывать в компании новых знакомых. А вот когда речь заходит о делах интимных, она всегда замыкается. А то вдруг еще кто спросит, например, не живет ли теперь Дэвид с приятелем, с которым она застала его в постели.
- Ну, Стефани, как у вас на работе дела складываются? - спросила Дженис.
- Поначалу страшно нервничала, но сейчас вижу, что близнецов воспитывать куда труднее. Я научилась даже справляться с ситуациями, которые еще несколько месяцев назад поставили бы меня в тупик.
- Например?
- Представляете, на прошлой неделе я отшила своего шефа. Пару раз он делал намеки, но я прикидывалась, вроде ничего не понимаю. А недавно велел мне задержаться - мол, надо посмотреть, что там у нас на складе происходит. Мы остались вдвоем, и он спросил, завелся ли у меня поклонник, замена мужу. Сначала я прикинулась, будто не расслышала, а потом обозлилась и предложила ему заткнуться, иначе пожалуюсь, что пристает. По-моему, говорила я в точности, как Глори, некоторые ее словечки такие прилипчивые.
- Ну а он?
- Принялся проверять наличие французских плюшевых медвежат.
- Вот и чудесно, - рассмеялась Дженис. - А я так не прочь кое-чему поучиться у Шанель. Прическа - всегда волосок к волоску, и на юбке ни единой морщинки. Не представляю себе, как это ей удается.
- Наверное, много времени этому уделяет, - заметила Ариэль.
- Скорее всего так, - задумчиво посмотрела на нее Дженис. - Гардероб у нее, должно быть, величиной с мою квартиру. - Дженис, непонятно почему, смущенно осеклась.
- Это она помогла Глори изменить свой облик. Может, и мне что подскажет. Иногда я такой старомодной себя чувствую, - Да ничей совет вам не нужен, Ариэль, - улыбнулась Стефани. - У вас свой стиль. А вот я иногда думаю, не поехать ли куда-нибудь на воды да шкуру полностью сменить.
- Водный курорт - это целое состояние, - сказала Дженис.
- Но дело того стоит, если, конечно, деньги есть, - мечтательно протянула Стефани. - Подумать только: новая прическа, новый макияж, новый гардероб, а там, кто знает, может, и новый... - Стефани зарделась.
- Новый муж?
- Что-нибудь в этом роде. Только он должен быть совсем не таким, как Дэвид. - Стефани с любопытством посмотрела на Дженис. - А вы что скажете? Тоже ведь в разводе, так как у вас на мужском фронте?
- А на что мне новый мужчина? - не сразу ответила Дженис. - У меня и без того сейчас полно дел.
- А именно? Я знаю, что раньше вы работали секретаршей или что-то в этом роде...
- Ну да, и сейчас тоже. Помогаю группе инженеров, которые задумали один совместный проект.
- Хорошо, что после развода не приходится начинать с нуля, - вздохнула Стефани.
- Это уж точно - Дженис сказала официантке принести счет. - Может, на той неделе пообедаем втроем?
- Неплохая идея, - вежливо откликнулась Стефани, соображая, как бы выкроить время в своем перегруженном расписании. Разговор вернулся к Глори, и она вздохнула с облегчением.
Час спустя, когда Стефани вернулась домой, ее оглушила музыка, доносившаяся из комнат детей. Чистая какофония - Ронни предпочитает кул-джаз, а Чак - более современные ритмы.
Стефани поморщилась, но махнула рукой, пусть развлекаются. В последнее время мальчики вели себя на редкость послушно, и, хотя долго это наверняка не протянется, Стефани почла за благо не торопить ход событий.
К тому же у нее не на шутку разболелась голова, что и неудивительно, если иметь в виду, что день выдался нелегкий.
Мыслями все время возвращалась к Глори. Ужасно: еще вчера они мирно обедали, а сегодня она лежит в больнице с распухшим лицом, вся в синяках. Что за тип - настоящее животное.
Дэвид, как бы плох ни был, кулаки в ход все же не пускал...
Да, но почему она все время о нем думает?
На лестнице послышались шаги Чака, и Стефани с облегчением поднялась навстречу сыну: слава Богу, можно не думать о Дэвиде да и обо всем остальном тоже.
* * *
Через несколько дней после визита к Глори в больницу Дженис встретилась с доктором Йолански. Недавно она отдала ему тезисы диссертации и теперь, хотя и старалась изо всех сил выглядеть спокойной, внутри вся дрожала от страха.
Оказалось, напрасно. Йолански не только похвалил ее за тщательный подбор материала, но и одобрил композицию работы.
Он пригласил Дженис к себе в кабинет и, дождавшись, пока какая-то студентка, по совместительству машинистка, принесла кофе и вернулась к работе, перешел к делу.
- Смотрю, Джейк научил вас правильно организовывать материал, - сказал он. - Это нормально, коль скоро, конечно, помощь не переходит в то, что за вас просто пишут диссертацию.
- Джейк? - удивленно спросила Дженис. - Да он и не заглядывал в нее. Слишком занят последнее время на телевидении.
В глазах Йолански мелькнуло какое-то странное выражение. Дженис уж подумала, что он просто ей не поверил, но Йолански лишь проворчал добродушно:
- Ну стало быть, я просто ошибся.
- Вы что же, думаете, я сама ни на что не способна? - несколько обиженно сказала Дженис. - Да я после замужества почти все время работала, только недавно ушла, так что, хоть времени у меня немного, как распорядиться им, я знаю.
- Вы ушли с работы?
- Взяла годичный отпуск. Могу вернуться, если понадобится - Тогда что за проблемы со временем?
- Мы обстановку в доме меняем, приходится присматривать за рабочими. Джейк... то есть мы решили, что, поскольку я теперь много бываю дома, стоит заняться этим именно сейчас.
Доктор Йолански собрал бумаги в аккуратную стопку.
- Ну что ж, на сегодня довольно. Пока все идет как надо.
Жду готовый текст.
Йолански был сегодня сама сердечность, так отчего же не оставляет ее какое-то смутное беспокойство? Почему кажется, что, несмотря на все комплименты, он втайне не слишком-то верит в успех?
С Джейком поделиться своими сомнениями ей не удалось.
Едва войдя в дом, она услышала наверху звонок. Заспешив к телефону, она стукнулась коленом о стул, оставленный кем-то посреди комнаты, и голос ее невольно прозвучал нетерпеливо и резко:
- Да!
- Что это с тобой? С левой ноги встала?
- А, это ты, Кейси. - Дженис обежала взглядом комнату: на столе у Джейка обычный беспорядок, на полу валяются газеты, на столике рядом с дверью стоит недопитый стакан.
Может, гости были? Вряд ли, стакан-то только один. Откуда же тогда столько окурков, ведь Джейк обещал ограничиваться шестью сигаретами в день?
- Все утро звонила, и никто не отвечал. Где была, подруга?
- На свидании с доктором Йолански, но Джейк должен был быть дома. Может, вышел или спустился в подвал привести в порядок спортивное снаряжение. В ближайшие выходные какие-то соревнования на приз доброй воли.