— Читай, — умоляла Несса. — Я вся как на иголках, хочется узнать, что произойдет дальше.
Вопреки желанию придумать новое окончание Талия продолжала читать рассказ так, как его написал Сет. «Что со мной творится? — недоумевала она. — Почему я не могу остановиться?» Читая ужасную сцену, она подняла глаза на Сета. Тот смотрел на нее и улыбался. Не успела девушка опомниться, как поймала себя на том, что дочитывает леденящую кровь концовку: «…Словно молния, Талия бросилась вперед, разрезая воздух острым лезвием. Мне нужен новый трофей…»
На Талию нахлынула слабость, она отложила страницы с рассказом и окинула взглядом присутствующих. Маура и Несса, встревоженные, уставились на нее широко раскрытыми глазами.
— Талия, какая жуткая история, — произнесла Несса. — Как тебе вообще пришло в голову читать ее? Ведь двое из нас погибли и…
Жужжащий звук заглушил голос Нессы. Вдруг он прекратился… и в ушах Талии раздался голос. Незнакомый, тихий и требовательный голос. «Ножовка, — произнес он. — Пойди и возьми ножовку. Она на столе». Талия почувствовала, как неуверенно пересекает комнату. Остановившись у письменного стола, она полезла рукой в неказистую коричневую авоську и вытащила ножовку. Осторожно провела пальцами по неровным зазубринам лезвия. «Хорошо, — говорил голос в ее ушах. — А теперь иди еще за одним трофеем».
Глава 24
Жужжание в ушах не прекращалось. Талия точно робот перешла на другую сторону комнаты, размахивая перед собой ножовкой. «Вот Маура, — скомандовал голос. — Подойди к ней». Талия послушно выполнила команду. Она остановилась перед Маурой, которая уставилась на нее полными ужаса зелеными глазами.
— Талия, прекрати! — закричала Маура. — Это не смешно.
Краем глаза Талия увидела, что Несса поднялась со своего места. «Следи за Нессой, — предупреждал голос. — Не дай ей подкрасться к себе». Подчиняясь, она повернулась, чтобы пригрозить Нессе ножовкой.
— Садись, Несса, — услышала Талия свой искаженный голос, — если не хочешь стать следующей.
Та нехотя послушалась и в отчаянии повернулась к Сету.
— Ну сделай же хоть что-нибудь! — закричала она. — С Талией творится неладное.
Талия повернулась к Мауре, которая съежилась на стуле, пытаясь защитить лицо и шею от ножовки.
«Бери свой трофей… прямо сейчас!» — скомандовал голос. Девушка подняла оружие высоко над головой. Маура завопила и хотела увернуться, но Талия в ярости рванула ее за рыжие волосы и приставила лезвие к горлу. Тут чья-то рука схватила ее за локоть. Несса!
— Ты что, с ума сошла? — вопила Несса. — Ты ненормальная!
«Вырывайся, — приказал голос. — Не позволяй Нессе остановить себя».
Сильным рывком Талия высвободила руку и отшатнулась к столу доктора Варнера.
— Талия… значит, это было твоих рук дело! — донесся вопль Нессы, которая прикрыла Мауру своим телом. — Это ты убила Шендел и Руди!
«Избавься от Нессы, — приказывал голос. — Она слишком много знает». Подчиняясь, Талия бросилась на Нессу и схватила ее за воротник рубашки. Осталось лишь забрать свой трофей.
Глава 25
Не раздумывая, Талия прижала зазубренное лезвие к нежной шее Нессы. «Давай! — скомандовал голос. — Прямо сейчас!» Несса пронзительно закричала, когда лезвие скользнуло по ее коже.
Тут сзади на Талию налетела Маура и схватила ее за пояс. Та вскрикнула и с громким стоном грохнулась на пол. Ножовка вылетела из руки и отлетела куда-то в сторону. «Она под столом, — подсказал голос в ушах Талии. — Освободись и достань свое оружие».
Комната кружилась в сумасшедшем вихре, пока девушки боролись на полу. Талии удалось обхватить руками шею Мауры, но та яростно сопротивлялась, извивалась и высвободилась из ее рук. Талия подняла глаза и увидела, что Сет продолжает сидеть на стуле с опущенной головой. Он все еще не снял наушники. В ушах Талии снова прозвучал голос: «Давай же, ты способна на большее».
Маура брала верх, придавив грудь Талии коленями и прижав ее руки к полу. Талия ловила воздух, лежа навзничь, и свирепо смотрела на Мауру сквозь пряди спутавшихся светлых волос.
— Ну что, получила? — произнесла Маура, тяжело дыша. Лицо у нее раскраснелось.
«Притворись мертвой», — приказал голос. Талия сделала, как ей велели. Чувствуя, что противник сдается, Маура ослабила свою хватку. «Давай!» — крикнул голос. С удивительной быстротой Талия освободила одну руку и схватила Мауру за рыжие волосы. Та заорала от боли, но не сдалась, а еще сильнее уперлась коленями в плечи Талии, у которой пальцы ослабли и отпустили волосы Мауры.