Хотя этот плен комфортный, у меня отдельная комната, кровать, своя душевая. Берт постарался быть радушным хозяином, принёс мне всё для рисования, чтобы я не скучал. Но я уже почти две недели не выхожу на улицу. Как и Рита. И чувствую, что начинаю постепенно сходить с ума.
Всё больше подозреваю, что Берт врёт нам о силе той опасности, что нас ожидает за порогом дома. И о том, что дом находится под какой-то особой магической защитой и потому, нас не поймать.
С другой стороны, идти мне некуда. Из местных новостей я узнал, что нахожусь в розыске, как особо опасный преступник. Ревнивец и неудачник, убивший любимицу города. Прекрасную Леру, модель и светскую львицу, работавшую под псевдонимом Настасьи Валевской.
Вот только я её не убивал. Лера жива, хотя и навсегда сменила облик. Даже если за порогом нет Вечных, что хотят меня взять в своё рабство, то есть вполне обычные менты, что не будут верить в мои сказки про волшебные картины и клуб бессмертных магов.
А вот как я из жертвы несчастного случая, погорельца, стал убийцей, вопрос хороший. Кто-то над этим явно постарался. Либо Виктор, любовник Леры. Либо Жанна - одна из Вечных, чтобы выманить меня.
Либо Берт. Самый худший вариант, но его нельзя исключать.
По его словам, на пороге какая-то магия, что испепелит меня если я подойду. Похоже на сказку, но боязно проверять.
Рита же, что-то вроде приёмной дочери Берта и верит ему безоговорочно. Она испуганно застывает и округляет глаза, каждый раз, когда он говорит слово «Вечные».
Нет, я понимаю, что они существуют. Я видел досье на них, видел их представителей и даже воскрешение. Вот только то, что я и Рита так сильно им нужны? Не знаю.
Может быть, я бы на всё плюнул и отправился бы в бега. Не сидеть же вечно в четырех стенах, пока меня ищут? Уехать глубоко в тайгу, отрастить бороду и никто меня в лицо не узнает. И доживать свои дни, пока обо мне не забудут.
Может быть, я бы так и сделал. Я бы пошел в атаку, убил бы Берта, зная, что он воскреснет через несколько минут, и сбежал бы. Но что дальше?
Что дальше?
Едва Берт заходит, он взглядом быстро проходится по комнате. В последнее время он стал редко уходить. В первые дни отсутствовал ночами а теперь, может как и мы, несколько дней быть дома. Уходит ненадолго, никогда не говорит, когда вернется и самое забавное, возвращаясь он внимательно оглядывает не только нас с Ритой но и окружающее нас пространство.
Стоит, цепким взглядом его обводит, явно принюхивается. Делает какой-то вывод и только потом говорит. Так и сейчас.
- Развлекаетесь?
- Ну, а что еще остается делать? Пока я окончательно не сошёл с ума.
- Мне кажется, ты мало рисуешь. Меньше, чем раньше. Это из-за Леры?
Я сжимаю губы. Как Берт нагло и беспардонно пытается влезть мне в душу.
- Лера никогда не была моим вдохновением, она наоборот сейчас его забрала, - говорю я, как можно спокойнее. - Теперь, я могу рисовать только то что вижу. С натуры.
Что-то касается моей ноги. Опускаю взгляд. Рита. В облике кошки успокаивающе бодает головой мою ногу.
Надо привыкать к тому, что она и кошка и девушка. Это чертовски сложно и чертовски странно.
- Рита! - резко зовёт её Берт. - Переоденься к обеду, «вискаса» в доме нет.
Кошка медленно отходит. С явным удовольствием подтягивается, словно показывая, что никуда не торопится и не выполняет приказов.
И после такой демонстрации независимости она деловито семенит в сторону своей комнаты. Провожаю её сочувствующим взглядом. Сейчас ей опять придётся испытать адскую боль, что перевоплотится в человека.
- Ты постоянно заставляешь её превращаться, - тихо говорю Берту.
- Ну пусть прекратит превращаться вообще. Потеряет вторую ипостась и всё, - он пожимает плечами, будто показывая, что это так легко.
Это он сошёл с ума, или я?
- Шутишь?! Это её природа. Она не может её изменить!
- О, точно. Я и забыл, - фальшиво протягивает он. - Ну, тогда надо учиться с ней работать. А для этого, нужно перевоплощаться как можно чаще. И не оставаться в одной ипостаси слишком долго. Иначе будет конфликт, и при обязательном, всё равно, воплощении в другую свою, одна начнёт гасить другую. А это приведет к гибели обеих. Конфликт, вроде того, ну, к примеру, когда она остаётся кошкой на несколько дней. Что-то в этом роде.
Понятно. Намёк на то, когда Рита жила у меня кошкой.
- М… - не знаю, доволен ли я объяснением Берта, но вдруг приходит мысль. Простая и глупая. И совершенно неправильная. - Так. Хорошо. А по какой причине, ты заставляешь её воплощаться зверем, перед тем как уйти? То есть, оставить нас двоих? Здесь нет твоих хитрых идей?