Берт косит на меня взгляд. Теперь у него на лице ходят желваки.
Чёрт. Я прав!
- Ты серьезно?! Ты таким образом пытаешься предотвратить наш… - даже не знаю, как бы помягче выразить. Рита для меня такое дитя, что даже сказать что-то вроде «секс» как-то кощунственно. - Она ребёнок, ты в курсе вообще?
- Ей девятнадцать, она не совсем дитя.
Девятнадцать. Да. А мне всё время кажется, что лет пятнадцать или шестнадцать. Она слишком маленькая по росту, да и поведение… Поведение той, что весь пубертат прожила в четырех стенах.
А теперь в её мире появился ещё один мужчина.
- Ладно. Для меня ребёнок. И… кошка. И собака. Она странное существо. И она меня не интересует. Уж поверь.
- А ты её? Ты знаешь, почему Рита осталась у тебя в доме на несколько дней?
- Потому что она потеряла осознанность. Я помню.
- Она не теряла её более трёх лет. До того, как встретилась с тобой, - последние слова брошены как обвинение. - Рита, аниморф.
- Я помню, да. Не оборотень а аниморф. Я уже выучил.
- Ты не понял главного. Ты не понял разницы. Она не та, что превращается в животное, а та, что является, по сути, животным, превращающимся в человека. Зверь всегда атакует её, пытается взять верх. Он хочет, чтобы однажды она не захотела воплощаться обратно и однажды не смогла.
- И?
- Зверь остался с тобой тогда. Потому что тебя выбрал её инстинкт. Как сильного мужчину. Как самца, как лидера стаи. Я спас ей жизнь, я стал её семьей. И я думал, что я лидер в нашей небольшой стае, для её звериной сущности. Но явился ты, и её инстинкты сказали ей будто бы ты сильнее и главнее, чем я. Не буду тешить твоё самолюбие выражениями вроде «она влюблена в тебя». Просто объясняю процесс - причины и следствия, - теперь он говорит с нескрываемой злобой. - Может быть потому, что ты ведешь себя словно животное. И пытаешься решить проблемы кулаками, либо побегом. Может потому что она посчитала тебя привлекательным. Мне плевать, - он выдерживает паузу, наблюдая за моей реакцией. - В любом случае, что случилось, то случилось. И любого кто попробует воспользоваться её чистотой и наивностью, кто посмеет её обидеть… я уничтожу. И не буду верить словам о твоих кристально чистых мыслях о ней. Я сделаю все, чтобы защитить Риту от всей грязи этого мира, от всех…
Интересно, он готовился к этому устрашающему монологу?
- Берт, - перебиваю его я. - Не надо. Если хочешь, я могу, конечно, дослушать твою речь, но тогда мы будем есть через дня три. Давай сразу разберем. Рита прекрасная девочка, и я очень привязался к ней, на самом деле. И она лучшее, что есть в твоем доме. Но она ребёнок для меня. И наше с ней общение, - я задумался, как-бы передать свою мысль. - Не имеет никакого двойного дна, как тебе могло бы показаться. Мне просто нужен кто-то с кем я могу просто поговорить в этом доме, поскольку я не могу никуда выйти. Я сказал достаточно понятно, или мне нужно изъясняться в твоем сложном стиле? Ты скажи - я научусь.
- Мне всё ясно. Но это не значит, что я тебе верю на слово, - протягивает он. - В каком таком стиле? - спрашивает он после паузы.
- Стиль твой в том, что вся эта длинная речь поместилась бы одно предложение: «полезешь к Ритке — вырву то, чем полезешь. С корнем». Кратко, быстро и доходчиво. Краткость - сестра таланта, знаешь ли.
Пауза.
- Это твой стиль.
- Потому что я, в отличие от некоторых, состарюсь и умру. У меня нет времени так долго разглагольствовать.
Он смотрит на меня. Думает о чём-то и отворачивается, погрузившись в свои мысли.
Берт бредет на кухню и я за ним. Хотя совсем не хочу есть.
Сажусь за стол. Берт не садится, он опирается спиной о стену и берет гранат со стола и медленно достаёт себе зёрна. Я не видел, чтобы он когда-нибудь ел что-то кроме гранатовых зерён.
Надо поговорить с ним о моих снах. Но я не могу начать разговор. Будто приглашать Берта, которому я не доверяю в свой разум, свою душу. Может быть, это просто сны? В конце концов. Я преследую женщину чьего лица не знаю Не нужно быть Фрейдом чтоб понять, что я преследую Леру, которая потеряла лицо.
Мои мысли сбивает Рита, влетевшая на кухню. Теперь она в человеческом облике, одетая в серый спортивный костюм.
- Вы знаете, на четырех лапах гораздо удобнее передвигаться! Вообще всё удобнее, когда ты кошка. - с этими словами она открывает холодильник, и проговорив "мясо-мясо-мясо" стала искать себе еду.
- Тогда и спать будешь на коврике, у порога, - не моргнув ответил Берт.
- Ой-ой-ой, - отвечает Рита. Она наклоняется, копаясь в холодильнике и я отвожу от неё взгляд, чтобы Берт не думал, что я рассматривал её фигуру. - Ой, вяленное мясо… обожаю! Спасибо, Бертик!