Пайпер Лори, словно жуткая марионетка, безжизненно свисала со стальной перекладины в своем шкафу. Ее ноги с накрашенными ногтями на пальцах покачивались над ковром, словно дул невидимый ветер.
Лео застыл, наблюдая за вращением тела, и не мог отвести взгляд от ужасного зрелища — от холодных, пронзительных глаз, которые смотрели прямо на него. Он понимал, что это не Ава, но все же испытывал ужас.
— Ты же не блевать собрался? — с усмешкой спросил Сойер, и чары развеялись.
— Нет.
— Просто к слову, Ксандер. Ты похож на барышню, которая вот-вот упадет в обморок.
— Заткнись, Сойер.
— Затыкаюсь, — Сойер на секунду придержал язык. — Только не блюй на месте преступления. Так ошибаются только новички.
Лео проигнорировал насмешки Сойера и подошел к телу. Его взгляд медленно скользнул по Пайпер, остановившись на грубом шнуре, обмотанном вокруг ее шеи. Он изучал узел, перебирая в памяти фотографии из расследования дела Эдвардс. Затем он посмотрел вниз на ее руки, ища источник неприятного предчувствия. Пристально посмотрев на ее грязные пальцы, он прикусил нижнюю губу.
— Что такое?
Рядом с Лео появился Сойер.
— Ты уставился на ее руки. Мы что-то упустили?
— Ты не помнишь, у Саванны Эдвардс были сломаны ногти?
Лео присел на корточки рядом с телом Пайпер.
— Ты что, шутишь?
— Нет.
Лео поднял одну из рук Пайпер.
— Ты видишь следы травм на кончиках ее пальцев, будто она сломала ногти во время борьбы? Осмотрись. Где кровь? Где ногти? В шнур ничего не воткнуто.
У Сойера отвисла челюсть.
— Мисс Лори умерла не здесь, кто-то перенес тело.
Глава 6
Ава глубоко вздохнула, открывая двери «Типси». Она вошла внутрь и сразу же пожалела о том, что сменила рабочие брюки на узкую юбку, которую Чарли одолжила ей вчера вечером, когда она наконец решила, что сегодня после работы пойдет в бар.
Оглядывая зал, она ловила на себе жадные взгляды. В баре было несколько женщин, но большинство посетителей, потягивающих напитки, были мужчинами лет сорока-пятидесяти.
«Фу-у-у», — подумала она, когда пожилой джентльмен подмигнул и кивнул ей, приглашая подойти.
— Айв! Я здесь! — раздался голос слева от нее, пришедший ей на помощь.
Она ни за что не смогла бы забыть этот чувственный голос. Она поняла, кому он принадлежит, еще до того, как их глаза встретились: ее голубые и его ярко-изумрудные.
Лео, сидевший справа от Дэвида и Итана, помахал ей рукой и улыбнулся.
Ава почувствовала, как у нее внутри все затрепетало. Она поспешила к столику коллег, не обращая внимания на взгляды извращенцев.
Лео встал и отодвинул стул, когда она подошла к их столику.
— Похоже, тебе была нужна помощь, — сказал он с улыбкой, двое других детективов усмехнулись.
Ава помахала всем рукой.
— Да, спасибо, — сказала она, поправив черную мини-юбку, а затем села на предложенный стул. — Вы давно здесь, ребята?
Дэвид взглянул на свой «ролекс». Эти дорогие часы из белого металла ему подарили на прошлое Рождество коллеги по отделу в знак признательности за двадцать лет службы в полиции.
— Да, уже больше часа. Пожалуй, мне лучше пойти домой к жене, пока у нее не случилась истерика… Я обещал ей, что сегодня вечером мы поужинаем вместе, — сказал он с теплой улыбкой.
Дэвид был женат столько же, сколько служил в полиции.
— Пожалуй, я тоже пойду, — сказал Итан, молодой детектив, сделав последний глоток пива. — Драма с матерью и младенцем, — добавил он и отодвинул стул.
— Не завидую я тебе, — пошутил Лео с улыбкой.
Усмехнувшись, Итан хлопнул Лео по спине.
— А не пошел бы ты нах*й?
— Джина сходит, — парировал Лео.
За столом раздался взрыв смеха. Ава, довольная тем, что молодые люди уже собирались уходить, с нетерпением ждала возможности остаться наедине с Лео.
— Увидимся c вами, уродами, в понедельник. Пока, Ава, — сказал Итан, уходя.
— Всем отличных выходных, — попрощался Дэвид.
— Увидимся, ребята, — сказала Ава.
Когда Ава снова взглянула на Лео, она увидела, что он смотрит на нее с теплой улыбкой. От этого ее щеки залил легкий румянец.
— Итак, что ты будешь? — спросил Лео, заставив Аву отвлечься от своих мыслей.
— Все в порядке, я сама возьму.
— Не говори глупостей. Ты же только села. Что будешь пить?
Он сделал большой глоток виски и посмотрел на нее.
Ава перед ответом на секунду задумалась. — «Маргариту», пожалуйста, — сказала она.
— Ты ее получишь.
Лео подмигнул, поднимаясь со своего места и направляясь к барной стойке. Он был красив, как статуя — идеальный и тщательно проработанный. Она уже не раз любовалась его прессом и грудными мышцами. Рубашки сидели на нем хорошо. Ава облизнула губы, наблюдая за ним, когда он стоял у стойки и разговаривал с барменом, понимая, что должна держать себя в руках, но, честно говоря, Чарли права. Она отчаянно нуждалась в сексе.
Лео вернулся к их столику с бокалом для нее и еще одним бокалом для себя. Ава предположила, что с виски. Она следила за каждым его движением, и ее сердце билось все быстрее. Он поставил перед ней бокал с лимонно-зеленым напитком и сел на свое место.
— Держи.
— Спасибо, Лео.
— Не стоит благодарности, — улыбнулся он.
Девушка хотела сказать что-то еще, но на самом деле не знала, что именно. Она говорила о работе или о чем-то личном? Почему, черт возьми, ее так волнует, о чем поговорить с Лео? Обычно разговор с ним давался легко. Сегодня, если задуматься, уже неделю, она не знала, что ему сказать. Что, черт возьми, с ней происходит?
Ава сделала большой глоток. Вечер обещал быть долгим.
***
Спустя полтора часа Ава пила уже третий бокал. После второго она отказалась позволить Лео угостить ее еще одним напитком, и прежде чем он успел принести ей третий, заявила, что ей нужно в дамскую комнату. По пути обратно она заглянула в бар и купила им выпить.
— Спасибо, — поблагодарил Лео и отпил из бокала. Затем, глядя куда угодно, только не на Аву, он спросил: — Итак, как продвигаются приготовления к свадьбе?
Она надеялась, что до этой темы дело не дойдет, но понимала, что это лишь вопрос времени. Какой нормальный коллега не спросит ее об этом, зная, что у нее скоро свадьба?
— Никак, — сказала она, допив алкоголь залпом и со стуком поставив пустой бокал на стол. Встретившись взглядом с Лео, она заметила, что он выглядит озадаченным.
— Что ты имеешь в виду, Айв?
— Два месяца назад я застукала Рона за сексом с бывшей. Не важно, — пожала плечами Ава.
Глаза Лео чуть не вылезли из орбит.
— Господи, Ава. Мне жаль. Какого черта?
— Я не знаю. С тех пор я живу у Чарли.
Лео пристально посмотрел на Аву. Она поняла, как ему было плохо за нее, и внезапно пожалела, что рассказала ему все. Ведь знала, что ей не нужно было говорить ему об этом, и, скорее всего, в этом сказался алкоголь, но теперь чувствовала себя неловко. Лео внимательно посмотрел на Аву. Она почувствовала, что ему жаль ее, и внезапно раскаялась в сказанном. Она понимала, что не стоило говорить ему это, и, скорее всего, все дело в алкоголе. Теперь она чувствовала себя неловко.
— Некоторые парни такие идиоты.
— На самом деле, я не расстроена, — попыталась убедить Лео Ава.
— Ава, ты что, шутишь? — покачал головой Лео. — Ты собиралась замуж за этого парня, а он взял и сделал это всего за несколько месяцев до свадьбы? Вот урод. Некоторые мужчины не понимают, как им повезло.