***
В среду, в хмурый день, Ава сидела за своим рабочим столом. Хотя погода была нерадостной, ничто не могло омрачить ее настроение. Наконец, дело Мендеса было закрыто, она смогла арестовать Стивена, собрав достаточно доказательств. Маленькая Сара наконец-то отомщена, ее отец-негодяй понесет наказание.
Ава в последний раз проверила электронную почту на своем ноутбуке перед уходом. День выдался долгим, но продуктивным, и она с нетерпением ждала вечера, когда они с Чарли смогут отпраздновать это событие в новом китайском ресторане в центре города. Уже было довольно поздно, Ааа почувствовала, как урчит в животе. Что она ела сегодня? Яблоко в обед? Наверное. С тех пор, как она вернулась после задержания Стивена, она почти не выходила из своего кабинета.
Внезапно в дверь постучали три раза. Она вздрогнула и подняла глаза. На пороге стоял Лео, одетый в светло-голубую рубашку и черные брюки. В руках он держал две чашки кофе из «Яванской хижины», от которых поднимался белый пар. Она почувствовала запах кофе, несмотря на расстояние.
— Могу я войти? — спросил Лео.
— Конечно, — ответила Ава и жестом пригласила его сесть напротив.
Где, черт возьми, его носило последние два дня? В последний раз Ава видела его в клубе в субботу вечером, когда они с Чарли уходили. Они встретились взглядами, но больше не общались. В понедельник и вторник Лео не появлялся в офисе. Ава задавалась вопросом, не связано ли это с расследованием дела, очевидно, относящимся к клубу «Вирт». В субботу вечером они с Чарли снова отправятся в клуб. Там Ава обязательно постарается выяснить, что происходит.
— Я не знал, чем тебя порадовать, — сказал Лео, протягивая ей чашку и усаживаясь за стол. — Решил, что не ошибусь, если принесу то, что ты любишь больше всего.
— Кофе? Да, с ним ты никогда не ошибешься, — сказала Ава, забирая чашку из его рук и принюхиваясь. Это был не обычный черный кофе… это был ее любимый напиток. Ава посмотрела на Лео с удивлением.
Он пожал плечами.
— Мокко с белым шоколадом и взбитыми сливками.
Откуда, черт возьми, он это знает?
Она упоминала при нем, что ей нравится этот вкус кофе, когда в прошлую пятницу напилась в баре? В тот вечер она выболтала немного лишнего. Может быть, он спросил у Джули. Наверное.
— Твой любимый, да?
— Да... спасибо, — сказала она и осторожно отпила. Насыщенный и сливочный — божественно.
— Я хотел поздравить вас с успешным закрытием дела Мендеса, детектив Росс, — сказал Лео, сделав глоток своего напитка.
Ава чуть не подавилась кофе.
— Детектив Росс? Просто Ава.
Лео тихо усмехнулся.
— Что ж, Ава, ты проделала отличную работу. Теперь этот кусок дерьма будет гнить за решеткой.
— Да, давно пора.
Она наблюдала за его губами, пока он говорил. Сказать, что она много раз мечтала о том, чтобы поцеловать их, было бы преуменьшением. В эту самую минуту ей хотелось этого неимоверно. Она не знала, что еще сказать, и просто продолжала смотреть на Лео. Ей хотелось узнать о субботнем вечере и о том, что привело их в клуб. Внутри она сгорала от любопытства, но не хотела показаться бестактной. Что, если они с Сойером все-таки пришли туда не ради работы? Или она все же права?
— Хорошо провела выходные? — спросил Лео.
Бинго! Он прямо предложил ей спросить его, что он там делал... вроде как.
— Да, замечательно. Мы с Чарли посетили тот новый клуб, «Вирт», ты его знаешь… Кажется, я видела тебя там с Сойером, когда уходила.
Она закинула удочку — интересно, клюнет ли он и расскажет ей, что он там делал?
Лео взглянул в сторону окна, а затем снова посмотрел на нее.
— Ах, да. Я тоже видел вас с Чарли. Кстати, как у нее дела?
Придурок! Он намеренно сменил тему. В чем причина?
— У Чарли? О, чудесно. Вы хорошо провели там время?
Она не позволит ему так просто отделаться.
— Все было чудесно, но, эй, послушай, мне пора идти. Я просто хотел заглянуть к тебе перед уходом и поздравить. Может быть, мы могли бы встретиться завтра за ланчем... Ты свободна?
Он уходил так внезапно, но все же дал ей шанс увидеться с ним снова. Пока он ждал ее ответа, его зеленые глаза, казалось, заглядывали ей прямо в душу. Она согласится встретиться с ним, а потом выяснит, почему они с Сойером оказались там. Ей нужно знать. И если он не собирался рассказывать ей об этом завтра во время обеда, она наверняка узнает все, когда вернется в клуб в ближайшую субботу.
— Лео, с удовольствием.
— Супер, тогда до встречи завтра в полдень в «Шейкиз». Закусочной с коктейлями и бургерами, которая только что открылась в Мансфилде.
— Звучит заманчиво, — ответила Ава с улыбкой.
— Увидимся, Айв.
— Увидимся, Лео.
Глава 9
Копы. Свиньи. Ищейки. Эти пронырливые ублюдки отследили Пайпер до клуба. Они вошли в зону ресепшена, нацепив на лица одинаковые ухмылки. Подозреваемый. Данное слово эхом отозвалось вокруг него. Он почувствовал это, как только увидел, что они смотрят на него. У них был другой тон, чем у всех предыдущих офицеров. Самодовольные, как будто они уже связали его со смертями... сколько их уже было?
Пять… Шестеро, включая Тревора.
Он выскользнул из раздевалки и прислушался к голосу девушки, пристегнутой к креслу. Когда он вошел в главную комнату, ее дыхание участилось. По его коже побежали мурашки... Скоро будет семь.
Утомительное убийство Тревора не принесло ему никакого удовольствия, оно было просто необходимо. Тайному расследованию Тиффани обстоятельств смерти Холли — его третьей жертвы нужно было положить конец. Он позаботился о том, чтобы Тиффани обнаружила тело Тревора, и ее крик до сих пор звучал в его ушах. На его губах заиграла улыбка. После смерти Тревора Тиффани сосредоточилась исключительно на разработке беспроводной виртуальной реальности и ни словом не обмолвилась о найденных телах.
Его взгляд был прикован к девушке, которая находилась в центре комнаты. Она попросила продлить сеанс с несколькими партнерами, давая ему дополнительное время на ее убийство. Он облизнул губы, предвкушая удовольствие. Этим убийством он насладится сполна. Дрожа, он подкрался ближе. Девушка находилась на расстоянии вытянутой руки. Это была сладкая пытка.
Она громко стонала, словно зазывая его своей песней сирены. Он нежно коснулся ее темных волос, распущенных и спутанных. Девушка задвигала бедрами вверх. Тогда он взял в руку ее локоны, накрутил их на пальцы и потянул. От этого движения она выгнулась на кресле.
— Жестче! Трахай меня жестче! — выкрикнула она страстно.
Он устроился на кресле, возвышаясь над ней, и наблюдал, как она приближается к оргазму. Она обхватила его бедра своими ногами, притянула ближе и начала тереться о него.
Сегодня вечером он пошел на риск, и он понимал это. Копы вывели его из себя, вызвали в нем непреодолимое желание избавиться от напряжения. В какой-то момент он перестал думать о чем-либо, кроме убийства. Он наклонился вперед, наслаждаясь ощущением изгибающегося под ним тела девушки и провел пальцем по линии ее волос. Нахмурившись, он отпрянул. Ласковый жест обнажил светлые корни волос. Разозлившись, он провел ногтем по ее голове. Она застонала и приподняла бедра, двигаясь ему навстречу. Он поморщился и встал на колени, чувствуя во рту кислый привкус. Ненастоящая красавица с черными как вороново крыло волосами. Его словно окатили ледяной водой.
— Не останавливайся! — Она сжала ноги вокруг его талии и простонала: — Я уже близко!
Он почувствовал отвращение, которое сменилось гневом. Он резко оторвал провод от спинки кресла и дважды обмотал его вокруг шеи девушки. Потянул концы в стороны, затягивая его. В этот момент девушка достигла пика оргазма и задрожала, сильнее прижимаясь к нему. Он немного ослабил натяжение провода, позволяя кислороду поступить в ее тело. Она застонала, и ее голова склонилась вправо.