Ава: Привет, Лео, я опоздаю минут на пятнадцать… Дэн задержал меня в офисе. До скорой встречи.
Не прошло и двух секунд, как от него пришел ответ.
Лео: Я подумал, ты меня динамишь;) Я сижу за угловым столиком справа от входа.
Отложив телефон и выехав обратно на дорогу, она подумала о том, как Лео будет выглядеть, когда она приедет. Без сомнения, он будет смотреться великолепно. Она решила, что хочет на ланч его. Смеясь про себя, она постаралась прогнать мысли о том, как его раздевает.
Ага, дурочка. Как будто это когда-нибудь случится!
Она определенно найдет способ спросить его о поездке в клуб «Вирт» с Сойером. Интересно, Сойер тоже будет с Лео в «Шейкиз»? Возможно, именно об этом он хотел с ней поговорить, и так как она видела, как он стоял там с Сойером, это могло касаться и его тоже. Внезапно ее охватило разочарование от мысли, что, возможно, ей не удастся провести время с Лео наедине.
— Но я не хочу ни с кем делить его! — произнесла она вслух, как капризный ребенок, не обращаясь ни к кому конкретно. В конце концов, в машине она была одна. — Господи, Ава, возьми себя в руки! — отругала она себя, украдкой посмотрев на свое отражение в зеркале заднего вида, когда подъезжала к парковочному месту напротив ресторана. Припарковавшись, она еще раз оглядела себя и глубоко вздохнула.
— Бл*ть, сучка. Все будет хорошо. Просто успокойся, мать твою... и улыбнись!
Она улыбнулась себе в зеркало, обнажив все зубы, покачала головой и вздохнула.
— Сейчас или никогда, — произнесла она. Затем, не мешкая, она вышла из машины, заперла двери и направилась в «Шейкиз».
***
— Я уже думал, что ты не придешь, — сказал Лео.
Она была так рада, когда увидела, что он ждет ее там один и не привел с собой Сойера. Они будут только вдвоем, и когда она осознала это, у нее в животе запорхали бабочки.
Сидя напротив Авы, Лео откусил кусочек от своего бургера с беконом и двойным сыром. Ава была удивлена, как он может столько есть и при этом оставаться в форме. И, черт возьми, в какой! Этому мужчине следовало бы стать моделью… рекламировать нижнее белье. Белые обтягивающие боксеры, подчеркивающие каждый изгиб тела...
— Ава?
— А? — Ава потрясла головой, возвращаясь из задумчивости. — Прости, я просто задумалась… кое о чем.
— Очевидно, — усмехнулся Лео. — У тебя был такой вид, будто ты пребываешь где-то далеко. В любом случае, я просто хотел сказать, что рад тебя видеть.
Ава покраснела. Если она хотела пережить этот ланч, ей нужно было взять себя в руки. Она повозила картофель фри по тарелке и наконец ответила.
— Да, прошу прощения за опоздание. Я бы приехала вовремя, но меня задержал Дэн. Сказал, что хочет, чтобы я поработала над новым делом. Он собирается обсудить со мной все детали, поэтому после ланча я вернусь в офис. Сначала он хотел поехать со мной сюда, но, к счастью, он понадобился Джефферсону на месте преступления по делу Лондереля.
Лео отпил кока-колы.
— Дэн всегда умеет выбрать время для разговора. Они все еще работают над этим убийством?
— Да, очевидно, они ищут улики в заброшенном здании на двести двадцать пятой улице... Они думают, что убийство произошло именно там, но Джефферсон ничего не нашел.
Лео кивнул.
— Я с самого начала говорил им не тратить на это время. Там ничего нет. Но разве Дэн когда-нибудь слушал меня?
Ава усмехнулась и с ноткой сарказма сказала:
— Думаю, Дэну виднее.
— Да, верно. Боже, он еще хуже, чем Сойер.
Это был ее шанс. Сейчас было самое время спросить его еще раз о том, почему они были в клубе. Но, прежде чем она успела сказать хоть слово, заговорил Лео.
— Итак. У меня есть веская причина, по которой я хотел встретиться с тобой сегодня. Я обещаю, что не буду тратить твое время попусту... Имеются серьезные основания изменить твои планы.
Он допил содовую, поставил стакан на стол и вытер рот белой салфеткой с логотипом «Шейкиз».
Аву охватило разочарование, но она постаралась не выдать своих чувств и продолжала улыбаться красивому мужчине, сидевшему напротив нее.
— Это вовсе не проблема. Друзья могут время от времени вместе обедать и приятно проводить время за бургерами и картошкой фри.
Она произнесла слово «друзья» немного неуверенно, но надеялась, что Лео этого не заметил.
Он кивнул.
— Конечно, но я клянусь, что это важно.
— Ладно, так в чем дело? — спросила она, сделав глоток диетической колы.
На красивом лице Лео появилось серьезное выражение. Что же это был за взгляд? Казалось, он был искренне чем-то обеспокоен. Что, черт возьми, происходит?
Он по-прежнему ничего не сказал, и она его подтолкнула.
— Лео, ты меня пугаешь. Скажи, что случилось?
Лео огляделся по сторонам и спустя мгновение снова повернулся к ней. Он сделал глубокий вдох.
— Послушай, когда ты видела нас с Сойером в клубе прошлым вечером, мы были там по работе.
Ага! Я так и знала! Наконец-то правда выходит наружу.
— Правда? — Ава притворилась, что не понимает, в надежде услышать больше подробностей.
— Да ладно тебе, Айв, — усмехнулся он. — Я знаю, что ты не глупа и, вероятно, пыталась понять, что мы там вдвоем делали.
— Да, но ты мог бы быть там ради... развлечения?
Лео усмехнулся.
— Вдвоем с Сойером? Развлекаться приехали? Ты, должно быть, шутишь. Нет... мы не зависаем вместе. А этот клуб… ну, он не в моем вкусе.
Ах, да, ведь ты окружен кучей красивых женщин, которые подарят тебе настоящее наслаждение… тебе не нужно знакомиться с кем-либо в виртуале.
— Ага, — ответила Ава, не зная, что еще сказать.
— Слушай, я действительно не хотел ничего говорить и лезть в твои дела, но, пожалуйста, скажи, ты была там по личным делам или по работе?
— Работе? — переспросила Ава. — Нет-нет, это не было связано с работой, — покраснев, призналась она. Ава думала, что Лео улыбнется ей, но вместо этого он забеспокоился еще больше.
— Этого я и боялся. Ава, ты не вернешься туда… по крайней мере, не в качестве гостьи, — приказал он.
— Почему? — Ава нахмурилась. — Я имею в виду, прости, но, честно говоря, это не твое дело, чем я занимаюсь.
Она начала оправдываться, сама не зная почему. Конечно же, ей не нравилось, что он указывает ей, что делать. Он не ее мужчина, черт возьми. Он не имеет права. На самом деле она с нетерпением ждала возможности вернуться туда. Видит Бог, ей нужно было расслабиться. Видеть Лео и представлять все то, что она хотела бы с ним сделать, делало тот факт, что она давно не занималась сексом, еще хуже.
— Потому что тебе грозит опасность! — громко выкрикнул Лео.
Он оглядел зал, несколько посетителей смотрели в его сторону. Он нервно улыбнулся им.
Ава была удивлена. Она наклонилась над столом.
— О чем, черт возьми, ты говоришь, Лео? О какой еще опасности? Что происходит в клубе «Вирт»?
Лео тоже наклонился вперед. Он был так близко, что, если бы она наклонилась еще на сантиметр, то коснулась бы его губами.
— Произошло несколько убийств, и хотя тела не были найдены в клубе, оба они связаны между собой. Кроме того, все жертвы были убиты одинаково — их задушили проводом. Также обе они были темноволосыми и голубоглазыми… они похожи на тебя, — сказал Лео, доставая папку из плотной бумаги и хлопая ею по столу. Он подтолкнул папку к Аве и добавил: — Посмотри сама.
Ава бросила на него растерянный взгляд. Она взглянула на закрытую папку на столе, а затем снова встретилась взглядом с его зелеными глазами.