— Смелее, — сказал он.
Ава сделала глубокий вдох и открыла папку. В ней лежали документы и фотографии жертв. Ава перебрала бумаги и наткнулась на две фотографии убитых. Даже она не могла отрицать их сходства. Обеим женщинам было под тридцать, у обеих были длинные черные волосы до плеч, как у нее. Их голубые глаза смотрели на нее так пристально, что казалось, будто они видят ее насквозь.
Подняв глаза на Лео, Ава воскликнула:
— Какого черта, Лео? Я тоже хочу участвовать в этом деле.
Лео покачал головой.
— Не уверен, что это хорошая идея… Ты станешь главной целью. Я хочу, чтобы ты держалась подальше от этого места.
— О, да ладно, Лео! Я была там и знаю это место. Расскажи мне все. Я могу помочь найти виновного.
— Судя по уликам, которые мы обнаружили, мы думаем, что это мужчина. Ни за что на свете. Как друг, я прошу тебя держаться подальше от этого дела. Пожалуйста, Айв. Ради меня.
Ава снова заметила беспокойство на лице Лео. Ей очень хотелось, чтобы он посвятил ее в дело и позволил помочь раскрыть тайну. Но как она могла отказать ему? Как она могла сказать ему «нет» после того, как он только что посмотрел на нее?
— Ладно, — ответила она, откидываясь на спинку стула. Только сейчас Ава заметила, что все это время сидела, наклонившись вперед.
— Спасибо, — сказал Лео, тоже откидываясь на спинку стула. — Я обещаю, что расскажу тебе все, как только мы с Сойером поймаем этого ублюдка.
Ава встала и одарила его фальшивой улыбкой.
— Супер.
Лео расстроенно опустил голову.
— Ну что ты, Айв. Не сердись на меня. Я всего лишь пытаюсь приглядеть за тобой. Защитить тебя.
— Да, я понимаю. Мне нужно возвращаться в офис. Дэн ждет меня. Ему нужна моя помощь. По крайней мере, он верит в меня и видит мой потенциал, — сказала Ава и помахала Лео на прощание.
— Да ладно тебе, это нечестно, — сказал Лео, вставая из-за стола и выходя за ней из ресторана. Она быстро перебежала дорогу, а он едва успел увернуться от проезжавшего автомобиля.
— Пока, Лео, — крикнула Ава, уже подходя к своей машине. После того, как он велел ей держаться подальше от убийств в клубе, она была не в настроении общаться с ним.
— Ава, подожди! — крикнул Лео, наконец догнав ее.
Он положил руки ей на плечи, развернул к себе и практически прижал к своему телу. Ее сердце забилось быстрее, когда она почувствовала исходящий от него жар.
— Лео, — пробормотала она.
Его высокая фигура возвышалась над ней. Она посмотрела в бездонные зеленые глаза Лео. У нее перехватило дыхание, грудь тяжело вздымалась. Он был так близко, и на мгновение ей показалось, что он собирается ее поцеловать. Как же ей хотелось, чтобы он коснулся губами ее губ и обнял. Вместо этого он взял ее за руку и нежно поправил прядь волос, заправив ее за ухо. От его прикосновения к чувствительному месту по ее спине пробежали мурашки.
— Ава… — сказал он, глядя ей в глаза.
Что-то в его взгляде заставило ее почувствовать, что он тоже этого хочет. И дело было не только в ее ощущениях или фантазиях, она могла поклясться, что он чувствует то же самое.
Ааа очнулась от наваждения и опустила взгляд, разрушая чары.
— Мне нужно идти, — она снова встретилась с ним взглядом.
Отпустив ее, Лео сказал:
— Ты права… прости.
Он сделал шаг назад, давая ей личное пространство, но она бы предпочла, чтобы он этого не делал.
— До встречи, Лео, — попрощалась Ава, садясь в машину. Она захлопнула за собой дверцу, завела двигатель и приоткрыла окно. Господь свидетель, ей не помешает прохладный ветер в лицо, пока она будет ехать в офис после такой встречи.
— Да... увидимся, — сказал Лео.
Их взгляды встретились в последний раз, и она заметила в его глазах явное разочарование. Возможно, он чувствовал ее гнев по отношению к нему, но она больше не злилась из-за этого дела. Ее разозлило другое: она так сильно хотела быть с ним, но была слишком робкой, чтобы действовать импульсивно. Каждый раз она упускала свой шанс с ним. А был ли у нее вообще шанс? Она понимала, что она не та девушка, которую он хочет видеть рядом с собой.
Набирая скорость, она посмотрела в зеркало заднего вида и увидела, что Лео все еще стоит там, наблюдая, как она уезжает, оставляя его одного посреди дороги.
Глава 11
— Почему ты считаешь, что детектив Росс не сможет помочь в расследовании дела Лори?
Лео поднял взгляд от своего стола. Дэн, прислонившись к дверному косяку, указал на потрепанный стул. Лео кивнул в знак согласия. Дэн вошел в кабинет, закрыл за собой дверь пинком и со стоном уселся в кресло.
Она не теряла времени зря. Ава сразу же отправилась к капитану и пожаловалась, что Лео не позволяет ей участвовать в расследовании. Лео поморщился. Как он объяснит свое решение? У него не было серьезных причин для отказа, только иррациональное желание защитить Аву.
— Сегодня днем детектив Росс сказала мне, что у вас есть новое задание для нее. Я не хотел отвлекать ее от вашего расследования. Понимаю, что нам не хватает сотрудников. Черт, Сойер уже три дня не принимал душ.
Это звучало правдоподобно.
— Меня не волнует гигиена Сойера, — отрезал Дэн. Он тяжело вздохнул, положил руки на колени и наклонился к Лео. — Послушай. Я понимаю, что Ава довольно привлекательна, и я вижу, как ты смотришь на нее, словно мужчина, ожидающий начала праздничного ужина в День благодарения.
У Лео отвисла челюсть.
— Я...
Дэн усмехнулся и покачал головой, не давая Лео возразить.
— Я уже давно работаю в этой сфере и разбираюсь в людях. И если ты готов прислушаться к совету более опытного человека, то я могу тебе помочь. Иногда лучше удовлетворить свои желания, а затем продолжать их игнорировать.
Мышца на шее Лео дернулась. Он опустил взгляд, уставившись на Дэна.
— Нет у меня никаких желаний.
— Как скажешь, — ответил Дэн, сложив руки на груди и поглаживая большим пальцем правой руки большой палец левой. Подняв глаза, он сохранял бесстрастное выражение лица. — Я видел фотографии с мест обоих преступлений. Детектив Росс — идеальная подсадная утка. Мы можем послать ее в клуб «Вирт»…
— В качестве приманки!
Лео хлопнул ладонью по столу.
Дэн склонил голову и внимательно посмотрел на Лео.
— Да.
— Нет.
— Это не тебе решать.
— Вы забираете у меня дело?
От возмущения он вскочил и, тяжело дыша, ударил ладонями по столу. Чтобы не наброситься на капитана, Лео вцепился пальцами в мягкое дерево.
— Я бы никогда не поступил так с тобой, — спокойно сказал Дэн, по-прежнему скрестив руки на груди. — Сядь, Ксандер.
Лео сел на стул и убрал руки со стола.
— Я вас слушаю.
— Ты не можешь защитить ее. Она знала, на что шла, когда решила работать в полиции.
Дэн провел рукой по лбу, разглаживая тревожную морщинку, которая словно навсегда поселилась на его лице.
Лео кивнул, прикусив язык. Его разум уже разрабатывал тактику защиты.
— Черт, — Дэн встал и начал ходить перед столом. — Может быть, вам двоим не стоит работать вместе?
— Что? — воскликнул Лео и, вскочив, ударил стулом о стену. От удара задребезжали стекла.
В офисе, расположенном за дверью его кабинета, замелькали фигуры. Они исчезли так же быстро, как и появились, как только поняли, что капитан находится в кабинете Лео.
— Я думал, ты хочешь использовать Аву в качестве наживки, — заметил он, проследив за взглядом Дэна.