— А по мне, так очень серьезно.
Не зная, куда девать глаза, Клаудия отпила чаю. Так не хотелось верить, что всему виной их желания, что Эндрю и Гейл страдают из-за Клуба книголюбов. Но больно уж все одно к одному. Нет, это не совпадения, нет. Особенно если вспомнить последние события — все скверное, что случилось с ними со всеми.
Со всеми, кроме Линдси.
— Неужели и Линдси согласилась прийти на экстренное заседание? — спросила Клаудия. — Она ведь все твердит, что наши напасти не имеют никакого отношения к желаниям.
— Думаю, потому и притопает — чтоб убедить нас в своей правоте. Ты ее давно видела? Глиста в корсете! Она же никогда не была толстой. Меня это просто убивает.
Зачем — с ее-то фигурой — так себя истощать?
— Хорошо тебе говорить, ты-то у нас настоящая супермодель. Я лично еще не встречала женщины, которая не мечтала бы сбросить два-три килограмма. Минимум.
— Пожалуй, ты права. Даже я обнаружила, что бедра у меня уже не те, что прежде.
Клаудия слабо улыбнулась. Что тут скажешь? «У тебя потрясающие бедра, хотя ты уже давно не двадцатидвухлетняя порнозвезда»?
Гейл отвернулась к окну. Задумалась, прихлебывая чай.
Клаудия сбоку вглядывалась в лицо подруги: подбородок заострился, веер морщинок в уголке глаза. Гейл выглядела испуганной. Клаудия еще никогда не видела испуганную Гейл.
Должен быть способ все исправить, думала Клаудия. Должен быть способ как-то перечеркнуть наши желания.
Раздался звонок в дверь, Гейл поставила чашку.
Клаудия проворно поставила свою и вскочила:
— Сиди! Я открою.
Первой в большую комнату вошла Линдси с коробкой из кондитерской в руках, за ней Клаудия.
— Я купила пирожных. Выложить на тарелку или будем есть прямо из коробки? — Линдси водрузила коробку на стол и сама себе ответила: — Из коробки. — Она вытащила из-под шпагата пачку салфеток и принялась распечатывать.
Кого она хочет обмануть? Клаудия невольно покачала головой. Линдси со своей коробищей пирожных. Пыль в глаза пускает: «Посмотрите, как я ем. Видите? Никакой диеты. Чистая магия». Клаудия наблюдала, как Линдси сматывает бечевку. Господи, до чего тоща.
— Сколько ты сбросила, Линдси?
— Понятия не имею. Килограммов пять-шесть.
Это она-то понятия не имеет? Враки! Да она названивала Клаудии с отчетом о каждых сброшенных тридцати граммах.
— А по-моему, так все десять, не меньше. — Гейл полезла в коробку.
Линдси откусила пирожное и пожала плечами, изо рта упало несколько крошек. Она собрала их с коленей и стряхнула на салфетку на столике.
— А где Мара и Джил?
— Тему меняем, да? — бросила Клаудия.
— Мара задерживается, — объяснила Гейл, выбирая пирожное. — Работает до семи. А Джил с час назад перезвонила. Не может прийти, у них с Мэттью какие-то планы. — Гейл заговорила бархатным голосом Джил: — Он просто сказка! — И вернулась к своему обычному тону: — А еще сказала, что здорово опаздывает с работой и ей надо готовиться к выставке. Ее послушать, так она намерена вкалывать всю ночь.
— С Мэттью, надо полагать, — подмигнула Линдси. — Видите? Что я вам и пытаюсь втолковать. У Джил все великолепно. Рисует как одержимая, милуется с Мэттью. Даже нас ради него забросила. И я ее не виню — вы его видали? Это нечто!
— Но, Линдси…
— Дай мне закончить! — вскинула та руку. — Вы, девочки, вините желания во всех своих невзгодах, но взгляните на меня. Всю жизнь я из кожи вон лезла, чтоб похудеть, и вот у меня получилось, и теперь… — Линдси вдруг оборвала себя.
— Что теперь? — спросила Клаудия.
— И… и теперь все замечательно.
— Ты что-то другое хотела сказать.
— Я… нет.
— В чем дело, Линдси? — насторожилась Гейл.
— Выкладывай!
— Ладно. — Линдси выдохнула и расплылась в улыбке: — Мне предложили принять участие в показе мод Фонда!
Линдси так и сияла. Понятно, почему она не хочет ничего менять. Понятно, почему так защищает заговоры Клуба желаний.
— Я не хотела рассказывать. У меня все так хорошо — и у Джил тоже. А у вас… у вас, девочки, почему-то все вышло наоборот.
— Ага! Призналась! Ты все-таки согласна, что с нашими желаниями дело худо. — Клаудия погрозила Линдси пальцем. — Просто хочешь, чтоб для тебя все осталось по-прежнему. У Линдси все чудесно, поэтому не станем ничего менять. И неважно, что у других жизнь пошла кувырком. Линдси будет участвовать в показе мод! У Линдси теперь четвертый размер! А до какого, интересно, ты собираешься дойти? До второго? До нулевого? В последнее время мне так и хочется подкормить тебя сэндвичем. — Клаудия даже задохнулась от своей тирады.