— Все нормально, Клод, — усмехнулась Мара. — Грета такое весь вечер вытворяет.
Клаудия повернулась к Маре, только сейчас заметив остальных.
— Я…
— А где же Джил? — спросила Гейл.
— Понятия не имею, — огрызнулась Клаудия, начиная отходить от потрясения. — Она не отвечает ни на звонки, ни на сообщения. Вы поймите, человек не является на открытие собственной выставки! Это что-нибудь да значит? — Клаудия уколола взглядом Линдси. — С чего вы вообще решили, что мне удастся притащить ее сюда?
Теперь пришла очередь удивляться Грете:
— Джил Требелмейер? Моя Джил?
— А я разве вам не сказала? — обернулась к ней Линдси. — Ваша Джил — она и наша Джил. Из-за нее я и появилась в пятницу на открытии выставки. Мы что-то беспокоимся за нее. Этот Мэттью… Да плюс еще сплетни про нас. — Линдси закатила глаза. — Хотели поговорить с ней, только и всего, но, похоже, мы ей нужны как собаке пятая нога. Может, я слишком уж рьяно накинулась на Джил в нашу прошлую с ней встречу, когда она отказалась от участия в Клубе. Но вы бы ее видели! Краше в гроб кладут. А квартира — натуральная помойка.
— И после этого никто с ней не общался? — Грета обвела комнату взглядом. — Дорого бы я дала, чтоб узнать, почему ее не было в пятницу. — Она застыла на мгновение, глядя в пространство. — Трудно поверить, что Джил Требелмейер принимала участие в… ваших заговорах.
— Уж поверьте, — подтвердила Гейл. — Принимала, хотя и неохотно. Душа у нее не лежала к нашим магическим упражнениям. Влияние католического воспитания, не иначе.
— По-моему, вам не помешает выпить, Грета, — предложила Линдси. — Налейте себе чего-нибудь. И ты, Клаудия, тоже.
При упоминании о выпивке Грета подскочила с дивана.
— Красное вино у книжных полок, белое — на кухне. — Линдси махнула в сторону коридора.
Клаудия отправилась за выпивкой. Но Грета осталась стоять на месте, разглаживая подол юбки.
— Вино, свечи, желания, заговоры. Я понимаю ваше желание выпить, но… силы небесные! Какое вино, дамы! От него следует отказаться в первую очередь.
Клаудия остановилась на полпути и повернулась. Остальные с бокалами в руках уставились на Грету.
— Выпивка затуманивает мозги. Пробивает гигантские дыры в сознании. А уж что она творит с вашим энергетическим полем, и представить страшно. Вы разве не знали? Да только из-за вина ваши дела могли пойти так скверно.
Грета сокрушенно хмыкнула и вздохнула. Оправившись от шока, вызванного новостью, что Джил — член Клуба желаний, Грета вспомнила, для чего пришла сюда.
— Желания, желания. Желания, которые вам лихо аукнулись. Итак… — Она поставила на журнальный столик свою большую черную сумку, засучила рукава футболки и начала вытаскивать из сумки предметы, которые, очевидно, требовались для «починки» желаний. — Без Джил нам не добиться нужной концентрации энергии, но откладывать нельзя. За дело надо браться немедленно.
Две толстые белые свечи горели на журнальном столике Линдси. В комнате было темно и тихо. Если не считать грозы за окном, все до жути напоминало их первый колдовской вечер. У Клаудии живот крутило от нервов — или от страха?
Грета стояла над свечами, пламя снизу освещало ее лицо, делая его почти безобразным.
— Полагаю, загадывая желания, дамы не утруждали себя применением викканского догмата? Делай, что пожелаешь, но не во вред другому. Нет? Ключевые слова здесь — не во вред другому. — Грета полезла в сумку за новыми свечами. — И никакими ограничениями, полагаю, дамы себя тоже не связывали? Идея та же: мы настаиваем, чтобы заклинание не действовало, если в итоге кто-то может пострадать.
Грета выложила на стол какие-то серые металлические пластинки. Маленькие радуги переливались на их поверхности, как бензин в луже. Должно быть, для колдовства они имели крайне важное значение, но какое — Клаудия могла лишь гадать.
Кристаллы, камни, флаконы и плошки загромоздили весь стол. Сдвинув брови, Грета шарила по столу взглядом, выискивая и не находя того, что ищет. Снова полезла в сумку и вытащила нож. Женщины отпрянули. Мара музыкально ойкнула.
В пламени свечей вспыхнула перламутровая ручка ножа. Придерживая сумку рукой с зажатым в нем ножом, Грета продолжала рыться в ее глубинах, пока не извлекла стопку перетянутых резинкой карточек, исписанных темным фломастером. И подняла глаза на остальных участниц действа, удивленная их удивлением.
Посмотрела на нож, снова на женщин.
— Да вы и впрямь ничего не смыслите! — Грета испустила тяжкий вздох, выставила нож перед собой. — Это называется «атам» — освященный нож. Используется в практической магии, например для начертания сакральных кругов. Он даже не заточен. — Она ткнула ножом в указательный палец, поводила лезвием по тыльной стороне руки. — Вряд ли я выбрала бы такое оружие, если б собиралась укокошить целый Клуб книголюбов.