Аж тут задзвонив телефон.
— Це Іван Іванович. Сподіваюся, ви вже одержали наш подарунок.
— Одержала, — з викликом сказала жінка. — Але не доберу, що це означає. Це розіграш?
— Ви знову за своє… Ми ж домовлялися, — тоном терплячого вчителя, який вичитує недбайливу ученицю, сказав Іван Іванович. — Не потрібно театру.
Жінка промовчала. Дар переконувати, маніпулювати в цього Івана Івановича, без сумніву, був. Ініціатива знову перейшла до співрозмовника.
— Значить так. Це гонорар за те, що ви владнали в п’ятницю ввечері. Ми і самі давно збиралися це зробити. Але ви нас випередили. Ми — люди ділові. От, вирішили вам заплатити.
— Щось замало для гонорару, — сказала жінка напівжартівливим тоном.
— Чого ж замало? За аналогічну роботу я заплатив би найманому кілеру десять тисяч. Не більше. Це рівно стільки і коштує.
— Але ж мені ви надіслали тільки п’ять?
— Адже й у вас був свій інтерес. От я і вирішив, що буде правильніше навпіл. Хіба ж не слушно?
— Слушно, — уїдливим тоном сказала жінка. — І це все, що ви мені хотіли сказати?
— Ні, чого ж, не все. Наше спілкування тільки починається. Сподіваюся, воно буде плідним.
— Що вам потрібно?
— Мені сподобалося, як ви працюєте. Ви розумна, метка, спокійна жінка. Це якості професіонала, а я люблю професіоналів. Тому я пропоную вам нове замовлення. Двадцять п’ять тисяч, якщо все буде виконано чисто, вчасно і надійно. Як вам це подобається?
— Ніяк, — жінці стало не по собі.
— Можете бути відвертою — наша розмова захищена від прослуховування. На вашому місці я б погодився. Тому що у вас немає вибору.
— Що ви маєте на увазі?
— Усе дуже просто. Ми знаємо, що сталося минулої п’ятниці. Ми знаємо, про що ви говорили в ресторані «Італійський гриль». І ми не просто знаємо, але і маємо у своєму розпорядженні свідка. Тож якщо ви відмовитеся, ми просто поділимося своїми знаннями з працівниками міліції. Вони ще нам вдячні будуть. Може, медаль яку-небудь повісять.
— Це шантаж, — із тремтінням у голосі сказала жінка.
— Звичайно, це шантаж, — спокійно погодився Іван Іванович. — Але ми почали не із шантажу, а зі звичайної, людської угоди. Я — роботодавець, ви — підрядчик. Виходить, ви самі хотіли, щоб усе це перетворилося на шантаж. Якби ви відразу погодилися, мені б не довелося опускатися до такої ницості.
— Припустімо, я погоджуся, — з награною веселістю мовила жінка. — І хто буде моїм клієнтом?
— Чудовий чоловік, який цієї середи приїжджає зі свого азійського турне. Такий ввічливий, такий серйозний. Так любить природу, тварин і різну травичку! Ви його, звісно, знаєте. Чи не так?
Жінка забарилася з відповіддю. Нічого собі запити в цього Івана Івановича. Він би ще мера міста запропонував відправити на той світ. Або міністра внутрішніх справ, чи президента США. А яка різниця?
— Знаю. Але в такому разі мені здається, ви дещо жадібні.
— Ображаєте. Двадцять п’ять — це по-божеськи. Можу накинути ще дві тисячі. Як преміальні. Але не більше. Я звик рахувати гроші. Зважте самі — наш свідок теж коштує грошей. Ми в нього вже вклали чималу суму. І ця сума, ясна річ, віднімається з вашої зарплати. Ну то що?
— Які гарантії? — запитала нарешті жінка. Від цієї розмови у неї почала боліти голова і підкошувалися ноги.
— Не буду брехати. Для вас — абсолютно ніяких. Тільки моє слово.
— Цього мало.
— Цього вистачить. До середи час іще є. Думайте. Я передзвоню вам завтра об одинадцятій вечора.
— Спасибі за квіти, — кинула наостанок жінка і поклала слухавку.
Розділ 9
У Хайдарових Туполєв пробув недовго. Говорити про мотузку в домі повішеного — не надто приємне заняття. А робота слідчого, по суті, вся складається із розмов про мотузки.
Користі від цієї розмови було мало. Все, що вдалося з’ясувати, Туполєв уже знав і сам, а інше було або малозначним, або стороннім. Виходило, що небіжчик не полюбляв ділитися проблемами зі своєю численною ріднею, був стриманий, навіть потайний.
«Утім, підтвердження інформації — теж інформація», — утішав себе Туполєв, подумки прокручуючи розмову з батьком Аліка Хайдарова Рафігом Муслімовичем. Алік Хайдаров справді працював у фірмі «Золотий корінь» особистим охоронцем великого фармацевтичного боса Аркадія Всеволодовича Рикова. Алік справді мав особистий браунінг калібру 8 мм. Він був знайомим із багатьма людьми з кримінальних і напівкримінальних кіл. Алік Хайдаров не любив фотографуватися, але деякі його світлини все-таки знайшлися. Та яка користь від фотографій? «Час покаже», — сказав собі Туполєв без особливого ентузіазму.