Внешний облик животных из учебных пособий по истории Земли вызывал удивление и непонимание, как они вообще появились, и как они жили, при таком странном виде. Например, она не понимала кенгуру или слонов, умиление вызывали все кошки, большие и малые, среди которых наибольший интерес вызывали пумы и рыси. Иногда Алиса представляла или пыталась представить животных по описанию. Выходило не очень.
Ее внимание привлек сигнал со станции, кто-то запросил видеообщение. Обычно так делают на крупных станциях, подготавливаясь к приему «гостей». Алиса выбрала «принять вызов» и «разрешить аудио и видеотрансляцию». В первое мгновение она даже «подвисла» в своем кресле, и если бы не отключила ранее режим «свободное парение», то могла бы приземлиться, вот еще одно словечко от предков-землян, прямо на пол.
Эд (составлено автором с помощью программы Шедеврум)
На экране был ее идеал мужчины. Яркие, темно-синие глаза окаймляли длинные, как ворс кисточки для рисования ресницы. Внушительный подбородок с ямочкой, четко очерченные наполненные губы. Нос чуть длинноват с хищной горбинкой. Иссиня-черные волосы собраны в толстый хвост. Кожа светлая, хоть и темнее, чем у нее. Лицо мужчины не просто привлекало, от него было трудно оторвать глаза. Мужчина поздоровался и самодовольно улыбнулся, видя произведенное впечатление.
Алиса смутилась. Она даже не разобрала слов приветствия, настолько была занята разглядываем сего образчика харизмы и мужской красоты. Поняв, что пора представиться, назвалась.
- Меня зовут Алиса. А Вас? – спросила девушка, понимая, что выглядит идиоткой. Мужчина же представился, она просто не слушала.
- Эд. Мое имя для Вас. Я буду на «Клубнике» Вашим гидом и помощником. А может не только, - представился мужчина, добавив двусмысленность в конце.
Алису последняя фраза задела, но она не была уверена, что ее собеседник – живой человек. Возможно робот, их часто использовали для встречи и контактов с гостями на станциях - фразы слишком короткие для опытного переговорщика. А может вообще визуализированный голосовой помощник, всякое бывает.
- Спасибо, Эд. Приятно познакомиться – ответила учтиво девушка.
Состыковка прошла быстро и спокойно. Выйдя за пределы площадки на саму станцию, Алиса действительно столкнулась с синеглазым мужчиной. Или отлично выполненным роботом.
Сначала ее повели в кабинет для соглашений, вернее сделок. Узкий и плохо освещенный коридор будил неприятные фантазии из земных ужастиков про пришельцев. Кабинет, в который ее привел Эд, выглядел стандартным. Комната с закругленными углами, светлые стены оббиты мягким светлым материалом на случай толчков, или хуже того, столкновений с крупными скоплениями космического мусора, метеорами или небольшими астероидами. После столкновения с крупным астероидом станция прекратит свое существование. По крайней мере люди всегда гибли.
Договор
Самой крупногабаритной мебелью был круглый, довольно низкий стол, на одной единственной ножке, оттого напоминавший гриб с ровной шляпкой, виденный в энциклопедии земной флоры и фауны, что иногда представлялась как реально существующая, а в других случаях как сказка. Вдоль стен располагались шкафчики, где, вероятно, хранились документы и накопители. Рядом со столом находились три стула, видимо на случай присутствия посредника при переговорах, заключении сделки.
Мебель производилась из пластика, как и везде. В общем ничего необычного. А потом начался торг.
- Эрих, управляющий на станции «Клубника». Сколько у Вас накопителей? – поинтересовался хозяин кабинета, которого Алиса сначала не заметила. Он зашел в помещение сразу за девушкой, но из бокового входа, скрытого за стенной панелью.