Затем воздух сменился. Стал более влажным и теплым. Стеклянные стены не скрывали то, что было в радиусе десять метров. После пары хозяйственных помещений перед Алисой предстали плантации клубники. Ягоды росли ровными рядами на больших, как показалось Алисе, кустах. Листья достигали по высоте ее колена, хотя, помнится, в энциклопедии флоры Земли, где раньше жили все предки современных людей, она видела ягоды клубники на небольших кустиках, раза в три меньше, как представилось Алисе. Девушка мысленно порадовалась, что не уступила мужчинам, не стала пробовать подозрительную еду.
Мужчина подошел к кустам клубники, набрал несколько ягод в ладонь и протянул девушке, уверенный, что та, под его обаянием не сможет отказаться от угощения. Ягоды «прямо с куста» Алиса пробовать тоже отказалась, отговорившись так вовремя «вспомненной» аллергией на свежие ягоды. Эд явно был разочарован. А потом отступил назад на несколько шагов. Приблизившись к выходу из парника. Сделал какое-то незаметное движение.
В тот же момент на кустах клубники разом вспыхнули глаза. По паре глаз как каждом, ярко желтого цвета, злобно взирающие на Алису. Девушка сделала шаг назад. Опережая ее, в это время усы нескольких кустов, что были неподалеку рванули к ногам Алисы, опутывая не хуже плотной веревки, связывая по ногам, а затем рукам, повалили ее на грунт. Еще буквально несколько секунд, и девушка была обездвижена. Ягоды на вмиг удлинившихся черенках стали ползти к ней, вернее к ее рту, и толкаться прямо в губы, норовя проскользнуть в рот. Эд с усмешкой наблюдал за происходящим.
Девушка, уклоняясь от наглых ягод, аж до хруста резко повернула голову, и громко скомандовала «Газы!». В арсенале были еще иглы и свет. Из манжет рукавов и штанин, вернее из специальных мешочков, расположенных внутри костюма, между внутренним и внешним слоем его материала, по этой команде повалил едкий дым. Ягодам это не понравилось. Да и самим кустам тоже. Усы, сдерживавшие конечности, потеряли гибкость и перестали удерживать девушку. Костюм последней модели компании АО «Заслон» не подвел. Недовольный Эд быстро сократил дистанцию, буквально за шиворот ухватил Алису, поднял ее в воздух и вытянул из огороженной территории, где посадки клубники продолжали злиться, издавая какое-то неясное шипение.
Эд поставил Алису на ноги, но теперь удерживал за предплечье одной рукой. Он хмурился и был явно недоволен.
- За нападение на клубнику положено заключение, с обязательной отработкой длительностью в месяц! И это касается всех! И местных жителей, и наших гостей. – объявил он злым голосом.
Алиса, даже зажмурилась, проверяя, не сон ли все происходящее, настолько бредовой ей казалась ситуация. Это хуже, чем в земной сказке про Алису в стране чудес. Хотя там ее тезку собирались казнить тоже по глупому поводу. Но вот здесь не сказка, а реальность, отчего растерянность вперемежку со страхом переполняла ее. Собравшись, девушка открыла глаза.
- Я оборонялась, это они напали на меня! И согласна не подавать жалобу, забыть об этом инциденте, если меня тотчас же проводят на корабль, чтобы я могла совершить обмен, соблюсти заключенный договор и покинуть станцию «Клубника».
Ответить Эду было нечего. Формально Алиса была права, но попытаться добыть бесплатного работника на месяц, а затем подсадить на клубнику, вогнать в долги, и… можно еще и красоткой попользоваться, экзотичной по современным представлениям.
Эд кивнул, потом сквозь зубы выдавил ответ.
- Экскурсия еще не окончена, прошу пройти дальше. – процедил он, и на этих словах, не отпуская руки Алисы из крепкого захвата, повел дальше.
Когда плантации клубники, по крайней мере в этой части станции закончились, они вышли в жилой отсек. Справа и слева располагались квадратные комнаты-клетки, с минимальным набором мебели-широкая доска, откидывалась на ночь, стул, стол и шкаф вдоль стены-перегородки, отделяющей от следующей комнаты-клетки. Перегородки были настолько тонкие, что позволяли хорошо видеть силуэты крупных предметов и людей, если в этом месте не было шкафа. В коридор все жилые помещения, а то были они, выходили решеткой. Идя по коридору, Алиса видела все, что находится и происходит в комнатах-клетках.
- Зачем это? – не удержавшись спросила девушка.
Эд вопросительно поднял бровь.
- Вернее почему здесь решетки, и так ведь видно все, что внутри, любой может видеть, проходя мимо. Не спрятаться. – пояснила девушка свой вопрос.