- А зачем прятаться? Здесь все и все друг про друга знают. Спаривания по графику, никаких неожиданностей. Зато система вентиляции удачная, экономя на освещении – оно все находится в коридоре. В каждом отсеке устройства по личной гигиене и очистке помещений. Питаются в специально отведенных местах по нормам, от голода никто не страдает. У нас одна из лучших станций на ближайшие пару месяцев полета. – подробно объяснил условия Эд.
Алиса слушала с ужасом.
- А где все? Почему я видела за все время только двоих людей? - спросила девушка.
- На работах, - коротко ответил Эд, потом добавил, - показываться гостям без надобности ни к чему, все заняты.
Алиса поняла, что вид местных гостям не понравится. Хотя вот Эд, по ее мнению, красавчик, а Эрих совершенной обычной наружности. Без уродств.
Из рассказа Эда Алиса почерпнула одну мысль, и снова принялась спрашивать.
- А Вы, Эд, бываете у соседей, не хотели бы отсюда улететь? Посмотреть что-то новое, другое, вдруг Вам где-то понравится больше? – завалила она собеседника вопросами, только потом поняв, как выглядит ее интерес со стороны, будто она зовет мужчину с собой.
- Бывал по делам станции, но мне здесь хорошо, никуда отсюда не переселюсь – ответил он уверенным голосом.
-А что для Вас здесь такое важное? – все же продолжила разговор Алиса, он отвлекал от вида комнат-клеток, чью ряды справа и слева буквально наводили тоску. Эд посмотрел на Алису с недоумением, как на глупого ребенка.
- Здесь клубника. Самое важное в моей жизни, как и в жизни всех местных. – отвечал Эд. Слегка пожав плечами. Он шел уверенно, уже расслаблено, как будто не он сначала привел девушку к агрессивным ягодам, а потом угрожал наказанием и ограничением свободы. Кстати, о ней.
- А как же свобода, независимость? Свобода выбора, в первую очередь – не отступала Алиса, расхрабрившись.
- Вам понравится местная свобода, - ухмыльнулся Эд. По космическому кодексу, Алису не могли насильно удерживать на станции. Но можно сделать так, что человек вернется. Сам. И Эд отлично знал, как.
- Все это ерунда. Сами поймете скоро. – отговорился мужчина небрежно.
С этими словами они, наконец, преодолели отсек станции для работников и, собственно, приближались, судя по температурам, к площадкам для кораблей.
Эд открыл обычную неприметную дверь с левой стороны, на ней была табличка «гостевая».
На свободу
- Принесете накопители сюда. Сюда же доставят и товар для обмена – пояснил он ситуацию.
Алиса кивнула, и отправилась на корабль, опав на который она малодушно желала сбежать, не делая никакого обмена. Но, увы, это было почти невозможно без риска погибнуть. Она должна была получить разрешение на взлет, иначе ее могут не выпустить. Территория станции находилась под мелкой сеткой, что магнитным полем отбрасывала мелкий мусор, и натолкнувшись на нее корабль, наверняка, повредит обшивку. Да и датчики сработают, могут просто подорвать ее на безопасном для станции расстоянии.
Подойдя к пульту управления, девушка проверила настройки корабля, подготовила все для быстрого старта, задала координаты. Затем Алиса взяла сумку с накопителями и с внутренней дрожью, ожидая очередного подвоха, вернулась к «гостевой». Там ее ждали. Но вместо коробок с питанием и пустых накопителей она увидела снова клубнику. На круглом столе стояла большая тарелка ягод.
Следом за девушкой в гостевую зашел Эд.
- Все гости так или иначе обязательно должны попробовать нашу гордость, то, что позволяет нам иметь постоянный доход и обеспечивать жителей всем необходимым. Отказы не принимаются. – предупредил мужчина, потом добавил, в связи с аллергией на свежие ягоды Вам выдали ягоды после разморозки.
На последних словах Эд ухмыльнулся, и сразу стало понятно, что свойства ягод не изменились, если не усилились.
План созрел быстро. В состоянии невесомости из термоса не нальешь, а пить, бывает, хочется сильно. Под костюмом у Алисы было что-то наподобие резиновой полой грелки, предназначенной для заполнения горячей и холодной жидкостью по необходимости. Ею мало кто пользовался, эта привычка досталась от родителей-спасателей. В резиновую емкость Алиса заливала питательную жидкость на случай аварийных работ, чтобы поддержать себя, «не отходя от места», а сейчас «грелка» была пуста. Здесь могли быть камеры и утилизировать ягоды в устройство для гигиены, размещенное в гостевой было опасно. Могут увидеть, могут найти.