— Ведьм вампиры не пьют принципиально. Умные. Знают, что последствия непредсказуемы, — на ходу пояснил мне Эдгар.
— Не пьём. Сориться с миром дураков нет, — подтвердил вампир.
В этот момент из рюкзака выпорхнул Федька в виде попугая и, с визгом облетев комнату, устроился на спинке кресла хозяина дома уже в своём естественном виде.
— Даже так? — вампир выглядел слегка удивленным.
Он долго рассматривал Федьку, словно бы общаясь с нетопырем мысленно. Наконец добавил:
— Не ожидал.
И снова замолчал, пригубив что-то красное из высокого бокал. Скорее всего, вино, но кто знает. Выяснять подробности я бы поостереглась. Каждое движение вампира было исполнено достоинства. Каждый жест лаконичен и вместе с тем размерен. Он никуда не спешил. Позади тысячи лет жизни, впереди вечность. Зачем спешить?
У нас со временем было не так все радужно. Дел по горло, поэтому затянувшуюся паузу прервал Эдгар:
— Мы по делу. Уж извини за беспокойство, но работа не ждёт.
— Можешь задавать свои вопросы, Эдгар. Скажи спасибо своей девочке, именно благодаря ей я на них, так и быть, отвечу.
Кажется, у меня появился повод собой гордиться, но поскольку я не понимала откуда этот повод взялся, решила отложить гордость до лучших времен. Однако галочку мысленно поставила. Не так часто меня выпадает шанс сделать что-то для пользы общего дела и заслужить одобрение Эдгара. К тому же это одобрение у него приходится силой отжимать. Сам ни за что не похвалит! Вредный ворчун.
Мой напарник вкратце обрисовал вампиру сегодняшнее происшествие. Тот слушал внимательно, хотя мне показалось, при этом откровенно скучал.
-Эдгар, Эдгар... — вампир снисходительно усмехнулся, — что-то ты хватку теряешь. Ты и впрямь думаешь, что это работа истинных вампиров? С каких пор истинные пьют и душу, и кровь у одной и той же жертвы? Зачем? Сам подумай. Тут два варианта. Либо кто-то работает под вампиров. Причём крайне топорно. Либо это новообращенный, понятия не имеющий о том, что делает.
— Черт. А ведь ты прав, — рассердился не понятно на кого Эдгар. Скорее всего на самого себя. Я уже неплохо изучила характер напарника. Тот терпеть не мог, когда упускал подобные вещи. — Может, кто-то из истинных работает под новообращенных?
— А смысл? — удивился вампир. — Кстати, новообращенных в нашем городе не появлялось уже лет пятьдесят не меньше. Желающие всегда найдутся, но возни с ними много. Мало кому из истинных это интересно. Ты меня заинтриговал, Эдгар. Я, пожалуй, сам слетаю на место происшествия. Гляну.
— И информацией поделишься?
— А почему бы и нет? Я на твоей стороне. Нет никакого резона, чтобы моё гнездо заподозрили в преступлении. А в этом городе только моё гнездо и резвится. Сам знаешь. Чужаки заглядывают редко.
Вампир уставился на огонь, словно бы забыв о нашем присутствии. Эдгар решительно направился к дверям, видимо понимая, что аудиенция закончена. Я покорно засеменила следом.
— Девочка! — ни с того ни с сего окликнул меня вампир. — Сделай то, чего боишься. Не повредит не тебе, ни мессиру. — Он ласково погладил моего нетопыря, который по-прежнему сидел рядом с ним, и, обращаясь уже к нему, сказал: — Жаль, что так вышло, мессир. Судьба — паршивая штука. Хотя.... Говорят, она мудрее, чем на первый взгляд кажется...
Вампир не договорил до конца. Ещё раз погладил Федьку, и тот, вспорхнув со спинки кресла, перелетел на моё плечо, вмиг, прямо в полете, снова обернувшись смешным попугаем.
Я почувствовала, что только что стала свидетелем чего-то настоящего. Чего мне, глупенькой девчонке, понять не дано. Вопросов была уйма, но я понимала, что задавать и не время, и не место.
Зато по дороге в офис Эдгар просветил меня насчет истинных и новообращенных вампиров. Если бы я составляла список достоинств моего напарника, то он вышел бы не таким и длинным. Однако на первом месте бы точно стояло то, что учитель он отменный. Эдгар всегда был готов дать пояснения, научить чему-то новому, ему не надоедало десять раз показывать и отрабатывать со мной каждый жест, необходимый для применения того или иного заклинания. Он рассказывал мне о магическом мире, приводя примеры из собственной практики, и это было гораздо интереснее чем просто читать магические книги из библиотеки конторы. Хотя книгами я тоже не пренебрегала. Просто до чтива про вампиров я ещё не добралась.
На самом деле, откуда взялись первые вампиры неясно. Сами вампиры, может и в курсе, но с остальной частью магического сообщества информацией не делятся. Истинным вампирам тысячи лет. Фактически они не то чтобы бессмертны, скорее изначально не живы по природе своей. Очень редко они погибают по настоящему, но и тогда умудряются выкрутиться, переселившись в тело летучей мыши. Так появляются нетопыри. Личность почти утрачена, но знания сохраняются. В связке с магом личность нетопыря может постепенно частично восстановиться. Именно поэтому они охотно идут в услужение магам. Тем, в свою очередь, интересны сохранившиеся вампирские знания. Сами вампиры информацией делиться не любят, а нетопыри охотно передают магам полезные магические заклинания. Из тех, которыми могут пользоваться не только истинные вампиры.