, добавить нечего. Сочувствую, что столкнулись с ним, а ещё больше - вашей осознанности, которая помогла найти информацию. Иногда лучше спокойно жить и умирать, чем пребывать в бесконечном ежедневном кошмаре". Руки дрожали, пока набирала: "Прошу вас, пожалуйста! Вы можете мне помочь! Давайте встретимся и поговорим! Вы моя последняя надежда!" И сразу мысль: что он подумает? Следующая: а, всё равно! Главное, увидеть вживую реально существующего человека, который "в теме", поддерживает и сочувствует. Увидеть его глаза. Сразу станет легче. Секунды длились, как часы, пока взгляд впивался в мерцающую строку "Охотник набирает сообщение...". "Хорошо. Вы ведь живете в Москве, я надеюсь? Назначьте время и место" На миг мысли снова заметались бессмысленно, хаотично, а потом Яна быстро набрала название кафе недалеко от дома и его адрес, указала время. Уютное заведение, работающее круглосуточно, со вкусной выпечкой и каппучино. Девушка усмехнулась, поймав себя на внезапно проснувшемся аппетите. Она воспряла духом, жизнь словно потихонечку начала вновь обретать краски. Приписала в конце: "А как узнаю вас?" "Я рыжий" - ответил абонент, - "буду через полчаса, до встречи!" И вышел из сети. Через десять минут взъерошенная и взволнованная Яна уже томилась за чашкой второго за утро кофе в полутемном углу кофейни. Маленький столик словно был создан для приватного разговора, больше пары чашек и блюдца с булочками ничего на нем не поместится, сюда люди садятся не кушать, а обсуждать дела. Рыжий, думала она, рыжий... да мало ли таких в городе? Хоть бы все они сегодня прошли мимо, и только тот, единственный, вошел в раскрашенные коричнево-желтым двери! Иначе сердце, что ёкает от каждого скрипа, не выдержит. Охотник На Монстров появился минута в минуту, как и обещал. Когда он вошел в кафе, Яна вздрогнула, уставилась в замешательстве, отвела взгляд - да нет, не может быть - но потом всё-таки привстала и махнула рукой этой морковно-оранжевой шевелюре. Да и кто бы не растерялся, когда навстречу шагает с улыбкой до ушей милый такой толстячок, на вид совсем подросток, но при ближайшем рассмотрении - около тридцатника уже накапало. Коренастый, невысокий, с жесткими рыжими волосами и такими же бровями-ресницами. С веснушками, как попало рассыпавшимися по щекам. В трогательной и нелепой ветровке со стилизованными оленями, обвисшей поверх вытертых джинсов. Мешковатая одежда должна была бы скрадывать полноту тела, но получалось с точностью до наоборот. Он проворно, хоть слегка неуклюже, пробирался к ней, лавируя между столиками, неловко задел стул, чьи железные ножки проскрежетали по плиточному полу. Вспыхнул румянцем. Кажется, я ошиблась, подумала Яна с досадой. Что вот этот вот плюшевый рыжик может знать о чудовище, отравляющем её жизнь? - Привет, - сказал просто и радушно, присел напротив, - меня зовут Стас. - Яна, - ответила машинально, - послушайте, вы.... Официант, материализовавшийся рядом и застывший немым вопросом, отвлек. - Кофе... то же самое... - смутился Стас, кивнув на чашку девушки. Тот испарился. Яна молчала, собираясь с мыслями. Кого угодно была готова увидеть в этой ипостаси: брутального громилу, сурового качка, как минимум - душку Ван Хельсинга, но уж никак не обычного парня_нос_картошкой_метр_с_кепкой. Хотя вот и сама она - блондинка-феечка эфемерной конституции тела, а как ловко мочит каждый день сгусток страха! - Вы и правда Охотник На Монстров? - наконец, закончила она фразу. - Это мой ник на форуме, - кивнул парень, - так и есть. - А в жизни? - Я не гоняюсь за подкроватными чудовищами и страшилами из шкафа, если вы об этом, - пожал Стас плечами. - Почему же тогда? - голос дрогнул. - Но я много знаю о них. В том числе - как справиться с тем, во что не верит большинство людей. - Да, - усмехнулась Яна, - я тоже не верила никогда во всякую эту паранормальщину. Ровно до тех пор, пока не влипла собственноручно. Но вы не правы, незнание не помогает жить. Счастливо, по крайней мере. Стас, у меня маленький ребенок! И я не готова им пожертвовать. - Понимаю, - кивнул Охотник, - но всё ещё не знаю, чем могу помочь. - Скажите, это всё действительно существует? Не плод моего больного воображения? Во рту пересохло, девушка сделала глоток остывшего кофе, сморщившись от количества сахара на дне. - Существует, - кивнул Стас, - много чего в этом мире существует, что неподвластно разуму человека... - Спасибо, - стало немного легче, - тогда расскажите мне, с чем я столкнулась? Кто это и что ему нужно? Поведайте больше, чем написали на форуме, умоляю! Она осеклась, боясь задать главный вопрос: можно ли раз и навсегда решить эту проблему? Она опасалась ответа, который мог в одночасье разбить её такую хрупкую, но такую желанную надежду. - Хорошо. Не обещаю, что сообщу вам много нового, но, вероятно, что-нибудь всё-таки... Только сначала вопрос: как долго уже вы ему противостоите? - Три месяца. С тех самых пор, как скончалась моя мама, оно поселилось в нашей квартире. Размером с очень крупную крысу, но абсолютно круглое, покрыто гладкой шерстью, плотное такое... - Я знаю, знаю, - прервал Стас, глядя, как девушку передернуло, - оно всегда одинаковое. - Перед смертью мамы эта тварь приснилась ей, примерно за месяц, - Яну было не остановить, рассказ полился, прорвав блокаду болью воспоминаний, - в кошмарном сне. В сновидении ей сказали, чтобы убила его поскорее, иначе кто-то погибнет. Мама не смогла. На следующую ночь во сне оно укусило... Яна чуть не разрыдалась, смогла сдержать себя в руках только потому, что подошел официант с чашечкой кофе. Стас хотел было что-то сказать, но Яна жестом его остановила, и, как только разносчик удалился, продолжила уже спокойно: - Мама заболела мгновенно. Она угасала быстро и никто из врачей не смог помочь. Через месяц мы потеряли её. А после похорон такой сон приснился мне. И в тот же день я увидела его наяву, обнаружила в обувной коробке в нашем шкафу. Точно такого же, как во сне. У меня тогда случилась истерика. Муж был на работе, сын в садике, дома больше никого. Я рыдала, сидя у шкафа, глядя, как слегка шевелится эта тугая масса зла... и никаких сомнений не оставалось на счет того, что я должна делать. И сделала это. Правда, возникло ощущение, что я сплю и всё это не по правде. Но потом, конечно, стало ясно, что реальнее нет ничего. А ночью мама пригрезилась мне и сказала, чтоб я не останавливалась, что спасать семью надо каждый божий день...иначе... иначе... Снова не в силах справиться с эмоциями, Яна схватила пустую чашку, растерянно глянула в неё. Стас пододвинул свою, из которой девушка благодарно отхлебнула. - И я не знаю, что это за создание, бред или явь, но моя жизнь отныне - одна полоса сплошного мучения. Стас, вы представляете, что такое убивать голыми руками живое существо? Кем бы оно ни было. Убивать, ощущая его жажду жизни. Оно кричит, плачет, даже подергивается слегка. Я ненавижу его и, одновременно, жалею. Самая сильная ярость, с которой мне приходилось делать это - она не дала успокоения. Наоборот, словно гублю невинное существо. Но я всего лишь защищаюсь... Поэтому, прошу, скажите мне, как быть? Стас сидел бледный, бесшумно барабаня пухлыми пальцами по столу. Из солнечного весельчака-подростка в одночасье превратился в серьезного хмурого мужчину. - Сейчас я вас расстрою, - наконец, выговорил он, - но я и в самом деле не знаю, как справиться с Колобком. - С кем? - Так я назвал это существо, для удобства. Я вообще классифицировал множество монстров - сновиденных и реальных. Стас полез в карман ветровки, откуда-то из-под оленей извлек потрепанный пухлый коричневый блокнот. - Сижу не только на магических форумах, но и в сообществе сновидцев, там тот же ник, кстати. Кощмары из снов тоже весомо способны влиять на реальную жизнь. Вот тут уже десять лет я веду записи, зарисовывая их. Сам нахожу, истории других людей копирую, фиксирую совпадения и, самое главное, сохраняю способы борьбы с ними. Иногда прихожу и убираю сам, но чаще советую как - и человек прекрасно справляется. - И что с Колобком? - упавшим голосом произнесла Яна. - По нему у меня нет методики, увы, - Охотник На Монстров аж вспотел от расстройства, - я знаю всего четыре человека, включая вас, Яна, которые с ним сталкивались. Двое умерли, один ежедневно сражается с его появлением и вот вы ещё. Правда, я ни разу не видел существо своими глазами, но сомневаюсь, что это что-то даст в моем исследовании... - Ну, совсем не проблема, - вздохнула девушка, - могу показать. - Правда? - он разулыбался во весь рот, словно речь шла о сюрпризе в коробочке. - Да, только завтра. На сегодня лимит исчерпан. Яна допила чужой кофе, заметила это, извинилась. Глянула на часы. - Простите, надо бежать, скоро вернется муж, а у меня с обедом ещё конь не валялся... Стас, я оставлю вам адрес, приезжайте завтра прямо с утра пораньше к девяти. Мне трудно слишком долго находиться с... этим в одной квартире. - Я приеду. - Я вот тут подумал - вдруг сказал Стас, пока они шарили по комнатам в поисках Колобка - а может он не монстр в полном смысле этого слова? Предположим, некий механизм этого мира, регулирующий численность людей. П