написали на форуме, умоляю! Она осеклась, боясь задать главный вопрос: можно ли раз и навсегда решить эту проблему? Она опасалась ответа, который мог в одночасье разбить её такую хрупкую, но такую желанную надежду. - Хорошо. Не обещаю, что сообщу вам много нового, но, вероятно, что-нибудь всё-таки... Только сначала вопрос: как долго уже вы ему противостоите? - Три месяца. С тех самых пор, как скончалась моя мама, оно поселилось в нашей квартире. Размером с очень крупную крысу, но абсолютно круглое, покрыто гладкой шерстью, плотное такое... - Я знаю, знаю, - прервал Стас, глядя, как девушку передернуло, - оно всегда одинаковое. - Перед смертью мамы эта тварь приснилась ей, примерно за месяц, - Яну было не остановить, рассказ полился, прорвав блокаду болью воспоминаний, - в кошмарном сне. В сновидении ей сказали, чтобы убила его поскорее, иначе кто-то погибнет. Мама не смогла. На следующую ночь во сне оно укусило... Яна чуть не разрыдалась, смогла сдержать себя в руках только потому, что подошел официант с чашечкой кофе. Стас хотел было что-то сказать, но Яна жестом его остановила, и, как только разносчик удалился, продолжила уже спокойно: - Мама заболела мгновенно. Она угасала быстро и никто из врачей не смог помочь. Через месяц мы потеряли её. А после похорон такой сон приснился мне. И в тот же день я увидела его наяву, обнаружила в обувной коробке в нашем шкафу. Точно такого же, как во сне. У меня тогда случилась истерика. Муж был на работе, сын в садике, дома больше никого. Я рыдала, сидя у шкафа, глядя, как слегка шевелится эта тугая масса зла... и никаких сомнений не оставалось на счет того, что я должна делать. И сделала это. Правда, возникло ощущение, что я сплю и всё это не по правде. Но потом, конечно, стало ясно, что реальнее нет ничего. А ночью мама пригрезилась мне и сказала, чтоб я не останавливалась, что спасать семью надо каждый божий день...иначе... иначе... Снова не в силах справиться с эмоциями, Яна схватила пустую чашку, растерянно глянула в неё. Стас пододвинул свою, из которой девушка благодарно отхлебнула. - И я не знаю, что это за создание, бред или явь, но моя жизнь отныне - одна полоса сплошного мучения. Стас, вы представляете, что такое убивать голыми руками живое существо? Кем бы оно ни было. Убивать, ощущая его жажду жизни. Оно кричит, плачет, даже подергивается слегка. Я ненавижу его и, одновременно, жалею. Самая сильная ярость, с которой мне приходилось делать это - она не дала успокоения. Наоборот, словно гублю невинное существо. Но я всего лишь защищаюсь... Поэтому, прошу, скажите мне, как быть? Стас сидел бледный, бесшумно барабаня пухлыми пальцами по столу. Из солнечного весельчака-подростка в одночасье превратился в серьезного хмурого мужчину. - Сейчас я вас расстрою, - наконец, выговорил он, - но я и в самом деле не знаю, как справиться с Колобком. - С кем? - Так я назвал это существо, для удобства. Я вообще классифицировал множество монстров - сновиденных и реальных. Стас полез в карман ветровки, откуда-то из-под оленей извлек потрепанный пухлый коричневый блокнот. - Сижу не только на магических форумах, но и в сообществе сновидцев, там тот же ник, кстати. Кощмары из снов тоже весомо способны влиять на реальную жизнь. Вот тут уже десять лет я веду записи, зарисовывая их. Сам нахожу, истории других людей копирую, фиксирую совпадения и, самое главное, сохраняю способы борьбы с ними. Иногда прихожу и убираю сам, но чаще советую как - и человек прекрасно справляется. - И что с Колобком? - упавшим голосом произнесла Яна. - По нему у меня нет методики, увы, - Охотник На Монстров аж вспотел от расстройства, - я знаю всего четыре человека, включая вас, Яна, которые с ним сталкивались. Двое умерли, один ежедневно сражается с его появлением и вот вы ещё. Правда, я ни разу не видел существо своими глазами, но сомневаюсь, что это что-то даст в моем исследовании... - Ну, совсем не проблема, - вздохнула девушка, - могу показать. - Правда? - он разулыбался во весь рот, словно речь шла о сюрпризе в коробочке. - Да, только завтра. На сегодня лимит исчерпан. Яна допила чужой кофе, заметила это, извинилась. Глянула на часы. - Простите, надо бежать, скоро вернется муж, а у меня с обедом ещё конь не валялся... Стас, я оставлю вам адрес, приезжайте завтра прямо с утра пораньше к девяти. Мне трудно слишком долго находиться с... этим в одной квартире. - Я приеду. - Я вот тут подумал - вдруг сказал Стас, пока они шарили по комнатам в поисках Колобка - а может он не монстр в полном смысле этого слова? Предположим, некий механизм этого мира, регулирующий численность людей. Просто не все способны видеть такое проявление, вообще чувствовать его наличие, когда он появляется и живет в одной семье, провоцируя заболевание. Так и складывается так называемая "наследственность" - когда родственники один за другим умирают от одного диагноза. Что скажете? - Не знаю, - Яна яростно сдула челку с лица, переворачивая диванные подушки, мечтая и обмирая от страха одновременно, поминутно ожидая увидеть эту тварь, - но теория интересная... Стас, давай уже "на ты", мы же в спальне у меня роемся, теперь не чужие друг другу люди. Стас улыбнулся, кивнул застенчиво и вздохнул: - Это как бы снимает ответственность с человека за его взгляды на мир и поведение, которые якобы приводят к тем или иным болезням. Но если взглянуть с другой стороны - может именно это мировоззрение и притягивает монстров, подобных Колобку. Он не один такой, есть ещё подкроватные, шкафные и прочие, но те не так быстро обрекают на смерть. Да и справиться с ними легко. У тебя, кстати, нет таких? Что ребенок говорит? Это он увидел детскую кроватку Сережки. - Ребенок не жаловался. У него вообще нет никаких фобий, проблем со сном и прочих детских неврозов. Так что сдвинувшейся крышей мамы в семье достаточно. Яна устало присела на распотрошенный диван. И сразу вспомнила. - Кстати, я почти два месяца даже записи вела, рисовала карту передвижения Колобка по квартире, пыталась определить закономерность, что ли, появлений. Чтоб следующее предсказать... - И как? - Впустую. Это рэндом, Стас. Никакой системы. Хаотичный выбор места. Никакого смысла и толка... хотя здорово помогло бы мне сэкономить время утренних поисков. - Про карту я не подумал, интересный подход, - восхитился Стас. Они ещё с полчаса в четыре руки наводили беспорядок, прежде чем объект был обнаружен. Серый противный Колобок подрагивал тугой массой под ванной. Высветил его фонариком Стас, покискал на всякий случай, но прибежавшая Яна с отвращением поставила перед фактом находки. Прицокивая языком, Охотник извлек жертву на свет. Колобок моментально "забеспокоился", принялся испускать ультразвук в щекочущем нервы диапазоне, слегка ворочаться. - И где у нас мордочка, где хвостик... - приговаривал Стас-маньяк, поворачивая животину. - Черт! - выругалась Яна и ушла на кухню. Невыносимо было видеть эти сюсюканья. Ей его ещё убивать. А руки уже трясутся. Хорошо хоть на этот раз не в продуктах. Как-то обнаружила мерзость в запаянном наглухо тридцатикилограммовом мешке с мукой - про запас - выкинула всю. Муж ругался, едва поверил в жучков-червячков, что там завелись, ездил, ругался с продавцом... - Яна, оно совершенно уникальное, - Стас вышел из ванны, вытирая ополоснутые руки, - нет ничего, кроме сплошного меха, скользкого, гладкого. Я срисовал и закатил под ванну пока. Яна молчала. Надо идти, сделать это. А сил нет. Тем более, при ком-то. Да ещё при Охотнике На Монстров. Какая ирония, что он не может помочь, сделать всё за неё. - Послушай, - парень присел рядом за стол, взъерошил рыжую шевелюру, - в снах взаимодействие с монстрами целиком и полностью основано на страхе. Он питает кошмары и кормит чудовищ. Там просто и легко, стоит осознать себя и пойти навстречу химерам без ужаса внутри, лучше даже с азартом. Тогда они, как правило, исчезают. Если же убегать или бороться - попросту теряешь силы и приходишь к измождению. А вдруг здесь законы почти те же? - То есть, мне бороться с ним, по закону снов, бесполезно? - Ну, ты же видишь, сегодня победа, а завтра всё сначала, - кивнул Стас. - Прикол в том, что реальность серьезнее снов: или я его, или он меня, - усмехнулась Яна. - Не факт, не факт... А что если... - Стас задумался, - ну, попробовать... а вдруг... - Готова на всё, если это поможет мне больше не притрагиваться к этому... - прошептала девушка с мольбой. - Расскажу один сон. В детстве меня мучила череда кошмаров, всегда одно и то же: я прятался в ванной, а по всей квартире, в темноте кто-то бродил. Я точно знал, что кроме меня никого из семьи нет дома. Но слышал шаги, звуки, видел в темноте мелькающий силуэт. И боялся до ужаса, до крика. Просыпался в истерике, вымотанный донельзя. Этот монстр поселился и обосновался в моих снах плотно. Длилось безумие несколько лет. Пока я не решился. Ну, вот правда, однажды мне просто надоело прятаться! Нервы не выдержали, сколько можно, будь что будет! И я вышел из ванной, смело шагнул в прихожую с криком: "Кто там прячется, ну-ка иди сюда!" В темноте под вешалкой я обнаружил мужскую фигуру, кинулся к ней, как одержимый. Схватил этого мужика, сгреб в объятиях и, как ребенок, верящий в то, что всё в мире дружелюбно и безоп