Затем, с развитием мореплавания и развитием колониализма, крапиву повсеместно вытеснил дешёвый привозной индийский и египетский хлопок.
Вспомнили про эту культуру, в лишённой заморских колоний наполеоновской Франции – в которой шили мундиры из крапивного волокна для Великой армии. Затем, вновь про неё сравнительно надолго забыли.
Тот исторический факт, что в Германии – во время Первой мировой войны отрезанной блокадой союзников от источников нормального текстильного сырья, обмундирование для солдат шили из крапивного полотна – для меня в принципе никакая не новость. Однако, в моём «послезнании», было русским по белому написано, что германские и австрийские учёные в поисках подходящего заменителя:
«…Случайно(!!!) пришли к оригинальнейшему решению: смешать крошечные количества хлопка с крапивой, точнее, с крепкими, морозоустойчивыми волокнами крапивы двудомной».
Но в разговоре с немцем – банкующим металлоломом в виде бывшей прядильной фабрики, я лишний раз убедился: когда речь идёт о немцах – слово «случайно» надо применять крайне осторожно.
Никакой «случайности»!
«Срединные державы» – Германская и Австро-Венгерская Империи, готовились к переделу мира очень давно и следовательно – предусмотрительно предполагали возможность блокады. Поэтому наряду с другими, ещё в 1876-м году – была создана и очень долго работала «Крапивная комиссия», проводя многочисленные широкомасштабные опыты с этим растением. В результате, к 1914 году, эти государства – обладали соответствующими технологиями и опытом, позволившими им заменить крайне дефицитное сырьё буквально бросовым…
Ведь крапива – это вездесущий сорняк!
Поэтому, как только грянули «Августовские пушки», как тут же в Германии и Австрии был организован сбор сырья и построены фабрики – которые используя заранее отработанные технологии – всю войну выпускали из крапивного волокна текстиль, шнуры, чулки, медицинские бинты и так далее.
Я, хотя и изрядно потратился – купил пару сотен комплектов германской военной формы образца семнадцатого года и, довольно-таки изрядное количество оставшегося полотна. На ощупь, оно мягкое и гибкое, имеет слегка шелковистый блеск. Крапивное волокно внутри пустое, поэтому одежда и крапивной ткани работает как своеобразный «термос»: летом в ней прохладно, зимой тепло. По словам немцев, крапивные мундиры – прочны и носки, обладают антисептическим и антигрибковым действием, снимают вредную для солдатского организма электростатику.
Думаю, пошить в «Красной игле» «пролетарки» для «футбольных» команд Ваньки да Саньки и затем опробовать, так сказать – в полевых условиях. Ибо, словам прошлого и будущего противника – конечно, доверять можно…
Но забывать их проверять – категорически нельзя!
С сельскохозяйственной точки зрения, у крапивы масса преимуществ по сравнению с хлопком – обязательно требующего тёплого климата, обильного полива и применения пестицидов.
А вот с точки зрения технологии и экономики – не всё так гладко, оказывается…
Стебель крапивы содержит весьма незначительное количество волокон – не более восьми процентов из общей массы. Поэтому, производство крапивной пряжи – процесс весьма и весьма затратный: сырьё приходится собирать с большой площади, перевозить на большие расстояния и затрачивать огромные усилия на его переработку в волокно для пряжи.
Ну, это как руда с очень низким содержанием металла!
Другой недостаток: избыточное содержание смол в стебле крапивы – не удаляющихся обычной продолжительной мочкой в воде, как у льна или конопли. Чтобы нивелировать эту вредную особенность, башковитые немцы – применяли несколько последовательных операций по обработке волокна перед прядением горячей водой, паром, щёлочью под давлением…
Множество патентов, которые мне пытались впарить!
Но я включил «тупого Ивана» и не клюнул, ибо…
Но обо всём в свою очередь.
Поэтому, как только по окончанию Великой войны для германской промышленности открылись рынки нормального текстильного сырья – тут же все «крапивные» плантации были перепаханы, фабрики закрыты, персонал выброшен на улицу, а оборудование выставлено на продажу в виде железного лома.
Я одно такое предприятие купил по соответствующей цене – практически даром, хотя и, в несколько разукомплектованном виде. Немец-специалист по «крапивной технологии», которого пришлось нанять, заверял, что восстановить – раз плюнуть, только успевай марки отстёгивать.