– «В зрелом возрасте», ну насмешила! – Но потом он сразу посерьезнел. – Крепость сама себя защитит. И справится с этим преотлично – нет такой силы и такой магии, что могли бы разрушить ее. А я лишь ее страж, смотритель, работаю с документами, я только решаю, кого пропустить, а кого нет, и говорю об этом ей.
Тим тут же беспокойно переглянулся с Ланушем:
– А кого? Кого вы еще можете пропустить?
Старик внимательно поочередно окинул взглядом всех и усмехнулся:
– Ну уж точно не тех разбойников, что гнались за вами. Я подчиняюсь только Магическому Совету Саантары, и по их решению в данный момент я могу пропустить лишь посланников Арвиинского пророчества и спецпосланника Роднара. Пока от Совета не поступят иные указания…
– Эм, – Лануш робко поднял руку, будто был в школе, – не хотел вас огорчать… но Совета… как бы… больше нет.
– Я знаю, – спокойно ответил старик.
Тим снова переглянулся с Ланушем и облегченно выдохнул. Кажется, погони за ними больше не будет.
Дед вдруг нахмурился:
– Есть у меня к вам небольшой вопрос.
Он чуть пожевал губы и продолжил:
– По документам, посланниками Арвиина должны быть два отрока мужского полу, – он перевел взгляд на Лила, – тогда кто такая она?
Кса! Тим закусил губу и переглянулся с Лила – ее лицо сразу побледнело. Что же делать? Если крепость сейчас выкинет ее обратно…
Внезапно в голове Тима мелькнула мысль. А что если?
– Мастер Теланиус, – воскликнул он, – вы же наверно знали леди Лориен?
Старик удивился вопросу и кивнул:
– Да, она несколько раз была здесь.
– Вот, – обрадовался Тим, – это Лила, ученица леди Лориен.
Он схватил ее за руку и приподнял ее запястье, обнажая браслет:
– В отсутствии других здравствующих членов Совета, именно Лила, как ученица верховной волшебницы, представляет их интересы. И ввиду важности предстоящей миссии она взяла на себя ответственность лично сопроводить нас к Вратам безмолвия.
Мастер Теланиус, внимательно посмотрел на Лила, скользнул взглядом по ее браслету и повернул голову вбок:
– Она правда ученица Лори?
Тим понял, что вопрос был адресован цитадели.
Потянулись мучительные мгновения ожидания. Старик чуть прикрыл глаза – он будто прислушивался к чему-то.
Прошла минута и, наконец, он вскинул удивленный взгляд:
– Действительно, ученица. А знаешь, Лори мне рассказывала о тебе, но я не ожидал что когда-нибудь сам увижу такую красавицу. Впрочем, да, глаза!
Он еще какое-то время с интересом рассматривал Лила, а потом снова кивнул:
– Раз она представляет Совет, тогда, конечно.
И придвинул другой свиток.
Тим облегченно выдохнул и посмотрел на Лила – по ее лицу пошли красные пятна, но в другом она ничем не выдала свое волнение.
Несколько минут стояла тишина – пока дед внимательно изучал второй документ.
– А карта-то поистаскалась, – он укоризненно поднял глаза на ребят.
– Что-то стерлось? – Тим беспокойно вгляделся в свиток.
– Да-да, – будто про себя пробормотал тот и поднял голову. – Значит, пророчество исполнилось?
Тим с Ланушем одновременно кивнули.
Старик поморщил лоб, потирая его пальцами:
– Нет, пожалуйста, официально.
Тим с Ланушем переглянулись, потом Тим поднял руку:
– Я, Тим, сын Арилиуса, из Арвиина, свидетельствую, что сердце короля Эрика IV пронзил рог быка. Свидетельствую, что морское чудовище, именуемое ургрук, убило четверых магов Саантары. Свидетельствую, что Градар воссиял.
Через несколько секунд Лануш повторил эти слова.
Старик повернул голову вбок и прикрыл веки – он снова будто прислушивался к чему-то.