– Удобненько, – хмыкнул Лануш. – Голова-то у тебя не треснула, пока разбирались?
– Треснуть, конечно, не треснула, но болела жутко. Затылок опух, там еще шишка какая-то здоровенная выскочила… не дотронуться. Я даже стал бояться на улицу выходить. Но дома долго не выдерживал – скучно. Плохое времечко выдалось тогда.
Снова застучал топор – борода принялся рубить второй ствол.
– Но примерно через месяц, – продолжил Тим, – произошел первый странный случай. В тот день мы играли в прятки, и только я притаился за деревом… и тут – бах! Удар по затылку. Но как-то слишком уж больно… и необычно… будто иголку воткнули – я аж чуть на землю не свалился. И тут сверху тихий стук, и рядом падает каштан.
– Это что, он сразу второй бросил, что ли?
– Я тоже сперва так решил. А потом осмотрелся, а первого каштана и нет.
– Укатился, наверно? – предположил Лануш.
– Нет, старина, – ухмыльнулся Тим. – Тот, что упал рядом – это и был первый каштан!
– Как это, первый?
– Ну, вот так вот. Затылок заболел заранее… до удара!
– Ема-а-а! Обалдеть!
– Да! – гордо кивнул Тим. – Я, правда, понял это не сразу. В тот день меня больше удивил Вик. Он стоял такой… ошалевший! Даже про свой танец забыл. И я тоже стою, думаю, чего он не сбежал. Так мы и разошлись, в непонятках.
– А потом что?
– А на следующий день все повторилось, в точности. Только затылок уже не так сильно кольнуло. Вот тогда-то я и понял, что к чему.
– А Вик?
Из леса показался рыжебородый. На плечах он нес две крепкие жердины. Тим встал, Лануш поднялся следом.
– А что Вик? – Тим отряхнул штаны. – Он потом прямо наизнанку выворачивался, а все никак. С того дня он ни разу не попал в меня. У него крыша чуть не поехала. Хорошо, что его семья потом перебралась куда-то.
Тим помолчал и добавил:
– Ну и вот, с тех самых пор я и чувствую опасность. Любую! Поэтому не боюсь просить тебя помочь. Я знаю, что тебе ничего не грозит. Надо просто аккуратно идти по моим следам. Одному мне с жердинами не управиться.
Рыжебородый подошел ближе и скинул стволы на землю. По его лицу крупными каплями катился пот:
– Пойдут?
– То, что надо.
Тим перевел взгляд на друга и приподнял брови.
Лануш, тоскливо щурясь, посмотрел на островки с детьми, поковырял носком ботинка землю, вздохнул и утвердительно качнул головой.
Через минуту, взяв жердины, ребята осторожно запрыгали по кочкам.
Первым шел Тим – он принимал брусья, следом на островок перебирался Лануш. Медленно, но верно они продвигались вперед.
Наконец парни добрались до места, где Тиму пришлось остановиться в прошлый раз. Они осторожно уложили жерди одним концом на дальнюю кочку, потом начали связывать брусья друг с другом. Тим заметил, как дрожали руки Лануша – похоже, ему тяжело давался этот поход.
– Дружище, я тебе еще нужен?
По лицу Лануша катились крупные капли пота, он прерывисто дышал. Тим видел, что его друг жаждал вернуться назад, но не дал ему шанса:
– Нужен, старина. Ты мне сейчас нужен как никогда. Идем!
Несколько прыжков по неустойчивым кочкам – и ребята оказались на большом, крепком островке.
– Подожди, – Лануша аж трясло от напряжения. – Дай дух переведу.
Тяжело дыша, чуть не хрипя, он плюхнулся на поросший короткой колючей травой пригорок. Тим уселся рядом.
– Скажи-ка, – спросил Лануш через минуту, кивая на кочки, – а как ты чувствуешь, куда можно наступать?
– Куда можно, не чувствую, – поморщился Тим, – чувствую, куда нельзя.
Он поднял руку и указал на большую, с виду вполне надежную кочку:
– Вот когда на нее смотрю, например, в затылке сразу начинает колоть.
Лануш дотянулся до крупного булыжника и, схватив его, бросил, попав в самый центр подозрительной кочки. Пучок травы сразу провалился вниз и оттуда полыхнуло пламенем. Выгорело все за минуту – на месте пригорка образовалась яма, из которой поднималась тонкая струйка дыма.