Лануш ошеломленно сдавил виски:
– Обалдеть! И что, это всегда работает? Прямо всегда-всегда?
Тим похлопал друга по плечу:
– Всегда, не боись! Обычно не сильно покалывает, но когда смертельная опасность, то укол такой, что будь здоров.
Он не хотел сейчас пугать Лануша, но на самом деле этот дар несколько раз его подводил.
Лануш помолчал и вдруг поднял голову:
– Слушай, а под аркой… как это было?
– Под аркой, – протянул Тим, вставая, – тогда мне в затылок будто раскаленный гвоздь воткнули. Идем?
Через несколько минут парни впрыгнули на островок пятилетнего мальчишки.
– Цел? – Тим присел, ощупывая шустрого пацана. – Ну, руки-ноги не пожег, уже хорошо.
– Какой план? – Лануш присел рядом.
– Давай так, сперва соберем всех на большом острове, – Тим кивнул назад, на тот клочок земли, где они недавно сидели, – там вроде как понадежнее будет. Потом в два захода: сперва детей выведем, затем вернемся за мамашей. Мальчишек посадим на плечи, девчонки, думаю, сами допрыгают, а тетку, конечно, вдвоем придется тащить.
Он поднялся:
– Ты бери пацана и дуй на остров, я за остальными.
Девчушек Тим довел довольно быстро. Они сразу поняли, что нужно делать, и легко, будто оленята, запрыгали за ним. Оставив их на острове, Тим отправился за теткой.
С ней пришлось повозиться. Женщина вцепилась в ребетенка и ни за что не хотела отдавать его Тиму.
Помогла курносая девчонка – она припрыгала вслед за Тимом и просто отняла малыша у мамки. А затем ускакала назад, на большой остров.
Потом Тиму пришлось долго уговаривать тетку прыгать за ним. Бледная от страха, та никак не могла решиться. Но тут вдруг завопил младшенький, и женщина, стиснув зубы, наконец прыгнула. К счастью, здесь расстояния между кочками оказались не такими большими, и через несколько минут все собрались на острове.
Тетка снова вцепилась в младшего, ее глаза ошалело вращались, измазанное пеплом лицо покрылось красными пятнами, губы тряслись.
– Все будет хорошо, – успокаивал ее Тим, – сначала мы выведем детей, потом вернемся за вами…
Его прервал дикий вопль с «большой земли» – старик и рыжий забрались на опору и оттуда орали и прыгали, показывая рукой куда-то в сторону.
Все обернулись.
Далеко справа, куда уходил сухмень, обозначилась полоса дыма – до этого ее не было.
– Что это такое? – голос Лануша задрожал.
– Уходите! Перекати-вал! – донесся крик деда. – Перекати-вал!
Кса! Тиму щеки будто огнем опалило.
– Ема-а-а! – Лануш изо всех сил ладонями сжал виски. – Мы сдохнем! Мы все здесь сгорим!
Тут же женщина истошно завопила:
– Спаси его! Умоляю, спаси! – она рухнула на колени, тыча ребенка в руки Тима.
Девчонки так пронзительно завизжали, что у него заложило уши.
– Молчать! – заорал Тим, перекрикивая всех.
Все ошалело заткнулись.
Тим сунул ребенка курносой девице и повернулся к другу:
– Дорогу назад помнишь?
Оторопев, Лануш кивнул. Тим схватил пятилетнего пацаненка и в одно мгновение закинул ему на плечи.
– Тогда веди их, – И гаркнул Ланушу в лицо: – Вперед!
Лануша будто подхлестнуло, он развернулся и прыгнул на следующую кочку. Тим грозно глянул на девиц, застывших с одуревшими глазами:
– За ним! – рявкнул он.
Те рванули. Через мгновение вся троица, держа младших, мчалась по кочкам.
Тим повернулся к тетке – та стояла, будто оглушенная.
– Давай! – Тим знал, что в такие моменты нужно орать, и его крик получился особенно мощным.
Тетка, как ужаленная, прыгнула прямо с места. Удачно. Миг, и Тим приземлился рядом.
– Еще! – поддал он жару.
Через минуту они оказались у перекинутых жердин.
– Давай, давай! – торопил Тим женщину.
Но та вдруг запричитала:
– Нет! Нет! Я не смогу!
Тим обернулся – огненный вал было уже хорошо видно, он быстро приближался.
– Вместе, – проскрежетал он, поворачиваясь к тетке, – мы пойдем вместе!