– Нужно поскорее уходить, – завершил он, – эта сволочь в любой момент может очухаться.
Подошел Лануш:
– Тим, времени мало. Я слышал, как он стонет. Кажется, очнулся.
Девица вскочила и умчалась к телеге, что стояла шагах в двадцати отсюда. Тим недоуменно потер висок. Может, забыла там чего? Тоже, нашла время…
Дед сумел подняться только с помощью Тима – похоже, одно колено у него было сильно повреждено.
– Идти сможете?
– Я-то смогу, сынок, да только… – старик замялся, потом тоже шагнул к телеге и махнул ребятам рукой. – Ходьте сюды.
Недоумевая и переглядываясь, Тим с Ланушем осторожно двинулись за ним.
Кса!
В повозке лежала женщина. Она выглядела совсем плохо. Цвет кожи синюшный, голова вся в запекшейся крови, на щеке рваная рана. Но несчастная все еще дышала: грудь с хрипом вздымалась.
Раздался треск – девица оторвала от пижамы кусок ткани и принялась перевязывать раненую.
Дед развел руками:
– Вишь, какое дело-то…
– Кто ее так?
– Ну… а сам-то как думаешь? – дед нагнулся и снова принялся растирать колено. – Лила́, как она?
Тим чуть вздохнул. Лила… Не Далья! На что он надеялся? Чуть не угробил Лануша, да и себя тоже. Ради какой-то невзрачной девицы. Стоило ли оно того?
– Плохо, дядя Хаби, – голос у девушки оказался довольно мелодичным. – Рана…
Она покачала головой.
– Лошадь? – встрепенулся Лануш. – А где лошадь?
– Убёгла, – махнул рукой старик, – давно. Когда он деревья начал косить, тогда и убёгла.
– Может, поискать?
– Мастер! – донесся истошный крик убогого. – Нельзя, нельзя подняться!
– Некогда! – зашипел Тим. – Тихо. Быстрей, нужны носилки.
Через две минуты маленький отряд скрылся в темноте ночного леса.
Лануш, хоть и сам хромал, тоже вызвался нести раненую. Тим тревожно посматривал на друга, но мысленно хвалил его. Больше и некому нести – пленников и самих-то шатало.
Дед показывал дорогу:
– Тут, недалече, охотничья хибарка есть. Укрыться там хорошо бы. Но тропка, знамо дело, заросшая.
– Ема-а-а! Ночью, по лесу? Ноги ж переломаем.
– Не дрейфь, смугляш, зорька уже занялась. А на дорогу никак нельзя… колдуны там быстро нас сцапают.
– Колдуны? Этот, длинный, вроде не волшебник.
– Эх, робята… что там длинный! Там настоящих чародейцев целая шайка – помордастей этого будут. Слухайте меня, в леса надо, там спасенье.
– Ну, в леса так в леса, – вздохнул Тим.
В дороге он досадливо щурился на звезды – судя по ним, их небольшой отряд двигался на восток. А это значит, они снова удалялись от Эшгара.
Ничего-ничего. Наступит завтра, и он повернется в правильном направлении. Нужно просто подождать до утра.
И все обязательно будет хорошо!
Глава 9. Клятва.
«В аптеках резко подорожали эликсиры мэтра Тири – весть об его очередном недомогании всколыхнула Ангвуд», «Эпоха магии заканчивается», «Семнадцать престарелых», «Мэтр Карунтам уже месяц не поднимается с постели», «Почему у волшебников нет учеников?», «Как изменится мир без магии?», «Кто защитит Саантару?», «Равнение на Лариб?»
Из заголовков газет Саантары.
Проснувшись, Тим с наслаждением потянулся.
Видимо, спал он долго и крепко, потому что чувствовал себя прекрасно отдохнувшим, несмотря на то что ночевать пришлось на полу. Сразу вспомнилось все – поляна, волшебник и как добирались сюда.
Лениво он чуть приоткрыл глаза.
Солнечные лучи, пробиваясь сквозь заросшее плющом окно, наполняли маленькую комнатку зеленым светом. У противоположной стены приютилась единственная кровать, на которую утром они уложили раненую.
Сейчас возле нее, спиной к Тиму, стояла Лила – ее густые каштановые пряди струились ниже плеч. Чуть наклонившись, она поила женщину каким-то отваром – в нос шибанул резкий травяной запах.