– Все так, старина. Но все же лучше, чем брать это в Роднар. Жди меня в Эшгаре. Если через месяц я не вернусь…
– Нет! – перебил его Лануш. – Ты вернешься. Ты обязательно вернешься. Я уверен в этом!
Тим грустно кивнул, поднял мешок, поправил меч. Молча протянул Ланушу руку – рукопожатие получилось крепким и долгим.
Доведется ли им еще встретиться?
Наконец, Тим повернулся к заставе.
Подъем к воротам был невысоким, но почему-то на этот раз ноги подкашивались, в горле пересохло, сердце так гулко колотилось, что отдавалось в ушах. Тим плохо воспринимал окружающее, почти не помнил, как пересек крепость.
Только сильный порыв ледяного ветра на той стороне привел его в чувство.
Поежившись, Тим осмотрелся.
Отсюда с перевала вниз вела широкая дорога. Вокруг безжизненные горы, серые холодные скалы. Уже наступил полдень, солнце стояло высоко, в голубом небе завис одинокий пернатый хищник.
В нос ударил тяжелый мускусный запах – Тиму сразу пришло в голову, что так могло пахнуть какое-нибудь крупное животное.
Он еще раз тревожно глянул вокруг – вроде никого.
Тим поправил мешок и начал спускаться. Но не прошел и двадцати шагов, как его остановил знакомый голос:
– Стой!
Тим обернулся. Лануш! Сразу накатила горячая волна радости. Но как? Как Лануш смог решиться на это?
Через минуту они снова обменялись крепким рукопожатием.
– Я подумал, – небрежно ухмыльнулся Лануш, – что без меня тебе точно не справиться.
Тим похлопал друга по плечу:
– Старина! Да вместе мы…
Лануш зыркнул вокруг:
– Да-да! Только, дружище, пожалуйста, держи меч наготове!
Глава 16. Роднарская дорога.
Нет более почитаемого воина в Роднаре, чем камнелобый Гум. Герой, спасший тысячи жизней, прославленный в сотнях сказаний и увековеченный в камне.
Легендой из легенд остается невероятный подвиг камнелобого, когда он в одиночку пробился к погибающей заставе Рен, где оставалась сотня женщин и детей, и оборонял ее в течение недели, пока не подоспела подмога.
Из книги «Хмурый скиталец»
– Успеваем? – Лануш беспокойно оглянулся.
Ребята быстро шагали по лесной дороге.
– Должны! – кивнул Тим.
Заканчивались пятые сутки их путешествия по Роднару.
Первый день, к удивлению ребят, прошел без приключений – никаких тварей они не обнаружили. Зато повстречали военный патруль. Выяснилось, что в роднарской армии служили не только великаны, но и солдаты вполне обычного роста и телосложения. Они довольно дружелюбно порасспрашивали ребят, не встречали ли те потерявшегося сизого бурлана. Парни никого не видели, а уточнять, что это за тварь такая – постеснялись.
Ночевали ребята в трактире, заодно попытались побольше выведать об этой стране. Хозяин заведения – краснолицый пузатый мужчина с взлохмаченными волосами – довольно дружелюбно отвечал на все вопросы.
Эти места, по его словам, являлись просто райским уголком. Причем совершенно безопасным – разбойников в Роднаре отродясь не водилось, а твари с Диких Земель сюда редко проникали. Зато здесь имелось множество роскошных водопадов и прекрасных горных озер. А уж сколько рыбы в них водилось – не счесть!
Ребята обрадовались, воспряли духом. Шансы добраться живыми до столицы начали казаться вполне реальными.
Правда, следующее утро окатило их ушатом холодной воды – как в прямом, так и в переносном смысле.
Нападение случилось, когда парни его совсем не ждали. Только они спустились по ступенькам трактира, как из ближнего куста выплыл яркий, пушистый, желто-зеленый ковер. Вблизи выяснилось, что это целая стая крошечных, бегающих на задних лапах, ящерок. Они очень смешно размахивали в воздухе передними и попискивали. Ребята с интересом принялись рассматривать их, совсем не ожидая неприятностей от этих забавных зверушек. Это оказалось большой ошибкой – ящерки вдруг набросились на парней, впиваясь своими крошечными зубками в одежду и обувь. Все попытки стряхнуть их не увенчались успехом – пока отрывали одну, цеплялся десяток других.