– Мастер Риньяк, – зазвенел ее голосок, – я хотела поблагодарить вас за лунное пирожное, оно получилось великолепным.
На кухне воцарилась полнейшая тишина. Усатый кондитер растерянно посмотрел на мадам Линс, потом снова на Лила и с достоинством поклонился:
– Большое спасибо, канья… Лила. Очень любезно с вашей стороны.
– Так мило, что вы знаете мое имя. Я бы хотела попросить вас оставить мне еще две порции.
Выдержав едва заметную паузу, она, повысив голос, с нажимом добавила:
– Я могла бы подойти попозже!
– Всенепременно, канья Лила.
Та величественно кивнула и удалилась.
Тим снова принялся за посуду. Е-е-е! Умная девочка.
Через полчаса, выскочив из дворца, он шепнул ожидавшему его Ланушу:
– Она придет, работаем по плану.
Задача Лануша заключалась в том, чтобы, когда Тим перенесет Лила, незаметно следовать за мусорщиком, оставляя по дороге метки, по которым Тим должен будет нагнать их. Потом они планировали действовать по обстановке – как-нибудь отвлечь возницу и вызволить Лила. И – бежать из города.
План получался несколько сумбурным, но времени было в обрез.
И вот наступил вечер. Тим, не торопясь, мыл посуду. Все уже разошлись, даже одноглазый, все еще бросающий на него косые взгляды. Неужто что-то заподозрил?
Тим уже не отрывался от часов – пора бы уж. Где она?
Прошло еще тридцать минут – напряжение нарастало. Где же она?
Время летело, но в столовой царила тишина.
Вдруг в окно громко постучали – от неожиданности у Тима аж сердце кольнуло. Это охранник – он помахал рукой. Кса! Повозка уже здесь.
В желудке у Тима сжался комок. Почему она не пришла? Передумала?
Он поднял бак и двинулся на улицу.
Когда, вернувшись, Тим ухватился за второй бачок, из столовой послышался неясный шум. А еще через мгновение пронзительный звон громким эхом разнесся по всему помещению.
Лила!
Радость охватила Тима. Успела! Воодушевленный, он в один миг подскочил к окну раздачи.
– Извините, – на него испуганно обернулась незнакомая высокая девушка в темно-красном платье, – я попить пришла. Извините.
Она торопливо собирала рассыпанные ложки.
У Тима внутри все будто оборвалось. Он застыл, оторопело уставившись на девушку. Но потом кисло улыбнулся, кивнул ей и понуро побрел назад.
Тим тянул время, как только мог, неторопливо вытаскивая баки. Закинув на повозку последний, он чуть заметно покачал головой Ланушу, стоявшему поодаль.
Мусорщик уехал.
Под предлогом уборки на кухне Тим попытался задержаться еще немного: он надеялся, что Лила все же придет – хотя бы поговорить. Но охрана быстро выгнала его – пришлось закрыть помещение большим ржавым ключом и уйти.
Лила так и не появилась.
Глава 20. Подземелье.
Спустя сутки, глухой ночью, Тим снова подошел к заднему забору Торнуена.
Вчера он почти не спал. Неизвестность и непонимание происходящего мучили его, тикая в голове, как часы.
Пугающие вести пришли только утром. Отведя глаза в сторону, мастер Круди сообщил ребятам, что Лила была арестована – за отказ от десятого предложения. Оказалось, в Роднаре это запрещено законом.
Именно тогда злость вспыхнула в Тиме яростным огнем. С потемневшим лицом, едва сдерживая себя от рвущегося наружу гнева, он попытался выяснить, что все это значило. Но старик, видя его состояние, быстро ретировался, почти сбежал. Единственное, что Тим успел выяснить – что в подземелье Торнуена когда-то располагалась арестантская.
Стояла глубокая ночь. Темно, небо затянули плотные тучи. Далекий свет фонарей чуть обрисовывал силуэт дворца. Резкие порывы ветра теребили куртку, хлестали по лицу.
Но Тим этого не замечал.
Злость кипела в нем. Она росла весь день, клокотала, бурлила, пытаясь вырваться наружу, накатывая горячими волнами, заставляя до боли сжимать зубы. Тим не понимал, на кого именно обращен его гнев, скорее всего, на всех сразу – на Лила, гнудов, Сомо, на толстуху Линс, на мастера Круди и на весь этот город с его бредовыми законами.