Через десять минут он обошел все – Лила здесь не было. Кажется, в этой части подземелья с давних пор вообще никто не появлялся.
Растерянный, Тим замер посередине коридора. Неужели все напрасно? Он закрыл глаза. Лила, где же ты?
Тишина. Тяжелая смрадная тишина.
И вдруг будто ледяные пальцы прикоснулись к затылку – Тим рванул вправо!
Длинное помещение.
Тим его уже осматривал – вдоль стен тянулись высокие штабеля изъеденных молью шуб. Он прошел через всю комнату и остановился у противоположной стены – пальцы осторожно притронулись к холодному шершавому камню. И вновь легчайшее ощущение у шеи. Здесь!
Тим присел, с опаской глянул на нависшие над ним груды тяжелой одежды, выбрал кирпич пониже и снова поднял штырь.
Кладка в этом месте оказалась сухой и крепкой – прежде чем дрогнул первый камень, пришлось здорово повозиться. И еще больше времени заняло вытащить его.
Но когда Тим хотел приступить ко второму кирпичу, неожиданно из дыры послышался испуганный голос:
– Кто здесь?
– Лила! – обрадовался Тим. – Лила, это я, Тим!
– Тим, Тим!
Она сразу начала всхлипывать.
– Лила, не плачь! Я сейчас.
Он снова замахнулся штырем, но вдруг из пробитого отверстия высунулась ее маленькая ладонь:
– Тим, возьми меня за руку! Пожалуйста, Тим.
Он бросил инструмент и обхватил ее ладонь своими. Она сильно тряслась, холодная – почти ледяная.
– Все будет хорошо, Лила, я сейчас тебя вытащу отсюда. Все будет хорошо.
– Тим! Они хотят… хотят… – Лила заплакала навзрыд.
У Тима сдавило грудь. Ему отчаянно захотелось обнять ее и успокоить. Он принялся поглаживать ее руку, чуть похлопывать по ней:
– Не бойся, Лила! Я…
– Тихо! – вскрикнула она.
Ее пальцы сильно сжались, глубоко вонзившись ногтями в его запястье.
Тим умолк. Сперва он ничего не слышал, только чувствовал, как дрожала ее ладонь, как неровно бился ее пульс.
Но потом неподалеку явственно лязгнула железная дверь.
– Сюда идут! – она резко убрала руку. – Свет! Быстрей!
Тим коротким движением погасил фонарь и очутился в кромешной тьме. Прислушиваясь, он замер, склонив голову к отверстию.
Через несколько мгновений раздался протяжный скрип открываемой двери, потом прогрохотали тяжелые шаги.
– Канья Лила из поселения Леланд королевства Эшгар, – сквозь стену донесся басовитый голос, – я судебный исполнитель городской управы Роднара. Вы понимаете меня?
– Да.
– Хорошо. В мои обязанности входит ознакомить вас с постановлением суда.
Зашуршала бумага, Тим напряг слух, чтобы не пропустить ни слова:
– Итак, руководствуясь законом номер тысяча триста сорок один, городской суд счел вас виновной в преступлении, подрывающем устои королевства. Согласно тому же закону, вам определено наказание – смертный приговор. Я прибыл сюда, чтобы сопроводить вас к месту казни.
Тим оцепенел. Сердце сжалось, дыхание перехватило – не пошевелиться. Что? Что?!!!
– Нет! – закричала Лила. – Тим!
Будто обезумев, Тим вскочил на ноги – что делать? Что делать?
– Тащите ее! – пробасил голос.
И воздух прорезал долгий, пронзительный визг Лила.
Ярость охватила Тима – он зарычал и изо всей силы прыгнул плечом вперед – проломить стену и сокрушить гадов! В голове клокотала только эта мысль.
Но камень жестко отбросил его назад. И в тот же момент гора тряпья обрушилась на Тима.
– Нет! – в отчаянии захрипел он, выпутываясь из-под шуб. – Нет!
Он все же выкарабкался и принялся ожесточенно разгребать одежду, пытаясь найти пробитую дыру. В темноте ничего не было видно, фонарь потерялся, погребенный под завалами.
Наконец Тим нащупал отверстие и заорал прямо внутрь:
– Не трогайте ее! Сволочи! Сволочи!
Но ответом ему послужила тишина – за стеной уже никого не было.
Через несколько секунд где-то далеко снова лязгнула дверь, и опять все стихло.