Мастер Круди посмотрел на Лануша, открыл было рот, но не успел ничего сказать.
Мощный звук ударил по ушам – Тим вскинул голову. Там, на самом верху, гигантский, в три обхвата, барабан. Широкоплечий человек подле него держал в руках тяжелую колотушку.
По зрительским рядам будто волна пробежала – все повернулись в одну сторону.
Король Рудвиг VII.
Крупный мужчина уверенно шел во главе небольшой процессии. Тим впервые увидел правителя Роднара – широкое лицо с резкими складками, могучий подбородок, волосы с проседью, синий военный мундир.
Маленькая терраса, высокое черное кресло.
Как только король поднялся туда, многотысячная толпа разом вскочила со своих мест. Все застыли, стало очень тихо. Рудвиг несколько мгновений не шевелился, сурово взирая вокруг, затем наконец махнул рукой и тяжело опустился в кресло. Все снова принялись рассаживаться по местам.
Человек с колотушкой опять со всей мочи ударил по барабану – и гулкий, громоподобный звук вновь заполнил пространство.
Еще одна процессия показалась из-под дальней арки – сначала над толпой возвышались только головы громадных охранников, но когда они подошли ближе к террасе…
Лила!
Она была измучена, шаталась, руки крепко связаны. Под глазами – темные круги, к бледному осунувшемуся лицу прилипли мокрые пряди.
У Тима во рту разлилась горечь. Сволочи!
Когда процессия дошла до террасы, охранник положил руку на плечо Лила и чуть развернул девушку. Теперь она стояла прямо перед королем.
Воцарилась тишина.
Рудвиг подался вперед и грозно прищурился на Лила. Его лицо потемнело от гнева, а глаза буквально налились кровью. Огромные кулаки так сжались, что побелели костяшки. Он яростно обрушил их на подлокотники и вскочил с кресла.
– Граждане Роднара! – мощный голос эхом разлетелся над трибунами. – Граждане великого Роднара! Ваши отцы, деды и прадеды проливали кровь, чтобы Саантара жила. Ваши дети и сейчас не щадят себя. Каждый день уносит их жизни, каждый день мы считаем потери.
Он выдержал паузу, сурово взирая вокруг:
– Но иногда я спрашиваю себя: ради кого? Ради кого мы проливаем нашу кровь?
Выждав мгновение, Рудвиг вскинул руку, указывая на Лила:
– Ради вот таких? Посмотрите на нее! Красивая, ухоженная, наглая… Сколько роднарцев погибло, чтобы она жила? Но ей этого мало – на нашей собственной земле она посмеялась над нами! Плюнула в лицо нашим героям!
По рядам собравшихся пронесся возмущенный ропот.
Рудвиг медленно снова обвел всех взглядом:
– Мы не позволим! – гневно рявкнул он.
Все трибуны вскочили:
– Не позволим! – мощно ухнуло вокруг.
Рокот не прекращался – вновь и вновь роднарцы вскидывали сжатые кулаки:
– Не позволим! Не позволим!
Ярость комом подкатывала к горлу Тима. Стиснув зубы, он чуть ли не дышал ненавистью.
Наконец король махнул рукой и сел на место.
Мощный звук барабана снова надолго повис в воздухе. Потом он будто растворился, и наступила тишина.
К Лила подошел высокий худой мужчина – похоже, распорядитель казни. Он поднял лист бумаги и громко зачитал:
– Канья Лила из поселения Леланд королевства Эшгар. За нарушение закона вы приговорены к смертной казни. Приговор будет приведен в исполнение незамедлительно.
Он опустил бумагу и обратился к Лила:
– У вас есть право на последнее слово. Вы хотите что-нибудь сказать?
Лила даже не пошевелилась.
Распорядитель выждал несколько мгновений, потом пожал плечами и кивнул помощникам:
– Привести в исполнение.
К Лила сразу подскочили двое мужчин и начали привязывать к ее рукам длинную веревку. Еще один шагнул ближе – на нем поверх формы был надет ярко-красный фартук.
Тим повернулся к мастеру Круди:
– Как?
Старик молчал, отведя глаза.
– Как?! – внутри Тима все клокотало.