Боторро выжидательно посмотрел на ребят, и те сразу кивнули. Управляющий продолжил:
– Встречаемся завтра, в десять утра, у Южных ворот. Я и чиновники из ратуши должны засвидетельствовать ваше отбытие. Ну, и пожелать вам легкого пути, конечно! Есть вопросы?
Тим покачал головой.
– Что-то вы зажались совсем, ребята, – Боторро вдруг улыбнулся. – Не тушуйтесь! В Саантаре все спокойно, вас ждет самый замечательный год в вашей жизни – уж поверьте мне! А сегодня – наслаждайтесь. Сегодня ваш день!
Он широким жестом обвел площадь.
Вокруг царила предпраздничная суета. Стало посвободней – народ чуток отхлынул на прилегающие улицы. Играла музыка, торговцы спешно поднимали палатки, выносили столы. Запахло горячей выпечкой и жареной картошкой. Вдали поднимался яркий красно-желтый шатер приезжего цирка.
Праздник начинался.
Глава 27. Болезнь.
Тим проснулся довольно рано – его разбудила застрекотавшая птица.
Прошло уже несколько дней, как ребята выбрались из Роднара – на этот раз они без приключений проскочили через Плешь и наконец оставили неспокойные места далеко позади.
Здесь же, в глубинке королевства Эшгар, казалось, был совсем другой мир – тихий, сытый, безмятежный. Разбойники сюда не совались – военные гарнизоны строго следили за этим, никаких тварей здесь отродясь не водилось, а о шайке злобных волшебников тут никто даже не слыхивал.
Но ребята на всякий случай ночевать старались в лесу.
Опять застрекотала птица. Тим резко сел и беспокойно обернулся. Увидев, расслабленно выдохнул – нет, это не мелкая, серая птаха, это всего лишь крупный дрозд.
Он снова улегся и закутался в одеяло. Почему-то вспомнилась беседа с мастером Круди.
– Нет, Тим, по имени никак не найти – канья часто берут новое имя. Но разве вы не получали письма? Обычно через год все пишут домой, чтобы успокоить родню.
– Нет.
Старик нахмурился:
– Странно. А когда, ты сказал, это случилось?
– Одиннадцать лет назад.
Мастер Круди нахмурился. Он молчал несколько мгновений, будто собираясь с духом, и только потом выдал:
– Таерский прорыв. Одиннадцать лет назад возле реки Таера пробилось стадо ханевалов. Двадцать застав было уничтожено сразу, погибло много людей… Мне очень жаль, Тим.
В глазах снова защипало, и Тим перевернулся на другой бок. Главное, родителям не проговориться.
Он подождал еще с полчаса – небо совсем посветлело, но сон так и не пришел.
Вздохнув, Тим поднялся. Посмотрел на друзей – те еще спали, с головой укутавшись в одеяла.
Он сходил, умылся, набрал воды для чая.
– Лануш, Лила, просыпаемся.
Пока он разводил костер, Лануш привстал и с хрустом потянулся:
– Ох, как славно-то я поспал! Одно слово – не Роднар.
Тим рассмеялся. Да уж, в Роднаре ему тоже не удавалось выспаться.
– Лила, – зевнул он, – чаёк, чаёк.
Но вместо ответа она вдруг с надрывом закашлялась и еще плотнее укуталась в одеяло. Тим с Ланушем переглянулись, оба вскочили и подошли ближе.
– Лила, ты что? Заболела?
Та откинула покрывало.
– Кса!
– Ема-а-а!
Лила казалась едва живой. Ее щеки горели, глаза лихорадочно блестели, веки припухли, она дышала часто-часто, будто задыхалась. Но больше всего Тима напугали вены – на лбу и висках они вспучились страшной темно-синей сеткой – жутковатое зрелище.
– Что, все так плохо? – прохрипела Лила.
Тим присел, вытянул из ее мешка зеркало и поднес к ней поближе. Увидев себя, Лила вскрикнула и закрыла лицо руками:
– Ужас! Какой ужас!
– У тебя раньше такого не было? – нахмурился Тим.
Не отрывая рук, Лила покачала головой.
– Может, ты знаешь, что это за болезнь? – Лануш тоже присел рядом.