– Извини…
Но Лануш перебил его:
– Я изменился, Тим. Столько всего случилось. Волшебник, гнуды, роднарцы… Ты не знаешь, каково это – отбиваться от роднарцев! И вот что я тебе еще скажу… Теперь я уже ничего не боюсь. Совсем ничего! И я смогу дойти до Эшгара один.
– Брось, Лануш, – сдвинув брови, Тим тоже вскочил, – зачем? А если Сомо тебя найдет?
– Справлюсь, – на лице Лануша появилась мрачная решимость. – Стало быть, договариваемся так. Место встречи – Королевская площадь, каждый полдень.
Тим схватил его за руку:
– Кса! Лануш, не надо! Я ж просто пошутил. Извини, если обидел.
Но старина уже поднял свой мешок:
– Кто последним придет, тот, – и усмехнулся, ткнув в Тима указательным пальцем. – Посмотрим, кто кого… дружище!
Глава 29. Засада.
Ранним утром Тим и Лила вышли из дверей трактира «Сизый Кролик» и зашагали по дороге.
Вчера они осилили большой путь – даже два раза срезали через перелески, – все, чтобы успеть засветло добраться до этой деревушки.
На сегодняшний день они запланировали дойти до Светлика по Смрадному тракту –тоже довольно приличный переход. Зато оттуда уже открывался прямой путь на Эшгар.
Утро выдалось туманным – дорогу видно шагов на двадцать, не дальше. И очень прохладным – ребята напялили куртки и шляпы.
Они быстро продвигались вперед, радостно предвкушая прибытие в Эшгар. По расчетам Тима, они должны оказаться там уже через три дня, обогнав Лануша по крайней мере на сутки.
– Стой! – Тим вдруг схватил Лила за руку.
Опасность!
Появилась явная и отчетливая опасность – забившаяся ледяная иголка однозначно указывала на это. Тим потянул шею. И что делать? В одиночку он попытался бы пробиться, но с ним Лила, да еще эта дурацкая клятва. Получается… обход?
Издалека послышался скрип колес. Повернувшись к Лила, Тим приложил палец к губам, а затем опустил ладонь на холодную рукоять меча.
Звук приближался, туман сильно приглушал и искажал его – Тим не мог оценить расстояние. Несколько мгновений он напряженно прислушивался к затылку, а потом вдруг облегченно выдохнул и убрал руку с клинка. Не то – опасность где-то дальше, впереди.
Внезапно из тумана проявилась телега – сперва показалась морда пегой лошадки, потом ее крупное тело, а затем выплыла и сама повозка, на которой стояли три большие бочки. Возницей сидел тщедушный дедок.
– Доброго здравия! – поприветствовал его Тим.
– И тебе не хворать! – охотно отозвался старик, придерживая лошадь.
В нос пахнуло специфическим запахом.
– Почем лягушки, отец?
– Дык, два десятка медяк.
– А рыбы нет, что ль?
Дедок рассмеялся:
– А ты шутейник!
Тим и сам улыбался своей шутке.
– А что там дорога? Далеко ли до Светлика?
– Дык, еще итить и итить. Ежели, конечно, пропустют.
Тим приподнял брови:
– А кто пропустит, отец?
– Дык кто ж ведает, кто они такие. Вторую неделю уже на тракте стоят, проверяют всех, ищут.
Тим потер висок. Не может быть! Да вряд ли это Сомо. Уж столько времени прошло. Это что-то другое. Это должно быть чем-то другим.
Старик взмахнул вожжами:
– Ну бывайте, робята.
Телега, поскрипывая, проехала мимо.
– А кого ж они ищут? – крикнул Тим вслед.
– Про то не ведаю, – донеслось из тумана, – но примета у него знатная… огневичок!
Тим сжал зубы – кса! Нет, не другое.
Он раздраженно покосился на Лила:
– Настырный… твой дружок.
– Никакой он мне не дружок! – возмутилась Лила.
– Как же не дружок? Ты ж за него готова была умереть.
Лила сразу помрачнела:
– Знаешь, я, по крайней мере, не рублю людям головы направо и налево.
– Что? – Тим ошеломленно повернулся к ней. – Какие еще головы?
Лила вызывающе выпрямилась:
– Вот только не надо из себя паиньку строить! Я видела, как ты замахивался на Сомо. И так ловко у тебя получалось! – ее взгляд гневно сверкал, она шагнула вперед, наступая на него. – Сколько, Тим? Сколько раз ты сделал это?