«Вы ничего от нас не получите».
«Правда?» — Фронтон изогнул губы в той улыбке, от которой люди отворачиваются. — «Вы — люди Амбиорикса до мозга костей, я это вижу. Поэтому я склоняюсь к мысли, что вы не питаете любви к королю ласок Кативолку? В конце концов, он бросил Амбиорикса после прошлогодней резни».
И снова дворянин явно не ожидал этого, и его лицо исказилось от недоумения. Он повернулся к своим спутникам, и между ними состоялся короткий, приглушённый разговор, сопровождаемый оживленными взмахами рук и ударами кулаков.
«Мы в долгу перед Кативолком за его участие в восстании, — сказал Фронтон во время их спора. — Цезарь намерен расправиться с Амбиориксом, очистив мир от позора эбуронов и сжег дотла все построенные ими деревья».
Дворянин и его спутники замолчали и теперь с подозрением смотрели на Фронтона. «Будьте уверены, этому мелкому мерзавцу скоро придёт конец, и Цезарь об этом позаботится. Вы можете стоять здесь и плевать на семьдесят тысяч воинов в доспехах, которые разнесут ваши стены в пыль и совокупятся или убьют всё живое, но сейчас я ищу местонахождение Кативолка».
Он потянулся. «Меня убедили, что старик прятался от Цезаря и Амбиорига в этом самом оппидуме». Он взглянул на лица мужчин и подтвердил то, что подумал изначально. «Но очевидно, что его здесь нет и никогда не было. Но…» — он сделал шаг вперёд, — «мне также ясно, по самому выражению вашего лица, что вы знаете , где он находится. Скажите мне, где его найти, и я, возможно, подумаю о том, чтобы ходатайствовать перед Цезарем, как это было бы с вами. В конце концов, есть вещи и похуже простой смерти, не так ли?»
Его угроза несла в себе бесконечные слои потенциальных страданий и страданий, и дворянин явно заметил некоторые из них, когда обернулся и снова быстро, торопливо и невнятно переговорил со своими спутниками. Наконец он вернулся.
«Эспадуно».
Фронтон нахмурился и повернулся к Самогнатосу, который кивнул. «Это город на юге земель эбуронов, почти на территории сегни. Если Амбиорикс был на территории сегни, то два короля близки».
Тогда пора как можно быстрее добраться до этого Эспадуно . Мне кажется, что отряд сегни, с которым мы столкнулись после того, как покинули ваши земли, может оказаться не последним, кого мы увидим».
Он повернулся к дворянину.
«Я дам вам совет. Остерегайтесь связей с Амбиориксом, и когда Цезарь постучится к вам в ворота, встречайте его с распростёртыми объятиями. Амбиорикс — не тот человек, которому стоит оказывать поддержку этим летом. И если вы чувствуете необходимость сдержать свои клятвы, данные королю, убедитесь, что ваши стены стали выше и толще, чем сейчас. Но самое главное, не возлагайте все надежды на этого мелкого мерзавца Амбиорикса и не ждите, что когда-нибудь снова увидите его у своих ворот».
Вельможа, явно потрясённый всей этой перепалкой, лишь с ужасом наблюдал, как римский отряд развернулся и начал спуск в долину. Как только они скрылись из виду и слышимости эбуронов на плато, Масгава вырвался вперёд и пошёл рядом с Фронто.
«Как вы думаете, они сказали нам правду?»
«Да, конечно. Место слишком удобное. Старый король прячется на самом краю своих владений, недалеко от Сеньи, где, как предполагалось, в последний раз находился Амбиорикс. Я бы не удивился, если бы они уже вместе. Он, конечно, давно здесь не был . Судя по тому, что я видел, местные жители отчаянно надеются, что Амбиорикс появится с армией ненавидящих Рим галлов и германцев до прибытия Цезаря».
Ему пришла в голову мысль, и он обернулся, чтобы взглянуть на колонну позади себя, размышляя, кого бы он мог выделить. Ответ, очевидно, был: никого. Однако Нумизий всё ещё баюкал сломанную руку, пока ехал, и ночи, закутанные в плащ, мучили его холодом и сыростью.
«Нумизий? У меня есть для тебя задание… и Биорикса. Извините, ребята, но нам нужно передать послание Цезарю. Он где-то в районе дельты Рена, топчет менапиев, но, закончив с ними, повернёт на юг, и нам меньше всего нужно, чтобы он сосредоточил своё внимание на этом районе. Здесь может стать очень напряжённо и опасно, если несколько легионов направятся к нам. Отправляйтесь к полководцу и расскажите ему, что нам известно: мы приближаемся к обоим царям на границе с Сеньи. Передайте ему, чтобы дал нам ещё время. Можете взять двух вьючных лошадей в качестве запасных. Двигайтесь вдоль Мосы до её слияния с Реном, а затем вдоль неё, пока не найдёте вестей о войске. Скачите быстро и будьте осторожны. Как только доставите послание, найдите Приска и оставайтесь с ним до новой встречи — вы никогда не выследите нас, если вернётесь на юг».