«В любом случае…» – перебил Фронтон, прежде чем его угостили очередной тирадой о величии родины Масгавы. «Этот город называется Бибракта. Он занимает весь холм. Большой город с парой приличных таверн. Там есть место, где обычно собирается собрание галльских вождей, и старое место друидов, которое сейчас заброшено. Должно быть, там же, в комплексе за стенами, находился римский пункт снабжения, но я не могу его разглядеть, и с тех пор, как Цита ушла, а Приск стал командиром, кто знает, как организованы линии снабжения. Отсюда к северу виднеется пара холмов, с этого ракурса подозрительно похожих на пару грудей. Именно там мы пять лет назад расправились с гельветами».
«Значит, ты хочешь сказать, что здесь многое произошло?» — раздраженно пробормотал Пальматус.
«Можете жаловаться, но после всех этих маленьких римских станций и местных лачуг со времен Массилии будет приятно хоть раз побывать в цивилизованном месте».
«Цивилизованный?» — Пальматус саркастически поднял бровь и получил холодный взгляд от Галронуса из Ремов за свои старания.
«Может, и не похоже, — небрежно ответил Фронтон, — но это место стало почти вторым домом после пяти лет постоянных поездок туда-сюда. Даже в первый год нашего пребывания здесь оно было гостеприимным, и здесь можно купить настоящее вино. А не только эту пенистую коричневую воду из отхожих мест, которую варят люди Галронуса». Он ехидно улыбнулся бельгийскому принцу, но тот лишь пожал плечами. Галронус уже больше года как перешёл на римское вино в качестве своего любимого напитка.
«Чёрт возьми!» — изумлённо воскликнул Фронтон и резко осадил коня. Остальные резко натянули коней, оглядываясь по сторонам, пытаясь понять, что же вызвало у их друга такой переполох.
'Беда?'
«Не сейчас. Несколько лет назад — да. Иди сюда». Фронтон, пришпорив коня, побежал рысью к невысокому, изогнутому гребню. Остальные с любопытством присоединились к нему.
«Это канава!» — фыркнул Пальматус. Он увидел выражение лица Фронтона — мечтательное и отстранённое — и сочувственно улыбнулся. «Не поймите меня неправильно… это очень красивая канава. Красивая и широкая. Почти как чаша. Красивая. Ты тут кого-то трахаешь?»
О том, насколько отстраненным внезапно стал Фронтон, свидетельствовало то, что он не ответил ни резкой, ни остроумной репликой, а просто кивнул, оглядывая впадину.
«Не канава. Слишком однородная», — наконец ответил он.
'Что?'
«Создано человеком, — со вздохом сказал Фронтон. — Десятым. Под чутким надзором человека по имени Помпоний, который до сих пор командует главными инженерными работами легиона — или, по крайней мере, командовал год или два назад».
«Так в чем же дело?» — нахмурился Пальматус.
«На что это похоже?» — прорычал Масгава, помрачнев. «Это арена. Гладиаторский ринг. Насмотрелся на них в своё время». Он бросил злобный взгляд на Фронтона. «Местный спорт? Развлечение для твоих людей?»
Фронтон заметил нарастающую ярость в друге и покачал головой. «Нет, Масгава. Не в этом дело. На самом деле там произошёл всего один бой. Один из участников был галлом, да. Местный кавалерийский офицер по имени Домитик из племени эдуев – как оказалось, из Бибракты. А вот второй был римлянином. Я, если быть точным».
Остальные трое всадников уставились на него. Весь гнев испарился с лица Масгавы, сменившись странной и сложной смесью любопытства, потрясения и сочувствия. Фронто на мгновение замолчал и улыбнулся.
«Ну, не стоит на меня так сердиться. В конце концов, я победил. Иначе меня бы здесь не было, чтобы вам это показать».
Он подождал ещё немного, но тишина тяготила его, и он пожал плечами. «Нужно было зрелище, чтобы поднять боевой дух людей, ведь они шли на голодную смерть. А этот мерзавец Домитик убил моего хорошего друга — трибуна по имени Коминий. Я жаждал мести. Весь Десятый легион жаждал, так что в этом не было ничего несправедливого или неправильного. В тот день Домитик встретился со своими богами, а Коминий улыбнулся нам с другого берега реки. А потом я так напился, что не мог стоять».
«Ты, — Пальматус покачал головой, — постоянный сюрприз. Ты знаешь это, Фронтон?»
«Мне нравится заставлять людей гадать», — улыбнулся легат. «Да ладно».
Небольшая группа двинулась дальше: бывший легионер, бельгский офицер и бывший гладиатор, по мере приближения разглядывая главный оппидум эдуев, любуясь его мощными оборонительными стенами и удивительно городским стилем, насколько это было возможно, даже издалека. Город тянулся вверх по склону и, должно быть, занимал площадь, значительно превышающую площадь многих предположительно оседлых римских городов.