Снова по палатке раздаются перешептывания и кивки.
«Мы выдвигаемся и движемся на восток так быстро, как только можем, спасая лошадей, а не загоняя их в грязь. Вот тут-то и пригодишься ты, Самогнатос».
Разведчик кивнул своей странной, наполовину обритой головой, но улыбка осталась на его лице.
Нам нужна какая-то наводка на вероятное местонахождение Амбиорикса. Сомневаюсь, что он будет с треверами, поскольку они втянуты в конфликт с Лабиеном на юге. Он контактировал с нервиями, хотя, возможно, только через посредников. У него есть связи с менапиями и остатками племени эбуронов, хотя, как я понимаю, его собрат-царь, Кативолк, не в ладах с нашей добычей. Как бы то ни было, то, что нам известно до сих пор, к тому времени, как мы окажемся на его землях, станет совершенно неактуальным, поэтому нам нужны самые свежие разведданные. Наши лучшие, самые главные и самые верные друзья там – кондрузы, и поэтому Самогнатос здесь приведёт нас к его народу, чтобы мы могли навести справки и, надеюсь, лучше понять, с чего начать.
Он указал на разведчика, наливая себе ещё вина. «Куда нам лучше всего обратиться за информацией и как далеко?»
Самогнатос пожал плечами. «Дивонанто», — объявил он. «Священная долина лежит на реке Моса, у подножия горы. Там знать и друиды расскажут нам всё, что можно услышать среди кондрусов».
«Вы уверены, что друидам можно доверять?»
«Я бы поставил на это твою жизнь».
«Это утешает», — проворчал Фронтон в лицо этой странной улыбке. «И сколько дней, как мы считаем?»
«Я бы сказал, четыре, если бы мы ехали быстро и не терпели задержек. Если не было возможности сменить лошадей и следовал отряд вьючных животных, я бы спокойно оценил шесть дней. Если же вы хотите быть незаметным и избегать встреч, то восемь, о чём я думаю?»
«Чем быстрее, тем лучше», — тихо сказал Фронтон. «Вместо того, чтобы разбивать лагерь на ночь, мы будем делать три остановки каждый день по несколько часов и спать по очереди. Так лошади смогут больше отдохнуть, и мы сможем двигаться быстрее».
«Опасно, сэр», — пробормотал Пальматус. «Недостаток сна снижает эффективность солдат. Меткость снарядов может быть сбита, а скорость реакции при использовании меча и щита снижается».
«Это рискованно, — согласился Фронтон. — Но я рассчитываю избежать неприятностей, по крайней мере, пока мы не поговорим с кондрузами. Там мы сможем как следует отдохнуть. Но я хочу подобраться к Амбиоригу, прежде чем мы отступим. Цезарь созывает галльское собрание, и это не займёт много времени. Это происходит каждый год, и вожди будут ждать призыва. А когда всё закончится, армия повернёт на восток и снова начнёт рубить и жечь. Мы хотим получить как можно больше форы».
«Прошу прощения, сэр», — Фронтон оглянулся и увидел, что Селер поднял руку.
'Да?'
«Если уж быть до конца таким незаметным и ненавязчивым… ну, честно говоря, сэр, нас трудно назвать незаметными, не так ли?» Он многозначительно кивнул в сторону Масгавы.
Его встретили дружными кивками, и нумидиец неохотно присоединился к ним.
— Верно, — улыбнулся Фронтон. — Но это ещё не всё. Мы реквизировали у местного торговца целый набор галльских штанов и туник с длинными рукавами, а также местные шерстяные плащи, пояса, сапоги и тому подобное. Знаю, некоторые из вас откажутся от этой идеи, но мы собираемся одеться как местные. Если у вас есть кольчуга, можете её надеть, но снимите двойные наплечники и всё, что указывает на её римскость. Также никаких пластинчатых ремней. Только кожа. У меня в магазинах есть щиты для всех, расписанные красивыми бельгийскими мотивами, и мне удалось раздобыть полдюжины галльских шлемов. Те из вас, у кого старые, менее декоративные римские шлемы, могут взять плоскогубцы в магазинах и сорвать с них гребни и любые украшения, если хотите, и они сойдут за галльские с первого взгляда. Оружие, впрочем, можете оставить себе. Несмотря на всю деликатность, я хочу, чтобы каждый мог защитить себя в любой момент. Масгава, тебе придётся большую часть времени не снимать капюшон.
При мысли о том, что придётся облачиться в колючие, обтягивающие галльские шерстяные одежды, раздалось немало стонов, но открытых жалоб не было. «Хорошо» , — подумал Фронтон. — «Теперь мы почти готовы ».
«Ладно, джентльмены. Всё. Пальматус и Масгава, как я понимаю, уже сформировали из вас группы по палаткам. Вам нужно будет хорошо узнать друг друга, чтобы полагаться друг на друга. Но не сейчас. А сейчас вам нужно пойти и немного поспать. У вас девять часов, чтобы переодеться и поспать, прежде чем я заставлю вас стоять в кладовках, горя желанием прибить Амбиорикса к столбу».