Битти подняла руку, погладив фиолетовую чешую на щеке.
— Я в порядке…
Ее голос звучал на удивление сильно, а потом она улыбнулась, словно комната не была разгромлена, народ не перепугался до смерти, и она сама не прошла через пытку.
Мэри положила ладонь на огромную шею зверя, чувствуя его мощь и мускулы.
— Все в порядке… ш-ш… все в порядке, понюхай ее…
Не поворачивая головы и даже не отводя взгляда, она обратилась к Хэйверсу.
— Скажи, что ты уже вправил кость.
Периферийным зрением она увидела, как мужчина поправил свои очки в роговой оправе, которые съехали на бок.
— П-п-прости, что?
— Кость, — повторила Мэри тем же тихим, спокойным голосом. — Ты сделал, что нужно?
— Д-д-да, думаю… да. Нужен рентген для проверки.
— Хорошо, повременим с рентгеном.
Медсестры скучковались еще теснее, словно боялись, что босс с ней не согласится.
— Я… нет, — сказал он. — Согласен, что сейчас это неразумно. Позволь спросить… как долго… сколько он будет..?
— Всегда по-разному. Но мы ничего не сможем сделать, пока не вернется Рейдж.
Битти все еще общалась со зверем с помощью голоса и прикосновений, и, судя по всему и с учетом страданий, пережитых девочкой, эти двое могли провести так добрые шесть часов, и все остальные в палате никуда отсюда не денутся.
На этой мысли, Мэри обернулась по сторонам, морщась. Ремонт влетит в копеечку, подумала она, осматривая разбитые пол и потолок, осколки стекла. Но потом она перевела взгляд на своего хеллрена и девочку. Зверь был огромной частью их нестандартной, сумасшедше семейки, и его мнение стоило учитывать…
Дверь приоткрылась, и потом Лэсситер в своей спортивной экипировке вошел в комнату. Когда он протянул что-то, Мэри не сразу разглядела…
Секундочку, это что, «Сникерс»?!
— Ты что делаешь? — выпалила она, когда он осторожно подошел ближе.
Зверь переключился на ангела, в рычании показывая ему клыки. Но Лэсситер был неустрашим… ничего удивительного.
— Держи, — сказал он. — Съешь «Сникерс». Ты — не ты, когда голоден.
Повисло секундное молчание. А потом она не смогла удержаться.
Мэри рассмеялась в голос.
— Серьезно? Нет, ты это серьезно?
И было забавно: когда Лэсситер посмотрел на нее, она увидела насмешливое выражение его лица за открытой частью маски… но ни намека на смех в его глазах. Сияющие глаза без зрачков были смертельно серьезны, предлагая спасательный круг посреди моря реальности, в которой она полюбила ребенка, с которым в детстве ужасно обращались, и это домашнее насилие будет преследовать ее до конца ее дней.
— Спасибо, — прошептала она ангелу, когда зверь вытянулся, принюхиваясь к коричневому батончику.
— Давай же, — сказал Лэсситер дракону. — Возьми.
И, вот неожиданность, с точностью, удивительной для клыков размером с кинжалы, Альтер-эго Рейджа сжал крошечный батончик зубами и начал жевать.
Мгновенье спустя раздался «пуф!», и на полу появился голый и трясущийся Рейдж.
— Кто молодец? Я молодец! — Заявил Лэсситер. — О дааааааааа.
***
Рейдж вернулся из Страны Зверя слепой, окоченевший и охваченный паникой. Он метался по мокрому полу, в ужасе представляя, что это кровь… но нет, он не чувствовал запаха резни. Что он ощущал, так это гарь проводки, штукатурку и вяжущее средство, и смутно осознавал, что его не тошнило, и значит, он никого не слопал…
Стоп, почему он чувствует во рту арахис и шоколад? И какой-то целлофан?
— Мэри..! — закричал он в темноте. — Битти…
— Все целы, — голос Мэри, абсолютно спокойный, раздался поблизости. — Все в порядке…
Когда она погладила его лоб, смахивая назад волосы, Рейдж прошептал: — Битти?
— Папа, я рядом. Зверь хотел убедиться, что я в порядке…
Рейдж облегченно выдохнул… а потом осознал, что лежит посреди завалов. И ему в лицо льется дождь?
О, Боже, как, черт возьми, зверь уместился в палате? Едва ли он умел уменьшаться в размерах.
Шаги. Разговоры. Его ноги накрыли чем-то легким. Громкий скрежет, словно кто-то двигал кусок стены, потолка или высокий шкаф. Тем временем ему оставалось лишь лежать как бревно, купаясь в боли и злости на себя.
Паскудное ощущение.
— Брат мой, мы положим тебя на каталку, не против? — раздался голос Вишеса. — Потом вывезем тебя отсюда. Фритц на «Мерседесе» уже в пути, потому что в «ГТО» тебя можно засунуть только по частям.
Чтоб меня, — думал Рейдж. Он охренеть как устал от этого дерьма.
Он был нужен Битти, и что предложил ей? Гребаный бардак. С какого лысого черта он решил, что сможет стать отцом? Он не мог…