Глава 27
Встреча с отцом Элизы могла стать хуже только в одном случае — если бы Феликс подозревал свою дочь в том, что она приторговывает наркотиками. Занимается проституцией. Живет двойной жизнью и на досуге отбирает конфеты у детей и обижает щенков.
Просто невероятно, поражался Акс, выходя через огромную красивую дверь, прочь из особняка…
Примерно в двадцати футах слева, на холодном ветру — в розовом банном халате?! — стояла Элиза, похожая на привидение. Но нет, она была живой, невероятно живой, волосы колыхались на ветру, ее запах наполнил его нос, а присутствие согревало ночь так, будто он оказался в тропиках.
— Что ты де…
Ему не дали договорить. Она бросилась к нему, обвивая руки вокруг его шеи, прижимаясь к нему изо всех сил.
— Стой, что случилось? Элиза, тебе нельзя появляться в таком виде.
Или что-то в этом духе.
Оторвав ее от земли, Акс зашел за широкий клен, прячась за стволом.
— Что ты делаешь на улице? — спросил он, опуская ее на ноги. — Ты заработаешь себе пневмонию…
— Я должна была поблагодарить тебя.
— За что… — Акс застыл. — Это была ты. Пряталась за картиной.
— Я почувствовала твое присутствие в доме. Не знаю, как. И я слышала, что ты сказал моему отцу… спасибо за это.
Акс хотел сказать что-то правильное. Или, черт, сказать хоть что-нибудь. Но Элиза смотрела на него своими сияющими глазами, ее чистые волосы благоухали, и он помнил каждый дюйм ее тела, укрытого халатом…
Он обхватил руками ее лицо и потер щеку большим пальцем.
— Ты снилась мне. Весь день.
Элиза улыбнулась еще шире.
— Правда?
— М-м.
— Что же тебе снилось?
— Это.
Опуская голову, он наклонился и поцеловал ее, накрывая ее губы своими, обнимая ее, теснее прижимая к себе. Вокруг них плясал зимний ветер, снежинки кружили в воздухе, а черное бархатное полотно на небе поощряло любовников по всему миру.
Оторвавшись от Элизы, Акс помассировал ее плечи.
— Жду с нетерпением конца ночи.
— Я тоже.
Она положила руки ему на грудь.
— Жаль, что тебе нужно идти.
— Я в любом случае не смог бы здесь остаться.
— Ты мог бы…
— Не хочу втягивать тебя в неприятности.
— Это невозможно.
Боже, он не мог насмотреться на ее лицо, шею, оторвать руки от ее талии. Элиза стала его наркотиком, и в том, что ему хотелось бежать в противоположную сторону, была своя ирония, учитывая его прошлые трепетные чувства к героину с кокаином. К сексу. К насилию.
Но голос, кричавший о том, чтобы он убрался от нее подальше и никогда больше не приближался, утихал под настойчивой необходимостью быть к ней как можно ближе.
Внезапно перед внутренним взором всплыли фигурки, сделанные его отцом.
Акс резко отошел от Элизы. Сразу же разорвал контакт.
Почувствовал, что бардак в голове стал еще безобразней.
— Прости. Мне пора.
— Будь осторожен? — прошептала Элиза, обнимая себя руками.
Кивнув, он бросил на нее последний взгляд… а потом дематериализовался на обусловленное место встречи, на юго-западе от особняка ее отца.
Когда он принял форму, в лицо ударил ветер, обжигающий синусовые пазухи, и Акс сделал глубокий вдох. В своей жизни он с успехом научился запирать чувства глубоко внутри, и сейчас сделал то же самое, отгораживаясь от всех мыслей и эмоций, касавшихся Элизы.
Одно плохо — он все еще помнил ее вкус.
Пэйтон появился следом за ним, и Акс приготовился дать отпор, если говнюк продолжит старую песню.
Но потом материализовались Крэйг и Пэрадайз, становясь между ними.
— Не-а, — заявил Крэйг. — Обойдемся без этого. Пустая трата времени и сил… и чертовски хороший отвлекающий фактор здесь, в реальном мире. Да что с вами не так?
— Ничего, — сказал Акс, не отводя взгляда. — Абсолютное, мать его, ничего.
— И хорошо. — Крэйг не сдвинулся с места. — Пэйтон?
— Вообще никаких проблем.
Пэрадайз подхватила Пэй-Пэя под локоть и развернула к себе.
— Так, расскажешь о той женщине, к которой вернулся вчера в клуб? Она была хороша?
Классической тактики — сменить тему — оказалось достаточно. Но Мистер и Миссис Учебной Программы были правы. Сегодня ночью у них опять полевые учения. Не занятия в классе. Не спарринги в зале.
Настоящие пушки и веселуха, выражаясь словами Братьев.
Последнее, что им нужно — межличностный конфликт с сокрушительными последствиями.
Вплоть до могилы.
***
Элиза буквально парила по воздуху, направляясь к лестнице для персонала. Последнее, что она хотела — чтобы ее застукали в банном халате, с запахом свежего ночного воздуха и мужчины, с которым она целовалась перед домом.