На этом человек пошел дальше, чем отчасти расстроил его. Аксу понравился подход парня.
— Ты поднимался туда? — спросила Ново. — Был привязан?
— Привязывали не меня.
Она тихо рассмеялась.
— Оно и видно. Не могу представить тебя в роли сабмиссива.
Он тоже. Поэтому обнаружив свою беспомощность в присутствии Элизы… и испытав дикое удовольствие от этого… он сильно удивился.
— Почему не хочешь блондина? — спросил Акс, меняя тему разговора.
— Ненавижу богатеньких блондинчиков.
Остановившись, Акс посмотрел на нее.
— Пэйтон?
— Нет, не мой типаж.
— Что ж, ты тоже не в его вкусе.
— Плевать, он же не мой.
Ново двинулась вперед, плечи напряженные, спина прямая, словно палка, она производила такой эффект, будто могла любого ухватить за яйца… по крайней мере, к такому эффекту она стремилась.
Акс нагнал ее.
— Не знал, что ты хотела его…
Ново резко развернулась, и он увидел, как вспыхнули ее глаза под маской.
— Не хочу.
— Нет, хочешь. Расслабься. Мне плевать.
Ново подошла вплотную.
— Я рада, что ты привел меня сюда. Но не смей лезть ко мне в голову, ясно? Ни хрена не выйдет.
— К чему нападки? Думаешь, я стану осуждать тебя и начну бегать по классу, напевая любовные песенки?
— Акс. Я серьезно. Отвали.
— Значит, ты в курсе о нем и Пэрадайз, да?
— Только слепой не в курсе. Ближе к ней он будет, только если трахнет ее.
— И Крэйг зарежет его, как поросенка.
— По крайней мере, Пэйтона можно назвать органическим мясом, судя по тому, сколько травы он выкуривает. — Ново отвела взгляд. — Он не интересует меня… на этом все.
— Да пофиг. — Акс вскинул ладони. — Я ничего не скажу.
Ново подняла взгляд на секс, творившийся на алтаре.
— Значит, ты сделал это, да? Не знала, что тебя заводят экшн-сцены на публике.
— Смысл в другом.
— И в чем же?
Акс понимал, зачем она лезет к нему в голову — потому что на мгновение он залез в ее мозги.
— Спускал пар. Вот и все.
— Очевидно, ты произвел впечатление на толпу.
К ним подошел другой парень из персонала.
— Ты — Ново?
Ново подняла подбородок и посмотрела человеческому мужчине прямо в глаза.
— Да.
— Если хочешь вступить, то должна со своим поручителем пройти за мной.
Ново перевела взгляд на Акса.
— Ты серьезно поможешь мне с членством? — Когда Акс кивнул, она пожала плечами: — Клево. И спасибо.
Они последовали за парнем из персонала через толпу, и Ново выдохнула:
— И ты знаком с организаторами. Впечатляет.
Акс снова пожал плечами.
— Я стараюсь.
Глава 35
Рейдж сидел с Мэри перед рождественской елкой, украшенной шарами и гирляндами, с не распакованными подарками под ней, и оплакивал потерю того, во что — как он мечтал — должен был превратиться любимый человеческий праздник его шеллан. Он шикарно провел время, планируя все для их небольшой семьи, куча подарков, которые они собирали с тех пор, как Битти, наконец, переехала к ним, лежали в упаковках, девочка еще не успела насладиться ими.
Битти столько нужно было купить и, что более важно, он столько всего хотел подарить ей.
И он также подготовил пару сюрпризов для своей Мэри. Хоть она и не одобрит.
Его шеллан была минималисткой… или, скорее, необходим-исткой. Она не любила модные украшения, тачки и одежду. Она любила свою читалку от «Киндл» и закачанные в нее книги… все были без картинок, с крошечным шрифтом и словами, которые он никогда не слышал. Мэри ничего не коллекционировала, предпочитая носить туфли до последнего, а ее сумки были функциональными, а не модными.
Похоже, так всегда происходит, когда ты реализовался как личность: ты перестаешь беспокоиться о том, что определяет тебя помимо твоих фактических качеств. Никакого переедания, алкоголя, азартных игр. Сексуальных дисфункций. Долгов по кредитным картам, когда живешь не по карману и ничего не можешь с этим поделать.
Это было прекрасно… и раздражало, когда пытаешься впечатлить свою супругу с помощью подарка.
Но с появлением Битти? Он обрел новый объект, в котором мог реализовать свою потребность дарить подарки.
Но все коробки под елкой остались нетронутыми.
Хотя рождественская ночь уже прошла, они остались неоткрытыми… не только его, Мэри и Битти, но и остальных домочадцев. Подарки пылились под елкой, наглядно показывая, как счастье могло трансформироваться в страх и печаль.
Черт, если бы аккуратно упакованные коробки и их неряшливые бесформенные собратья были фруктами, они давно бы испортились и были окружены мухами, их до этого красивая бумажная кожица и атласные ленты покрылись бы гнилью.