Новый белый купальник особенно ей льстил теперь, когда она слегка загорела. Спасибо Господу за распродажи, на которых она приобрела много выгодных покупок, и поступила мудро, продумав все заранее. Летом она планировала отвезти Джейкоба в небольшой отпуск и купила несколько бикини, даже не думая, что ей придется надеть их так скоро, тем более с Тобиасом.
— Саванна, ты знаешь на собственном опыте, с какими трудностями тебе пришлось столкнуться. Если чувствуешь, что можешь помочь другим женщинам в подобной ситуации и изменить это, то тебе следует этим заняться.
— Почему ты так хочешь, чтобы я взялась за этот проект? — Она привыкла подвергать сомнению все хорошее, что случалось в ее жизни, но разве так ужасно, если он захочет помочь ей создать благотворительную организацию, которая облегчила бы жизнь одиноким мамам с низким доходом? — Ты же не собираешься меня заменить?
— Ты незаменима.
Каков обаяшка. Ее взгляд скользнул по его подтянутому телу, и она машинально облизала губы, задаваясь вопросом, сможет ли уговорить его ненадолго скрыться в доме. Не то чтобы его пришлось долго уговаривать. Она подумала о том, чтобы снять верх и позагорать топлесс, как пыталась сделать несколько раз, но у нее это не совсем получалось, однако, это был отличный способ отвлечения внимания в ее арсенале приемов соблазнения.
— Но дело вот в чем, — сказал он, резко возвращая ее мысли к делу. — Мои пиарщики говорят, что благотворительность помогает моей репутации. Я считаю это ерундой. Мне нравится спонсировать благотворительность, потому что от этого я счастлив. Мне нравится вызывать улыбку на лицах детей. Нравится делать их счастливыми. Если счастливы они, то счастлив и я. Обладать возможностью делать это — невероятно.
Но Саванна знала, что здесь крылось нечто большее, как и в той рождественской вечеринке в магазине игрушек для детей из приюта. Она понимала, что в это время года ему нужно было занять мысли чем-то еще. Ключевым элементом, который помог бы ему пережить смерть жены и их не рожденного сына.
— Ты гордишься этим, не так ли? — мягко спросила она.
Он кивнул, и она поняла, что у него нет желания говорить об этом.
— Я сделала несколько заметок.
— Хорошо, — ответил он, улыбаясь. — По возвращении я организую встречу с организаторами благотворительных фондов, и мы посмотрим, как пойдет дело. Только если ты этого хочешь. Я не собираюсь тебя заставлять.
— Помнишь ту женщину за нашим столом на гала-ужине, ту, что произносила речь?
— Бриджит Обенчейн?
Она кивнула.
— Она держалась так уверенно.
— Ты тоже так можешь.
Она покачала головой.
— Не думаю.
— Почему? Для произнесения речей требуется практика. Она хороший лидер и профессионал, у нее полезные связи, она ловкая, но у нее нет того, что есть у тебя.
— Чего же?
— Ты жила этой жизнью, Саванна. Испытывала трудности и точно знаешь, о чем говорить. Она просто говорит об этом, но у нее нет реального опыта. Ты же подойдешь к вопросу с другой точки зрения. Я могу познакомить вас, если хочешь. Может, поделившись с ней своими идеями, получишь от нее какие-то советы?
— Позволь мне подумать об этом.
Ей нравилось, как его взгляд путешествовал по ее телу, и она слегка вдохнула, надеясь втянуть живот, наполненный вкусным салатом, съеденным на обед. Ее внимание привлек звонок мобильного, но, увидев на экране имя Колта, она поморщилась и проигнорировала его.
Почему он не оставит ее в покое?
За последние несколько дней он звонил уже в третий раз. Как и прежде, она снова от него отмахнулась. Саванна сообщила о его первом звонке Тобиасу, и он был слегка раздражен вмешательством ее бывшего. С тех пор она держала звук на минимуме, но всегда проверяла, не звонят ли ее родители или из школы.
— Мне нужно еще полчаса, чтобы закончить, — сказал Тобиас, возвращаясь к работе.
— Полчаса?
— Да, и на сегодня я закончу. Больше никакой работы, обещаю.
Он с тоской посмотрел на нее.
— Управлюсь за пятнадцать минут, — заявил он, его глаза сообщали о греховных удовольствиях, ждущих их впереди.
Саванна улыбнулась, ее тело уже начало реагировать в предвкушении.
— Пятнадцать минут, — согласилась она, взяв телефон и увидев сообщение голосовой почты. Она легла на шезлонг, закрыла глаза и стала слушать.
Звук голоса Джейкоба был подобен вспышке солнечного счастья, поразившего ее сердце. Но его первое слово отрезвило ее, как ведро ледяной воды. Папочка?
«Папочка пришел в школу и забрал меня, а бабулю не дождался. Увидимся в аэропорту, мамочка».
У нее перехватило дыхание, когда она резко вскочила на ноги, вновь прослушивая сообщение. Оно пришло с номера Колта.
Все вокруг превратилось в круговорот звуков и образов.
Что Джейкоб делал с Колтом?
Прослушав сообщение в третий раз, волосы на ее затылке встали дыбом, и она всхлипнула. Ее всю трясло, когда она услышала рядом голос Тобиаса.
— Что случилось? — Но она проигнорировала его и позвонила Колту.
Он ответил после первого гудка.
— Что происходит? — потребовала она, изо всех сил пытаясь заставить мир перестать вращаться. Ей казалось, она теряет связь с реальностью, будто земля уходит из-под ног.
— Привлек твое внимание, да? — отозвался Колт тем тягучим, хриплым голосом, который она ненавидела.
— Что ты делаешь с моим сыном?
— Мило провожу время, сладкая. Очень мило.
— Дай мне поговорить с ним! — крикнула она.
Тобиас коснулся ее руки, но она стряхнула ее и отошла. Ее сердце опустилось в желудок, и внезапно она почувствовала невесомость. В голове роилось множество мыслей, пока она пыталась понять смысл его слов.
Что он вообще делал в Нью-Йорке?
Где были ее родители?
Грохот в ушах вызывал тошноту, и она изо всех сил пыталась удержать в себе обед.
— Я подумал, что ты заметишь меня, если я уговорю Джейкоба позвонить тебе.
— Дай мне поговорить с моим сыном, придурок! — закричала она, видя мысленным взором только испуганное лицо Джейкоба. Ее сын уже боялся этого человека, и ее пробрало до костей, когда она подумала, что он сейчас с ним.
— Послушай меня, сладкая, — неестественно спокойный голос Колта напугал ее еще больше.
Она слышала о мужчинах, которые хотели отомстить бывшим женам и бывшим девушкам, слышала о том, что они делали назло своим бывшим любовницам.
— Если хочешь его вернуть, — пригрозил Колт.
Если хочу его вернуть?
О чем он?
— Конечно, я хочу его вернуть! — Ее ноги подкосились, она пошатнулась назад, погрузившись во что-то теплое и твердое. Объятия Тобиаса.
— Успокойся и слушай внимательно.
— Слушаю.
Она почти задыхалась, но заставила себя слушать, уже ожидая худшего, и прижала телефон ближе к уху. Ей показалось, что на заднем плане она различает голоса детей, играющих во что-то.
— Пожалуйста, не делай ему больно, — умоляла она.
— Заткнись и слушай. У меня мало времени. Если сделаешь, как я говорю, с ним ничего не случится.
Она всхлипнула.
— Я не причинил ему вреда, — агрессия из его голоса внезапно исчезла. — Но он жалкий слюнтяй, не так ли? Не хочет иметь со мной ничего общего. Ты хорошо над ним поработала, настроив против меня, да?
Саванна хотела возразить, что ничего подобного не делала, но держала рот на замке.
— Чего ты хочешь от него, Колт? Он ничего тебе не сделал. Если ты злишься на меня…
— Я хотел провести время с сыном, — перебил Колт.
После его слов Саванна побледнела и подняла взгляд к голубым глазам Тобиаса, обращенным к ней. Он склонил голову, будто пытался прислушаться.
Время с сыном? У нее перехватило дыхание.
— Мог бы просто спросить меня.
— Ты не отвечала на звонки, — его голос снова повысился. — Я звонил тебе достаточно раз.
— Чего ты хочешь, Колт? — спросила она, пытаясь сохранять спокойствие.
— Денег. Только и всего. Я в беде, и прибег к единственному способу, чтобы ты выслушала меня и помогла.
Деньги? Он забрал Джейкоба из-за денег?
— В какой ты беде?
— В той, которую можно решить за сорок тысяч долларов.
Она задохнулась.
— Сорок тысяч долларов? Во что ты…
— Не задавай вопросов, — рявкнул он, еще больше ее встревожив. — Я хочу, чтобы деньги поступили на мой банковский счет в течение следующего часа, сделай это и вернешь Джейкоба.
— Он твой сын! — воскликнула она. — Как ты мог так поступить с ним?
Слова вонзились ей в горло, как нож, и все, что она могла представить, это большие, полные слез зеленые глаза Джейкоба.
— Не надо драмы. У меня мало времени. Просто дай мне денег.
— Но у меня… у меня нет таких денег.
— У твоего любовника есть.
По лицу Саванны катились слезы.
— Пожалуйста, пожалуйста, не делай этого…
Она почувствовала, как стиснуло груди и пересохло во рту, когда она изо всех сил пыталась сглотнуть.
— Это не мои деньги, — прохрипела она сквозь рыдания. — У меня нет такой суммы, я не могу… не могу…
— Ты хочешь вернуть своего сына или нет?
— Он и твой сын…
Тобиас коснулся ее руки, пытаясь привлечь внимание. От беспокойства его лицо потемнело и исказилось, но она отказалась передавать телефон. Она отгородилась от его голоса, настроившись на Колта и его требования.
— Мне нужны деньги, Саванна. Если я их не получу, то через несколько дней умру. Я знаю, что поступил неправильно. И знаю, что после этого ты не захочешь иметь со мной ничего общего, но я все равно буду мертв. У меня нет другого выхода.
— Позволь поговорить с ним. Мне нужно знать, что он в порядке.
— Ты меня слышала? — взревел он. — Слышала хоть слово из того, что я сказал?
— Да-да, я все слышала, но прежде чем смогу тебе помочь, мне нужно знать, что с Джейкобом все в порядке.
— Джейкоб! — раздался его крик.
Через несколько секунд она услышала мышиный писк Джейкоба.
— Мамочка?
От этого слова она упала на пол.
— Милый? — Разум и душу охватило явное облегчение, и ей подарили кусочек надежды. — У тебя все нормально? Он не сделал тебе больно?
— Он сказал, что мы едем в аэропорт за тобой. Он втолкнул меня в такси, мамочка. Прости, что мы оставили бабушку.
Она подавила рыдание.
— Нет, милый, ты не виноват. Ты не сделал ничего плохого. Я приеду за тобой. Держись там, ладно? Обещаешь мне? Веди себя хорошо и делай, как он говорит, мы с Тобиасом приедем так быстро, как только сможем. Я люблю тебя, Джейкоб, только побудь сильным ради меня еще немного.
— Поторопись, мамочка, я очень скучаю…
Но на линию вернулся Колт.
— Слушай меня очень внимательно, — прорычал он.
— Коснешься волоска на голове мальчика и…
Но Тобиас вырвал у нее трубку прежде, чем она успела договорить.