— Нет… я использовал… другую руку… его была левой…
— Да без разницы! В любом случае, спасибо, что победил.
— Я бы дал себе ноль очков. «Начало» у меня получилось очень паршивым.
— Прости… но даже так, эта победа точно будет легендарной!
Энтузиазм Ястреба удивлял. Такое чувство, словно они находились в двух разных реальностях, и Старатель никак не мог избавиться от томящего беспокойства. И это никак не связано с физическим истощением, к этому чувству нельзя подобрать одно определенное слово. Словно… словно его спина стала открытой для удара.
— Наги… Где Наги? — от осознания, что этой непослушной девчонки нет поблизости, мужчина вопросительно посмотрел на Ястреба. — Где она?
— Не знаю. То место, куда ее отбросило, пустует. Я думал, она ушла.
Ушла? Перед глазами тут же предстал момент, как Наги бросилась под атаку, защищая его от критического ранения. Сердце пропустило удар.
— Ушла? Как она могла уйти с таким ранением?
— Ты о своих ранах подумай, нужно остановить кровотечение…
— Ястреб, я в порядке! — в порыве злости воскликнул Старатель, с непониманием посмотрев на парня. — Найди эту девчонку, ей живот пробило, она могла куда-то отползти, но… Я не могу и пальцем пошевелить, позови кого-нибудь и…
— Останьтесь-ка тут совсем ненадолго. Сегодня много событий превзошли мои ожидания…
Голос, раздавшийся поблизости, моментально привлек внимание героев к проезжей части, на которой из облаков дыма показался темный силуэт.
— Но пока давайте все сделаем по правилам, — одарив неприятелей мрачным взглядом, предложил Даби. — Ну, полагаю, приятно с тобой познакомиться, Старатель.
Смех парня, разнесшийся по пустой улице, пробирал до мурашек. Впрочем, от одного взгляда на злодея возникло неприятное чувство. В иной ситуации Старателю не представлялось бы труда с ним справиться, но сейчас, даже с Ястребом, один черт, чем все могло закончиться.
— Ты тот, кто убил Снэтча, — зарычал мужчина, признав Даби из Лиги злодеев.
Голубое пламя, поднявшееся вокруг парня на высоту нескольких этажей, окружило их кольцом. Нервно оглянувшись по сторонам, Старатель сжал кулак и попытался прикинуть, хватит ли у него сил хотя бы для одного удара. Жар от огня противника исходил невероятный, словно он прорывался из глубин ада.
— Не припомню такого, — пугающе прищурившись, усмехнулся Даби, — что важнее, давай немного поболтаем. Грех ведь упускать такую возможность.
Вести переговоры с террористами — последнее, что нужно делать, но тут не то что говорить, у него сил не хватило даже подняться на ноги. Упав на четвереньки, Старатель шумно выдохнул и разозлился собственному бессилию. Они с Ястребом в ловушке, да и Наги не пойми где… и повезет, если она не умирает где-то в развалинах. Черт! У парня не осталось перьев, чтобы атаковать противника. Такими темпами это ничем хорошим не закончится. И их жалкие попытки определенно повеселили противника.
— Эй, не надо так агрессивно. Я просто пришел забрать того ному. Ведь у меня просто нет никаких шансов… Ну, и если вы все же решите атаковать, то все же не рекомендую. Я понятия не имею, что случится. Против топ героев, находящихся на грани смерти!
Сорвавшись с места, Даби замахнулся рукой, собираясь обрушить на их с Ястребом головы волну ядовитого пламени. Если не предпринять мер, они точно сгорят заживо. Призвав оставшиеся силы, чтобы зажечь пламя, Старатель надеялся, что ему удастся избежать хотя бы банальной смерти. Но мелькнувшая над ними тень, перепрыгнувшая пламя, обрушилась на пути Даби, вставая живым щитом. От мощи удара разрушился не только асфальт, но и поднялась волна ветра.
— Увидела новости и сразу же прискакала! А вы тут…
По голосу Старатель моментально узнал Мируко, да и только у нее хватило бы сил благодаря причуде прыгнуть и ударить с такой мощью. Но едва пыль развеялась, позволив увидеть фигуру девушки, как со стороны разрушенного здания сквозь стену пламени прорвалась огромная тень. Доля секунды, и Мируко отлетела прочь, исчезнув за голубыми языками огня.
Из ступора Старателя вывел раскатистый смех Даби. Буквально мгновение потребовалось, чтобы вновь сместить позиции на шахматной доске. И при первом взгляде на монстра, сбившего Мируко, у мужчины возникла ассоциация с ному. Еще один? Тоже черный? Но что-то в нем было не так, он совершенно не был похож на монстра, с которым ему довелось сражаться. Да и на других.
Но воспоминания тут же подбросили Старателю образ химеры, который он впервые увидел девять… нет, уже десять лет назад. Когда случайно сжег одного из детей Юмемия, заставив его причуду проявить себя полностью.