В отеле он успокоил встревоженного портье, отказался от услуг полиции и врачей, получил в номер аптечку с медикаментами, обработал рану и скоро уже засыпал, думая, что интуиция его не подвела и на этот раз, а нападение, конечно, было случайным…
Но он ошибся.
Москва встретила его мелким дождем. Опять дождь! Но все-таки дома. Едва войдя в зал прилета, Варяг неожиданно увидел самого себя, уверенно взирающего на пассажиров с рекламного партийного плаката. И надпись понравилась: «Голосуйте за нас — и мы приведем вас к храму!» Храм — это хорошо. О храме сейчас модно базарить, особенно после того грузинского фильма…
Варяг нашел свой новенький «мерседес» на платной стоянке. Как и договаривался, заплатил знакомому охраннику особо, сел в серебристый седан и выехал за ограду.
Еще через несколько минут, выезжая на трассу, он приостановился на повороте, как это делали все. И вновь увидел свое уверенное лицо со стенда куда большего размера, чем в здании аэропорта. В этот момент, рванув переднюю дверцу, рядом с ним плюхнулся одетый в черную кожаную куртку парень. Чтобы не было недоразумений, парень тут же вытащил из-под мышки и направил Варягу в бок длинный ствол, кивнув толовой в сторону движения: трогай, мол.
Скорее удивленный, чем напуганный, Варяг нажал на газ и выехал на трассу. Неожиданно вспомнилось вчерашнее ночное приключение с темнокожими аборигенами в Барселоне.
Неужели между ними и этим русским бугаем есть каким-то связь?
— Ты кто такой? — спокойно спросил он, думая, что где-то уже видел эту рыжую морду — уж больно знакомым показался ему длинный шрам возле носа, переходящий в морщину вокруг рта.
— А тебе что, не все равно? — с усмешкой в свою очередь спросил парень.
Держался он напряженно, то и дело оглядывался по сторонам, следил за дорогой, еще больше за Варягом, а отвечал скорее машинально, словно сам с собой разговаривал.
— Мне твоя рожа что-то знакома.
— Небось сам и отбирал? Привет тебе от Сержанта.
— A-а… Так ты из его спецгруппы! — воскликнул Варяг. Все прояснилось. Нет, скорее еще больше запуталось. — Тогда что за спектакль?
— Да заткнись ты! — вдруг зло бросил мужик, провожав взглядом оставшуюся на обочине машину ГАИ. — И не гони так — сбрось скорость. А то раньше времени крылышками начнешь махать. Когда на тот свет полетишь.
Он вновь поднял опущенный было пистолет, направив его точно в висок Варягу. Ухмыльнулся.
— Хотя тебе прямая дорога в ад, гнида! Я кому сказал, збавь скорость! — заорал он.
Стрелка спидометра болталась возле отметки ста километров, с холодным удовлетворением подумал Варяг.
— А ты сам останови, — посоветовал он парню. — У тебя же пушка. Шмальни в меня, вот мы и остановимся. Чего проще. Правда, оба за компанию полетим на крылышках.
— Останови, говорю! — крикнул парень, всерьез разнервничавшийся. Он неожиданно ткнул стволом Варягу в челюсть, так что у него захрустел зуб.
Владислав ухмыльнулся и языком слизнул кровь, брызнувшую из разбитой губы. Это уже перестало его забавлять. Ситуация принимала и впрямь нешуточный оборот. Видно, что-то произошло там, в Италии, — но что, он пока не знал и не мог понять. Правда, времени на обдумывание не было, да и этот парень в кожанке не был расположен к долгим разговорам.
— Я тебя вспомнил. Ты Петр Заев. По кличке Рыжий, — глядя на дорогу, процедил Варяг. — Знаешь, какая между нами разница, Рыжий? Я не боюсь смерти. Поэтому всегда побеждаю. А вот ты ее боишься. Поэтому и сейчас уже проиграл.
Внезапно Варяг круто выкрутил руль влево, и машина, ревя и визжа протекторами, вылетела на встречную полосу, подрезая мчавшийся навстречу крытый «ЗИЛ».
Столкновение произошло примерно так, как и рассчитывал Варяг: бампер грузовика, как нож масло, срезал переднюю правую дверцу «мерседеса», превратив половину салона в месиво покореженного железа и окровавленного мяса. Он услышал только, как Петр Заев издал по-заячьи отчаянный предсмертный вопль.