— Как же они могли бы помешать?
— Да очень просто. Твоя Светлана и маленький сын могли стать разменной монетой в руках твоих многочисленных врагов. Они были бы прекрасным инструментом для шантажа.
Так вот оно что! Такая мысль не приходила Владиславу в голову. Но пришла в голову Нестеренко. И он снова проникся уважением к этому старому мудрецу.
— Но теперь, когда все закончилось, я хочу, чтобы Света и Олежка были здесь, — потребовал Варяг.
Едва он это сказал, как вновь вспыхнуло в нем былое возмущение: как смели экспериментировать над ним даже с самыми лучшими побуждениями! Когда-нибудь это надо прекращать. Если бы он не был смотрящим по России, тогда, быть может, пришлось бы смириться. Но сейчас!.. До каких пор над ним будут ставить эксперименты? Он, Варяг, был смотрящим! Он был главным, что бы там ни происходило.
Он услышал ровный голос академика Нестеренко:
— Как скажешь, Владик. Через неделю они будут здесь.
— Нет, — решительно отрубил Варяг. — Я хочу, чтобы они вернулись в Москву самое большое через три дня.
— Лады, будут через три, — согласился Егор Сергеевич. И добавил — Но и у меня к тебе одна просьба. Личная. Прекращай встречаться с Викой. У нее к тебе слишком серьезные чувства. А ты… Словом, пора с этим кончать. Это уже я прошу как отец.
Варяг кивнул, соглашаясь:
— Это я обещаю, Егор Сергеевич.
Владислав ждал, что Нестеренко встанет и удалится. Что-то произошло сейчас между ними, что окончательно нарушило прежнюю субординацию — отношения бывшего ученика и учителя, покровителя и протежируемого. Теперь главным стал он, Варяг. И оба это почувствовали.
Однако академик не торопился уходить. Задумавшись о чем-то, он смотрел в окно на проползавшую по карнизу соседнего дома кошку.
— О влиятельных людях… — Егор Сергеевич откашлялся. — Хочу тебя познакомить с одним очень полезным человеком. Собственно, по его наводке Медведь тобой заинтересовался. Он тоже в курсе всех наших дел. И с нами он давно в контакте.
— И кто же это?
— Вот сейчас и узнаешь,
Нестеренко потянулся к трубке телефона и набрал номер. Сказал неожиданное для Варяга:
— Товарищ генерал! Это Нестеренко. Можете говорить? Ну и лады. Вот сейчас, как и говорил тебе, Кирилл, беседую с нашим общим знакомым. Считаю, что пора вам уже познакомиться поближе.
Владислав все больше удивлялся, хотя не подавал виду. Егоp Сергеевич протянул ему трубку.
— Алло! Владислав Геннадьевич? Мы с вами знакомы заочно… Помните тот телефонный разговор?
Варяг вспомнил сразу — на другом конце провода он услышал голос того самого незнакомого человека, который позвонил ему в квартиру сразу после исчезновения Светланы и Олежки — жесткий начальственный басок. Так вот, значит, кто все это организовал…
— Не обижайтесь, Владислав Геннадьевич, за тот разговор, да и за ту… операцию! Полагаю, вы уже в курсе всего. Дело прошлое. Но в будущем можете рассчитывать на мою помощь. Ну, удачи вам!
Варяг медленно положил трубку, взглядом требуя разъяснений у академика. Тот усмехнулся.
— Генерал-майор Кирилл Артамонов — наша тяжелая артиллерия. Большой начальник в МВД. Он всегда помогал Медведю. Как до него — его отец Володька Артамонов… Тот ведь тоже кадровый… Был большой шишкой в НКВД, потом в МГБ. И не он один. Конечно, помогали они ворам не бескорыстно, но это и понятно: жить всем надо. А Медведь платил щедро, очень щедро. Считаю, что ты приобрел чрезвычайно полезное знакомство. И мне не жаль отдавать этого генерала тебе. Все теперь в твоих руках, запомни это.
Глава 43
Подходил к концу третий день — срок, так решительно назначенный Варягом академику Нестеренко для возвращения Светланы и Олежки. Эти три дня для Владислава прошли как в аду — в терзаниях. Только теперь он вдруг ощутил, как дорога была ему Света, как он любил ее. По правде сказать, к сынишке таких сильных чувств не было — видно, еще не успел привыкнуть, мало виделись. Но теперь будет все по-другому. Теперь они будут с ним. Всегда! Верно говорят, что имеешь — не ценишь, потерявши — плачешь.
Нельзя сказать, что за все десять месяцев отсутствия Светланы и Олежки Варяг думал о них постоянно. Иногда даже ему казалось, что он гораздо менее охвачен тоской и горем, чем подобает человеку, потерявшему самых близких ему людей. Нет, оказывается, все было по-другому. Сейчас, когда до встречи оставались считанные часы, Варяг не просто горел в нетерпении, он в какой-то момент был просто испуган наплывом собственных чувств. Ему вдруг показалось, что разлука сыграла с ним злую шутку, заставив превратить обычную женщину с обычным, хотя и его собственным, ребенком в мечту. И встреча, время которой неуклонно приближалось, приведет к разочарованию. Все это было очень трудно.