— Я Варяг, Дядя Вася. Мы были с тобой вместе в Казани. Ты был тогда смотрящим, а я держателем общака.
— Варяга-то я хорошо помню. Помню и Казань. Но ты-то, Владислав Геннадьевич, какое ко всему этому имеешь отношение?
Варяг усмехнулся.
— Неужели не помнишь, как Земеля прокололся со своей бабой? Отдал ей деньги, которые намечались в общак? Помнишь, как я приговорил его? А помнишь, как нас чуть не загребли менты на малине Хазара?
— Да я не про то, — сердито махнул рукой старый вop. — Я к тому толкую, что раньше знал совсем другого Варяга. Если ты — Варяг, то скажи, где же ты пропадал все эти годы? Куда исчез? И сейчас что делаешь — в Думу баллотируешься? Воровское ли это дело?
— Дума — отдельная история, — спокойно отозвался Владислав. — Я мог бы сказать, что это история не для посторонних ушей, но не скажу. Здесь нет посторонних, Здесь все свои, равные. У меня нет секретов перед вами всеми. Поэтому скажу вам то, о чем люди только перешептываются, да толком не знают. Да, я перестал воровать. На зоне не сидел уж лет восемь. Я доктор наук, директор научно-исследовательского института, занимаюсь международными проблемами. Вот только что победил на выборах в Госдуму. Но это все для нашего дела. И надеюсь на вашу помощь. Думаю, то, что я делаю и буду делать, выгодно всем. Если один из нас сумеет пробиться наверх, он потянет и других…
В одном из урок Варяг вдруг узнал Гену Рябого, одного из вожаков нэпмановских, своего давнего кореша еще по пермской колонии. Потом судьба свела их во владимирской пересылке, когда Варяг уже был законником. А после того, как ему пришла пора идти по этапу, его место занял Рябой.
Рябой вдруг встал из-за стола, подошел к Варягу и остановился напротив: руки в карманах, в зубах сигарета. Стоял покачиваясь на каблуках, смотрел в упор.
— Узнаешь?
— Разве старое забудешь? Что же это за мужик, который старое забывает, Рябой? — улыбнулся Варяг.
— Узнал, — удовлетворенно произнес тот. — И я тебя узнал.
Он повернулся к своим:
— Братаны, Дядя Вася, может, и не узнал Варяга, он с ним корешился не так уж и давно. А я вот его с самого малолетства знаю. Мне легче узнать. Варяг и есть Варяг. Мы с ним в «малолетке» кровниками были. Так что нам сейчас делить? Все мы одной крови. До недавнего времени у нас даже общак был один на всех. У каждого из нас голубая кровь. Мы же законники!
Рябой обвел всех глазами. Его внимательно слушали.
— Я так скажу: Варяг свой. И если он нас просит о помощи, помочь надо. На общее воровское благо старается человек. Я за него, так и знайте.
Урки поддержали Рябого одобрительным гулом.
— Ты, Дядя Вася, хотел узнать, кто у нас главный? Так это Варяг и есть, — вмешался Ангел. — Варяг говорит дело. Он зовет к тому, к чему каждый из нас хочет в одиночку прийти, да силенок недостает. Пора нам снова объединяться, встать плечом к плечу. Кому-то одно не нравится, кому-то другое, но ради общего дела надо идти на компромисс. Не дело нам грызться, подобно паршивым шакалам.
Слова Ангела тоже удостоились общего одобрения. Лишь Дядя Вася все отмалчивался. Наконец и он разомкнул рот.
— Ладно, Варяг, что ты предлагаешь?
Владислав почувствовал прилив уверенности. Он знал, что еще чуть-чуть и вся эта могучая сила будет вновь монолитна. Будет следовать его, Варяга, советам и указаниям. Еще чуть-чуть!.. Он ощущал вдохновение.
— Ветер перемен все уже почуяли, люди. Всем уже просквозило мозги. По-старому жить невозможно, самое время подступиться к новому. Мы уже начали проникать на Запад. Пока что мы вовсю окучиваем Польшу, Чехословакию, Грецию и Кипр. Но это только начало. Нам не хватает нашей общей силы, чтобы вздернуть Европу на дыбки, словно норовистую кобылицу. С нашей общей силой мы ее быстро взнуздаем и объездим. Франция, Англия, Германия — и это нам по плечу. Наши люди уже налаживают контакты с тамошними ворами в Америке. Если какие-то макаронники сумели пригнуть Америку, то почему бы и нам этого не сделать после них.
Речь Варяга захватила всех. Даже Дядю Васю. Хотя он еще для приличия сопротивлялся.
— Картину ты рисуешь красивую. Да только ты забыл, что итальяшки чтут своего крестного папу почище отца родного. Они за него готовы не то что имущество, жизнь не пожалеть. А у нас что? Вы вот, новые, ради шмоток, дворцов и машин с бабами готовы старые законы похерить. Ну да ладно, кто старое помянет, тому глаз вон. Говори конкретно, какую помощь от нас ждешь?
— Совсем другой разговор, Дядя Вася, — подхватил Варяг. — Я же прошу не так уж и много. Мне нужна только ваша поддержка. Сейчас на выборах много разной швали руки греет. Да все на ворованные деньги. У нас тоже деньги есть, только мы еще не успели вкрутиться в это дело, а мои противники собаку на нем съели. Против меня сейчас пойдут и коммуняки недобитые, и демократы. Начнут лить грязь со всех сторон. Надо будет моих основных конкурентов устранять. Кого припугнуть, кого купить, а с кем и разобраться окончательно… В общем, шантаж, деньги, угрозы, перья, стволы — все сгодится. Но сам я должен остаться в стороне — это главное. Не ради своего благополучия, а ради нашего общего блага. Такая, люди, вот ситуация.