Варяг замолчал. Слова замерли в горле. Непрошеная слеза заблестела в уголке глаза. Он вдруг подумал, что ничего в жизни не изменяется, что так же, как он сейчас, и предки наши горевали на могилах товарищей, вершили тризну, проливая кровь врагов. Мертвые солдаты теперь будто соглашались с ним. Да, так справедливо: всех объединила смерть.
Варяг достал из сумки бутылку водки, с хрустом сорвал алюминиевый «картуз» и широко брызнул на могилу наставника и друга.
— Ты извини меня, Фотон, за то, что ухожу. Вряд ли я вернусь сюда еще раз, нет у меня на это времени. Мои дела станут тебе утешением на небе. Пей, Фотон, горькую, чтобы было не так горько лежать здесь!
Варяг поставил у изголовья могилы бутылку, выпрямился, поднял голову к небу:
— А ты, Господь, помилуй раба своего, Фотона. Все мы грешны, но все грешим, не ведая греха.
Варяг первый раз в жизни перекрестился, поклонился могиле и быстро пошел прочь к корешам, издали в молчании наблюдавшим исполнение святой клятвы вора в законе.
Глава 13
…Его куда-то понесли, грубо подхватив под ноги и под руки, поволокли по длинной, идущей в гору дороге. Их было много — человек десять, а то и двадцать. Все в темных робах, лиц их он никак не мог разглядеть. Он попытался отбиваться, но тело не слушалось команд ослабевшего мозга. Вокруг было темно. Откуда-то издалека, точно сквозь плотный слой ваты, доносились голоса — разные, мужские. «…Опиталъ… осстро… лейший… опиталь… опиталь». Что за чушь? Варяг вдруг ощутил страшную боль в обеих ногах, где-то внизу, под коленками, точно кто-то несколько раз ударил его молотком прямо по коленной чашечке. И вдруг из бездонной тьмы возникло лицо молодой женщины. Очень знакомое лицо. Но он никак не мог вспомнить, кто это, где он видел ее, как ее зовут… Она держала его за руку и хохотала, закинув голову назад и обнажив ровный ряд блестящих зубов. Какой веселый смех… Где-то он уже слышал этот переливчатый смех. Потом в лицо ударил яркий свет — точно такой же яркий, как секунду назад — или час назад? Он прищурился от невозможной голубизны вокруг. Что это? А, ну как же/ Глаза слепила лазурная морская гладь, бликующая мириадами солнечных осколков на поверхности воды… И боль вдруг отступила, тело стало легким-легким, порыв ветра подхватил его и понес над водой, над искрящейся водной пустыней. Женщина летела рядом и заглядывала ему в лицо. И вдруг отчетливо произнесла: «Владик! Владик! Иди ко мне!» Так это же Светлана!..
За кормой истошно кричали чайки, напрасно выискивая зоркими глазами добычу. Красавец теплоход купался в тяжелом средиземноморском зное. Это морское путешествие, неспешное и такое нереальное, так было не похоже на его московскую жизнь, что сам Владислав уже перестал понимать, была ли та жизнь въяве или приснилась душной ночью…
Жаркое солнце, синее небо, зеленовато-бирюзовое море; стоянки в портах, громкие объявления по корабельному динамику, лязг и грохот лебедок, прогулки по раскаленным улицам, шумные бары, прохладные магазины. И опять возвращение назад, в неспешный график спец-круиза Госконцерта СССР по Средиземному морю на пятипалубном теплоходе «Новороссийск», вместе с любимой женщиной…
Варяг сидел на корме в шезлонге, курил, смотрел на белопенную бурлящую дорогу за кормой, тянущуюся от теплохода к самому горизонту. В воздухе плыла вместе с теплоходом веселая музыка, уже давно воспринимаемая как часть нескончаемого морского праздника. Ничего не хотелось делать, лень было вставать с этого удобного кресла. Выбросил окурок за борт. Взглянул на часы. Светлана пошла марафет наводить, просила полчаса не беспокоить.
Влажный ветер дул ровно и приятно. В голову лезли непрошеные мысли. Не хотелось думать о делах, но сейчас, когда рядом не было самой прекрасной из женщин, которых он когда-либо встречал в жизни, невольно вспоминалось все то, что случилось с ним полгода назад в Казани.
После того как он исполнил свой долг и дал клятву на верность воровскому братству в печорских лесах, после того как он отдал последний поклон вору в законе Фотону, он всерьез занялся казанскими делами. И надо сказать, когда наконец разобрался в обстановке, она ему не понравилась.