По прибытии в Казань Варяг выяснил, что известие о данной им клятве на могиле славного Фотона быстро распространилось в городе, а потом и по всему Поволжью. На общем сходе он без возражений был выбран держателем казанского общака, правой рукой смотрящего по региону. Звали смотрящего Дядя Вася, был он из старых воров, неукоснительно чтивший законы, что по нынешним временам хоть и вызывало у всех уважение, но, как оказалось, многих раздражало.
Вышло так, что за последние годы многое в стране изменилось. Не в первый день, но довольно быстро Варяг сумел уяснить ситуацию. Тем более что кое-что из новостей доходило и к ним в зону. Да, вышло так, что воров-ской мир, ранее монолитный, стал ареной хоть и не объявленной, но беспощадной войны между ворами старой закалки — нэпмановскими — и новыми ворами, уже набиравшими силу и влияние.
…Пронзительный вопль чайки вывел Варяга из задумчивости. Птица низко пролетела над шезлонгами, приземлилась на тент. Вдруг подошла и села на соседний шезлонг высокая длинноногая брюнетка в красном купальнике. Сняла огромные очки, достала из пачки, которую принесла с собой, сигарету и гибко потянулась к Варягу через подлокотник шезлонга:
— Молодой человек, не дадите прикурить?
«Конечно, дам, — внутренне усмехаясь, подумал Варяг, — я бы тебе дал прикурить, ежели бы не Светка». Рядом с его Светланой все пароходные телки казались ему недостойными внимания.
— Пожалуйста, — не дал прикурить от своей сигареты, чтобы не давать повода, а чиркнул спичкой.
Черные глаза затуманились разочарованием. Но он тут же забыл о ней.
Главное, сейчас многие старались нарушить основной принцип — невмешательство в дела государства. Это был один из краеугольных камней, на которых держался воровской мир. Невмешательство как принцип был принят законниками в результате так называемой «сучьей» войны, которая велась с неописуемой жестокостью, почти обескровившей воровской мир. Сейчас этот принцип стал нарушаться в основном выходцами с Кавказа. Русские авторитеты, как правило разобщенные, устояли и продолжали чтить старые законы. Словом, они хотели играть по правилам. Таких и называли нэпмановскими ворами.
На другом полюсе выступили тесно сплоченные южные воровские кланы, которые попирали все законы, мешавшие им делать деньги. Эти совершенно не считали зазорным иметь своих людей как в силовых, так и во властных структурах. Их стали называть новыми ворами. К ним примкнули все, кто отвергал аскетичность старых законов, кто хотел за добытые бабки иметь не только грева и баб, но и возможность оставаться на свободе не год, как предписывал старый воровской кодекс, но и гораздо дольше, сколько хотелось.
Новые воры усомнились в целесообразности старых устоев. Они не боялись зоны, но все же старались ее избежать. Они хотели иметь личные автомобили, комфортабельный дом, свиту быков-телохранителей, дорогие безделушки и многое другое, чем располагали сильные мира сего — не только обитатели цековских дач в Барвихе под Москвой, но и всевозможные доны на Сицилии и на Лонг-Айленде. Но главное, — и это вначале особенно поразило Варяга, — новые воры иногда просто покупали воровскую корону, которая всегда раньше добывалась кровью, и не только чужой. Порой новые воры даже ни разу не нюхали лагерной баланды, что вообще выходило за всякие рамки.
…Варяг почувствовал, что телка в красном купальнике зашевелилась в надежде, что наконец-то он обратит на нее внимание, но он решительно встал и двинулся по палубе.
Уже вечерело. Золотистое, все еще ослепительно жаркое солнце заметно склонялось к горизонту. Вечером капитан давал банкет, на котором, судя по пущенному с утра слуху, будут петь отдыхавшие с ними звезды советской эстрады. Кстати, Владислав приобрел две путевки на этот спецкруиз с помощью одного из них — лауреата многих конкурсов, который водил знакомства в высших кругах политического бомонда и среди законных, не чураясь появляться в их обществе на людях. Правда, Варяг с ним в контакт не вступал, полагая, что этот радушный, общительный весельчак с буйной курчавой шевелюрой играет какую-то тайную роль, смысл которой понятен лишь ему самому и его незримым хозяевам.
Итак, думал Варяг, новые воры взяли, как стало можно говорить, под свою крышу советских толстосумов. По правде говоря, он хоть их и осуждал, но относиться к ним так же непримиримо, как Дядя Вася, не мог. Сказывалась и разница в возрасте, и более гибкий подход к возможным изменениям в мире и обществе…