Вот и все, что знал об этом человеке Ангел, встречавший его в аэропорту Шереметьево. Ангел на эту встречу явился под чужой фамилией, и уж о нем-то приезжий точно ни сном ни духом…
Сейчас, глядя на шагающего ему навстречу невысокого широкоплечего мужчину с простым добродушным лицом, Ангел подумал, что окружающие при всем желании не смогут увидеть в нем холодного, безжалостного убийцу — хитрого, умного, решительного. Сержант, кроме умения владеть почти всеми видами огнестрельного и холодного оружия, был еще наделен огромной физической силой, феноменальной выносливостью, что тоже повышало его рейтинг в заинтересованных кругах.
Ангел шагнул навстречу Сержанту. Тот приостановился на мгновение, осматривая этого нового для него человека: слишком красив для мужика… Протянутая рука пожала его руку решительно и крепко, но в черных, беспощадных глазах, плотно сжатых губах он угадал натуру не менее хищную, чем был сам.
— Владимир Константинович, — представился Ангел. — Я буду вводить вас в курс всего.
В машине Сержант сел как раз за круглым стриженым затылком шофера, за всю поездку никак не прореагировавшего на то, что происходило в салоне. Хорошую выучку отметил и Сержант — детали, которые многое говорили о заказчике. Прислушиваясь к легкомысленной болтовне Владимира Константиновича — о достопримечательностях столицы, о погоде, — Сержант вспоминал, что же он знает о реальном хозяине, обещавшем ему за труды триста тысяч баксов.
Итак, Щербатов Владислав Геннадьевич, доктор экономических наук, работает в академическом институте, а на самом деле курирует достаточно мощную корпорацию, объединяющую предприятия машиностроения, сельского хозяйства, банки и еще много чего другого. Но вот кто он такой — это совершенно неизвестно. Никому не известно. Ясно только одно, что личность эта высокого полета, цель его — внедриться на западные рынки, и для этого он готов идти по самому короткому и самому опасному пути. А иначе зачем ему было прибегать к услугам такого высококлассного специалиста, как он, Сержант.
Степан усмехнулся своим мыслям и обратился к спутнику:
— Сколько человек знают о цели моего прибытия?
— Можете не беспокоиться, все останется в тайне. Как в могиле, — тоже с усмешкой заверил его Ангел.
— И все же, сколько человек знают о цели моего прибытия? — повторил Сержант, словно и не было объяснения словоохотливого собеседника.
Глаза у Владимира Константиновича еще более потемнели, но улыбка не исчезла.
— Три человека, если вас это так интересует. Даже ваши воспитанники не будут знать о цели… их тренировок. Сообщим в свое время, когда отступать будет уже поздно. Ваша задача: подготовить их в возможно кратчайшие сроки. Сделать из них команду спецназовцев, которую сами же и возглавите.
— Возглавлю? — без всякого выражения повторил Сержант.
— Да, наши планы изменились. Мы хотим, чтобы вы довели дело до самого конца.
— Мы так не договаривались…
— Ну что же, — вновь ослепительно улыбнулся Ангел, — договоримся сейчас. Триста тысяч за подготовку группы — это вы уже знаете — и еще столько же за то, чтобы довести операцию до финальной фазы.
Сержант несколько секунд пристально смотрел на Ангела. Простецкое лицо его было спокойно и безмятежно.
— Триста тысяч за подготовку ваших людей и… шестьсот тысяч за проведение операции.
— Согласен, — бодро отозвался Ангел, даже не делая вида, что удивился.
— Половину всей суммы вы сразу переведете на мой счет в «Банк попюлэр де Женев», половину после завершения операции.
— Согласен, — снова повторил Ангел, и Сержант, обсудив вопрос о деньгах, перешел к подробностям дела. — Сколько человек я буду готовить?
— Шестнадцать.
— Сколько останется в группе?
— Максимум пять.
— Каков контингент?
— О, ребята что надо! Бывшие военнослужащие, афганцы, есть и отсидевшие.
— У меня предусмотрен тест на выживаемость, — сообщил холодно Сержант. — В конце я обычно устраиваю экзамен на выживаемость. Иногда бывают потери.
— Мы в курсе, поэтому и набрали несколько больше кандидатов, чем предусмотрено планом. Претензий к вам не будет, это я вам обещаю.