Глава 12.
****
Аверьяна
Сёстры приехали ближе к обеду — глаза усталые, но живые.
Авелина сразу повисла на моём плече, Алика пыталась казаться сильной, как всегда.
Я почувствовала странное облегчение — не оттого, что всё хорошо, а от того, что они здесь, и никто их больше не тянет за волосы и не приказывает молчать.
— Вы поедете завтра, — сказал Демьян, когда сёстры успели согреться чаем и нервами. — В Вегас. Дом уже готов, охрана на месте.
Я заморгала.
— Дом?
Он посмотрел прямо на меня, не отводя глаз — так уверенно, как будто всё было решено ещё вчера.
— Временный, но хороший. Ваши комнаты готовы. Вам не придётся делить.
Авелина нахмурилась:
— Нам? Мы будем жить… вместе?
Демьян слегка улыбнулся — почти незаметно.
— Да. И лучше, чем раньше.
Он не говорил “безопасно”, но это слово стояло между строк.
— Охрана? — осторожно спросила Алика.
— Четверо постоянно. Ещё двое в ротации, — ответил он. — Машины и университет уже оплачены.
Авелина вскинула брови:
— Университет?..
— Если захотите учиться, — кивнул он. — Если нет — найдёте другое. У вас будет выбор.
Выбор.
То, чего у нас никогда не было.
Алика не выдержала:
— А… ты что за это хочешь?
Он перевёл взгляд на неё… а потом на меня.
— Чтобы ваша сестра перестала бояться за вас, — сказал он спокойно. — Этого достаточно.
Сердце внезапно пропустило удар.
Мне захотелось отвернуться, но я не успела — он уже подошёл ближе.
— Завтра в десять утра вы вылетаете, — продолжил он. — Я отправляю людей с вами.
— Ты отправляешь? — уточнила я тихо, — или приказываешь?
Он почти улыбнулся.
— А какая разница, маленький огонёк?
Вот эта его манера… как будто мир — шахматная партия, а я — фигура, которую он собирается поставить туда, где безопасно.
Но то, как он это делает…
не похоже на сделку.
Похоже на заботу.
Пугающую заботу.
— Ты мог просто предложить, — сказала я, чуть упрямо. — Я бы сама их увезла.
Он наклонился ближе.
Не касаясь — но до смешного близко.
— Возможно, — сказал он тихо. — Но ты бы потеряла ещё кого-то по дороге. И ты этого бы себе не простила.
От его голоса по спине прошёл ток.
Не потому что он был прав — хотя был.
А потому что он знал это.
Сёстры отошли собирать документы. Мы остались вдвоём.
— Ты всё равно не сказала, — произнёс он, глядя прямо в меня. — Рада ты этому или злишься.
— Не уверена, что должна выбирать, — ответила я. — Иногда то и другое одновременно.
Он улыбнулся чуть шире, чем обычно.
— Это делает тебя интересной, — сказал он. — Большинство людей выбирают только одно.
Я неожиданно расхохоталась — устало, нервно — но живо.
— А ты всегда выбираешь за других?
— Только когда знаю, что они выберут неправильно, — ответил он.
Это был не вопрос силы.
Это было признание.
И, что страннее — нежность.
— Когда твои сёстры уедут, — добавил он, всё так же спокойно, — мы поговорим.
— О чём? — спросила я.
Он посмотрел на мои губы.
На долю секунды.
Чуть дольше, чем позволительно.
— О нас, — сказал он. — И о том, что ты от меня не уйдёшь.
Я замерла.
Не потому что испугалась — а потому что не знала, хочу ли убежать… или остаться.