Я выхожу из этого сырого, пропахшего страхом и дешевым табаком места, и холодный уличный воздух бьет мне в лицо. Мои руки не дрожат. Внутри — абсолютная, звенящая пустота, какая бывает после долгой и тяжелой работы.
Я сажусь в машину и несколько секунд просто смотрю на свои ладони. На костяшках — пара ссадин, но это мелочи. Главное, что тот зуд под кожей, та яростная жажда справедливости, которая гнала меня сюда, наконец утихла. Тео получил то, что заслужил. Он больше не человек, он — напоминание самому себе о том, что бывает, когда решаешь коснуться того, что принадлежит мне.
— Поехали, — коротко бросаю я водителю.
Пентхаус встречает меня тишиной и запахом её любимого чая — кажется, она уже успела заварить его. Я не задерживаюсь ни на секунду, прохожу прямо в ванную. Сбрасываю одежду, которая, кажется, впитала в себя всю грязь того места, где я был, и встаю под душ. Холодная вода бьёт по лицу, по плечам, смывая не только пот, но и то омерзительное ощущение, которое осталось после Тео. Мне нужно быть чистым для неё. Физически и, насколько это возможно, морально.
Выйдя из душа, натягиваю серые спортивные штаны и простую черную футболку. Ничего лишнего, ничего, что напоминало бы о стальной хватке или скрытом оружии. Просто домашняя одежда.
Я иду на кухню, где уже горит мягкий свет. Аверьяна сидит за столом, в руках у неё большая чашка с чаем, от которого поднимается легкий пар. Её взгляд устремлен в окно, но когда я вхожу, она поворачивается. В её глазах — смесь тревоги и надежды.
— Всё в порядке? — её голос тих, но в нём слышится напряжение.
Я подхожу, ставлю чайник, чтобы приготовить себе кофе, стараясь не выдать ни малейшей нервозности.
— Да, Аверьяна, всё в порядке, — говорю я ровным, уверенным голосом. — Всё позади. Больше ничего не угрожает.
Я не вдаюсь в детали, не описываю, как именно "всё в порядке". Ей это не нужно. Ей нужна лишь уверенность в том, что опасность устранена. Я делаю глубокий вдох, пытаясь отогнать мельчайшие отголоски адреналина, всё ещё гуляющие по венам.
— Скоро подъедет Алекс, — продолжаю я, заваривая кофе. — Он привезёт файл по Ариэле. Тогда мы сможем разобраться, что произошло на самом деле. Но не сейчас. Сейчас просто выдохни.
Подхожу к ней, ставлю свою кружку на стол и мягко поглаживаю её по волосам. Я чувствую, как она подается мне навстречу, словно ищет подтверждения моим словам. Этот жест — единственное, что сейчас имеет значение. Защитить её, дать ей покой, заставить забыть о кошмаре. И я готов на всё, чтобы это получилось.
Я ставлю чашку с кофе на стол, и терпкий аромат свежего зерна немного перебивает фантомный запах с той квартиры, который всё ещё, кажется, преследует меня. Сажусь на стул рядом с Аверьяной, намеренно сокращая дистанцию, чтобы она чувствовала моё присутствие, мою физическую осязаемость.
Мы говорим о чем-то простом. Она спрашивает, не голоден ли я, а я отвечаю, что кофе вполне достаточно. Эти обыденные фразы сейчас — наш общий плот в океане хаоса. Я смотрю, как она делает глоток чая, и замечаю, что её руки уже почти не дрожат. Это моя главная победа за сегодня.
— Знаешь, — тихо говорит она, глядя в свою чашку, — когда ты вошел, мне показалось, что воздух в комнате стал... тяжелее. Но сейчас мне спокойнее.
Я накрываю её ладонь своей. Мои пальцы тёплые от чашки, и я стараюсь передать ей это тепло.
— Всё, что было тяжелым, я оставил за дверью, — отвечаю я. — Здесь только мы.
В этот момент мой телефон, лежащий на столе, коротко вибрирует. Высвечивается сообщение от охраны: «Алекс в лифте. Через минуту будет у вас».
— Он приехал,— говорю я, слегка сжимая её пальцы, прежде чем отпустить руку.
Я вижу, как она внутренне подбирается. Для неё это важный момент — узнать, была ли её подруга, человек, которому она доверилась, соучастницей этого кошмара или такой же жертвой.
— Ты готова это услышать? — спрашиваю я, внимательно глядя ей в глаза. — Если хочешь, я сначала поговорю с ним сам, а потом перескажу тебе самое важное.
Я даю ей выбор, потому что после всего, через что она прошла, контроль над ситуацией — это то, что ей нужно вернуть в первую очередь.
Раздается тихий, деликатный звонок в дверь. Алекс всегда точен. Я встаю, чтобы впустить его, но на секунду задерживаюсь, ободряюще коснувшись плеча Аверьяны. Сейчас всё прояснится. Последний кусок пазла встанет на место. Кивнув мне, давая тем самым знак, что она готова. Я беру её за руку и мы вместе идём в гостиную.